L'apnée du sommeil se produit lorsque vos voies respiratoires se bloquent pendant la nuit. A chaque fois que votre respiration reprend, vous produisez un ronflement bruyant qui vous réveille ainsi que votre partenaire de chambre.
Il existe trois types d'apnées du sommeil :
- Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) est lié à un relâchement des muscles de la gorge et un blocage des voies aériennes par la langue, ce qui entraîne un arrêt de la respiration partiel (on parle d'hypopnée) ou total (on parle d'apnée).
- Le syndrome d'apnée centrale du sommeil (ou apnée centrale du sommeil) est une dysfonction du cerveau qui n'émet plus le signal indiquant aux muscles de la gorge de se contracter pour pouvoir respirer. La cause n'est donc pas mécanique mais neurologique.
- Le syndrome d'apnées du sommeil mixte (ou apnée mixte) est une combinaison des deux types d'apnées précédentes
Le degré de sévérité d'apnée du sommeil chez un patient se mesure par le nombre de pauses respiratoires par heure de sommeil (aussi appelé Indice d'Apnée Hypopnée ou IAH) :
- Entre 5 et 15 pauses respiratoires par heure, l'apnée du sommeil est légère
- Entre 16 et 30 pauses respiratoires par heure, l'apnée du sommeil est modérée
- Au-delà 30 pauses respiratoires par heure, l'apnée du sommeil est sévère. Le traitement de l'apnée du sommeil est alors remboursé par la Sécurité Sociale
L'apnée du sommeil est le 2ème trouble du sommeil le plus répandu et il est hautement dangereux pour la santé. Près de 5 % des Français souffrent d’apnée du sommeil
[1], [2], cette pathologie chronique est donc plus fréquente qu’il n’y paraît. Un patient sur vingt-cinq consultant en cabinet de médecine générale est susceptible d’en être atteint
[3], ce qui fait qu’un médecin généraliste de ville serait en mesure de recevoir en consultation un patient apnéique par jour en moyenne
[4].