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15 problèmes de santé liés au vieillissement

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18.03.2025

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En vieillissant, notre corps subit de nombreux changements, qui s'accompagnent d'un risque accru de certains problèmes de santé. Certains de ces problèmes, comme la perte d'audition ou l'arthrite, se développent progressivement au fil du temps, tandis que d'autres, comme les maladies cardiaques ou le diabète, peuvent être influencés par le mode de vie et la génétique. Si le vieillissement n'est pas une maladie en soi, il rend l'organisme plus vulnérable aux affections chroniques qui peuvent avoir un impact sur la vie quotidienne.

Comprendre ces problèmes de santé peut aider les individus à prendre des mesures proactives pour les prévenir ou les gérer. Des examens réguliers, un mode de vie sain et un dépistage précoce peuvent faire une différence significative dans le maintien de la qualité de vie. Cet article explore 15 problèmes de santé courants associés au vieillissement, leurs causes et les moyens pratiques de les gérer.

Perte auditive

La perte d'audition est fréquente avec le vieillissement. Les minuscules cellules ciliées de l'oreille interne aident à détecter les sons, mais elles s'usent avec le temps et ne repoussent pas. Il est donc plus difficile d'entendre, en particulier les sons aigus.

Les principales causes sont les suivantes :

Exposition prolongée au bruit : les environnements bruyants ou l'utilisation fréquente d'écouteurs peuvent endommager l'ouïe.
Mauvaise circulation : une circulation sanguine réduite dans l'oreille peut affaiblir l'audition.
Accumulation de cérumen : un excès de cérumen peut bloquer le son.
Certains médicaments : certains médicaments, comme les antibiotiques ou la chimiothérapie, peuvent endommager l'oreille interne.

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Douleurs dorsales et cervicales

Les douleurs dorsales et cervicales deviennent plus fréquentes avec l'âge, car les os, les muscles et les articulations s'usent. La colonne vertébrale perd de sa souplesse et les disques qui amortissent les chocs entre les os se rétrécissent, entraînant raideur et gêne.

Les principales causes sont les suivantes :

Affaiblissement des muscles : la diminution du soutien musculaire accroît la tension exercée sur la colonne vertébrale.
Usure des articulations : l'arthrose peut provoquer des douleurs et des raideurs.
Mauvaise posture : des années de mauvaise posture peuvent entraîner des tensions au niveau du cou et du dos.
Hernies discales : les disques situés entre les os de la colonne vertébrale peuvent se gonfler ou se rompre et exercer une pression sur les nerfs.

L'arthrose

L'arthrose survient lorsque le cartilage qui amortit les articulations s'use avec le temps. Sans cette protection, les os frottent les uns contre les autres, ce qui provoque des douleurs, des raideurs et des gonflements. Cette affection touche principalement les genoux, les hanches, les mains et la colonne vertébrale.

L'âge est le principal facteur de risque, mais les blessures passées, le surpoids et la génétique en sont d'autres causes. La sollicitation répétée des articulations dans le cadre d'un travail physique ou d'un sport peut également accélérer les dommages.

Les symptômes sont souvent bénins au début, mais s'aggravent avec le temps, rendant les mouvements plus difficiles. Rester actif, gérer son poids et utiliser des méthodes de soulagement de la douleur peut aider à contrôler les symptômes. Dans les cas les plus graves, une chirurgie de remplacement des articulations peut s'avérer nécessaire.

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La maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est un type de démence qui affecte la mémoire, la pensée et la résolution de problèmes. Elle survient lorsque l'accumulation de protéines anormales dans le cerveau endommage les cellules nerveuses. Avec le temps, cela entraîne de la confusion, des difficultés à se souvenir des événements récents et des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes.

Les principaux facteurs de risque sont l'âge, les antécédents familiaux et la génétique. Bien qu'il n'y ait pas de remède, certains choix de mode de vie peuvent contribuer à ralentir l'apparition de la maladie. Une activité physique régulière, une alimentation saine et de bonnes habitudes de sommeil peuvent contribuer à la santé du cerveau.

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont besoin d'un soutien accru à mesure que la maladie s'aggrave. Les médicaments peuvent aider à gérer les symptômes, mais des soins de longue durée sont souvent nécessaires.

La démence

La démence est une affection plus large qui comprend la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles cérébraux qui entraînent des pertes de mémoire et de la confusion. Elle ne fait pas partie du processus normal de vieillissement, mais résulte de modifications du cerveau au fil du temps. Les symptômes affectent la pensée, le raisonnement et la capacité à accomplir les activités quotidiennes.

L'âge, la génétique et les antécédents familiaux augmentent le risque, mais certaines habitudes peuvent contribuer à ralentir ou à prévenir la maladie. Rester actif physiquement, manger des aliments sains pour le cerveau et dormir suffisamment sont autant d'éléments qui favorisent le fonctionnement du cerveau.

La démence s'aggrave avec le temps, rendant l'autonomie plus difficile. Le traitement vise à ralentir la progression et à améliorer la qualité de vie. Le soutien de la famille et des soignants est essentiel.

La dépression

La dépression est fréquente chez les personnes âgées, mais elle ne fait pas partie du processus normal de vieillissement. Elle se traduit par des sentiments permanents de tristesse, de désespoir, de manque d'énergie et de perte d'intérêt pour les activités quotidiennes. Elle peut également entraîner des troubles du sommeil, des changements d'appétit et des difficultés à prendre des décisions.

De nombreux facteurs peuvent contribuer à la dépression, notamment le stress, la solitude, les maladies chroniques ou les traumatismes passés. Il s'agit d'une affection médicale qui peut être traitée.

Les moyens de gérer la dépression sont les suivants :

Gérer le stress : restez en contact avec votre famille et vos amis, et essayez des techniques de relaxation comme la méditation.
Bien manger : une alimentation équilibrée favorise l'humeur, tandis qu'une consommation excessive d'alcool, de caféine ou d'aliments transformés peut aggraver les symptômes.
Rester actif : l'exercice physique stimule l'humeur en libérant des substances chimiques cérébrales qui procurent un sentiment de bien-être.
Chercher de l'aide : si les symptômes persistent, consulter un médecin pour connaître les possibilités de traitement, comme la thérapie ou les médicaments.

Insuffisance cardiaque

L'insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur ne parvient pas à pomper suffisamment de sang et d'oxygène vers l'organisme. Pour compenser, le cœur peut grossir, battre plus vite ou épaissir son muscle, mais cela lui impose un travail plus difficile au fil du temps. Les symptômes les plus courants sont la fatigue, les vertiges, les nausées, la confusion et la perte d'appétit.

L'âge, l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies coronariennes augmentent le risque d'insuffisance cardiaque. Bien qu'il s'agisse d'une affection grave, des changements de mode de vie peuvent aider à la gérer ou à la prévenir.

Façons de réduire le risque et de contrôler les symptômes :

Suivre les conseils du médecin : la prise en charge de l'hypertension artérielle et des maladies cardiaques réduit les risques d'insuffisance cardiaque.
Restez actