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Cholestérol élevé : faut-il s'inquiéter ?

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20.05.2025

Principaux enseignements :

L'hypercholestérolémie ne présente aucun symptôme, d'où l'importance de contrôles réguliers.
Des habitudes saines, comme une bonne alimentation et de l'exercice, peuvent aider à gérer le cholestérol.
Parfois, des médicaments sont nécessaires même si l'on a un mode de vie sain.

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De nombreuses personnes sont surprises d'apprendre qu'elles ont un taux de cholestérol élevé, car celui-ci ne provoque souvent aucun symptôme. Vous pouvez vous sentir en bonne santé, manger sainement et avoir malgré tout un taux élevé de cholestérol. Le cholestérol est un élément dont l'organisme a besoin, mais lorsque l'équilibre est rompu, il peut discrètement augmenter le risque de problèmes cardiaques au fil du temps.

Comprendre le cholestérol ne doit pas être compliqué. Dans cet article, nous expliquerons la différence entre le bon et le mauvais cholestérol, les causes de l'augmentation des taux et les mesures simples que vous pouvez prendre pour protéger votre cœur. Nous répondrons également aux questions les plus courantes, afin que vous vous sentiez plus à l'aise lorsque vous parlerez à votre médecin.

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Bon cholestérol vs. mauvais cholestérol

Le cholestérol est un type de graisse présent dans le sang. Votre corps a besoin d'une certaine quantité de cholestérol pour fonctionner correctement. Mais il existe deux types principaux de cholestérol, qui n'agissent pas de la même manière.

Le type connu sous le nom de HDL est souvent appelé le « bon » cholestérol. Le HDL aide à éliminer le cholestérol excédentaire du sang et l'amène au foie. De là, votre corps l'élimine. Ce processus est important car il contribue à la clarté des vaisseaux sanguins.

En revanche, le LDL est connu comme le « mauvais » cholestérol. Lorsque vous avez trop de LDL, il peut adhérer aux parois de vos artères. Avec le temps, cette accumulation peut bloquer la circulation sanguine et augmenter le risque de problèmes cardiaques.

Il est important pour la santé de votre cœur de maintenir un bon équilibre entre le HDL et le LDL.

Causes de l'hypercholestérolémie

L'hypercholestérolémie peut être due à la fois à votre mode de vie et à vos antécédents familiaux. Certaines personnes naissent avec une tendance à avoir un taux de cholestérol élevé. C'est ce qu'on appelle l'hypercholestérolémie familiale. Mais pour de nombreuses personnes, les habitudes quotidiennes sont en grande partie responsables du problème.

Une mauvaise alimentation est une cause fréquente. La consommation d'aliments riches en graisses saturées, comme les viandes grasses ou les produits laitiers entiers, peut augmenter le cholestérol LDL. Manger trop peu de fruits, de légumes et de céréales complètes peut également avoir une incidence sur le taux de cholestérol.

Le manque d'activité physique est une autre raison. Rester assis pendant de longues heures ou ne pas faire d'exercice régulier peut faire baisser le cholestérol HDL et augmenter le cholestérol LDL.

Parmi les autres facteurs, citons le tabagisme, qui endommage les vaisseaux sanguins et fait baisser le HDL, et la consommation excessive d'alcool, qui peut augmenter le taux de cholestérol global.

Le stress joue également un rôle en incitant l'organisme à produire davantage de cholestérol.

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Symptômes de cholestérol élevé

L'hypercholestérolémie est souvent qualifiée de problème « silencieux » car elle ne provoque pas de symptômes évidents. La plupart des gens se sentent bien, même si leur taux de cholestérol est élevé. Vous pouvez être très actif ou vous sentir en bonne santé et avoir un taux de cholestérol élevé sans le savoir.

En général, les signes n'apparaissent que lorsque l'hypercholestérolémie a déjà entraîné de graves problèmes de santé. Il peut s'agir de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux ou de problèmes de circulation sanguine, tels que les maladies artérielles périphériques. Ces affections peuvent provoquer des douleurs thoraciques, des engourdissements dans les jambes, voire des événements soudains comme une crise cardiaque.

Les personnes atteintes de diabète ont souvent un taux de cholestérol élevé, ce qui augmente encore le risque de problèmes cardiaques et vasculaires.

Comme il n'existe pas de signes précurseurs, des contrôles réguliers du cholestérol sont le seul moyen de connaître votre taux.

Comment puis-je réduire mon cholestérol ?

La réduction du cholestérol commence souvent par de petits changements dans les habitudes quotidiennes. Dans certains cas, ces changements suffisent. Pour d'autres, un traitement médicamenteux peut s'avérer nécessaire, surtout si les changements de mode de vie ne suffisent pas à eux seuls à obtenir des résultats ou si vous avez d'autres problèmes de santé.

Voici quelques moyens de gérer le cholestérol :

Mangez des aliments plus sains : réduisez les graisses saturées présentes dans la viande rouge, le beurre et le fromage. Augmentez votre consommation de fruits, de légumes et de céréales complètes.
Bougez plus : essayez de pratiquer une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo. L'exercice contribue à augmenter le « bon » cholestérol et à diminuer le « mauvais ».
Arrêtez de fumer : arrêter de fumer peut améliorer votre cholestérol et votre santé cardiaque en général.
Limitez votre consommation d'alcool : l'excès d'alcool peut augmenter le taux de cholestérol.
Suivez les conseils de votre médecin : parfois, malgré tous vos efforts, votre corps continue à produire trop de cholestérol. Dans ce cas, un traitement médicamenteux peut s'avérer utile.

Quand faire contrôler son cholestérol ?

Le taux de cholestérol peut commencer à augmenter dès le plus jeune âge, c'est pourquoi les tests commencent souvent dès l'enfance. Des contrôles réguliers permettent de détecter les problèmes à un stade précoce, avant même l'apparition des symptômes. La fréquence des contrôles dépend de l'âge, du sexe, des antécédents familiaux et des autres risques de santé.

Voici les recommandations générales :

Enfants et adolescents : les tests devraient commencer vers l'âge de 9 ans et être répétés tous les 5 ans. En cas d'antécédents familiaux d'hypercholestérolémie ou de maladie cardiaque, le dépistage peut commencer plus tôt.
Hommes : les tests doivent être effectués tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 45 ans. Entre 45 et 65 ans, le dépistage est recommandé tous les 1 à 2 ans. Après 65 ans, il est conseillé de se faire dépister tous les ans.
Femmes : faites-vous dépister tous les 5 ans jusqu'à l'âge de 55 ans. Entre 55 et 65 ans, il est recommandé de se faire dépister tous les 1 à 2 ans. Après 65 ans, il est conseillé de se faire dépister chaque année.

Questions fréquentes

Quels sont les risques d'un taux élevé de cholestérol HDL ?

Le HDL est connu comme étant le « bon » cholestérol, mais des taux très élevés peuvent néanmoins présenter des risques. Certaines études établissent un lien entre un taux de HDL extrêmement élevé et des problèmes cardiaques, mais les recherches se poursuivent. Pour la plupart des gens, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, à moins que les taux de HDL ne soient anormalement élevés.

La déshydratation peut-elle entraîner un taux élevé de HDL ?

La déshydratation n'augmente pas directement le taux de HDL. Cependant, elle peut rendre le sang plus concentré, ce qui peut modifier les résultats des tests. Il est préférable de rester bien hydraté avant de passer un test de cholestérol.

Quels sont les aliments riches en cholestérol HDL ?

Les aliments ne contiennent pas eux-mêmes de HDL, mais certains d'entre eux peuvent aider l'organisme à augmenter le taux de HDL. Il s'agit notamment des poissons gras comme le saumon, de l'huile d'olive, des avocats et des noix. Ces aliments peuvent contribuer à un meilleur équilibre du cholestérol et à la santé du cœur.

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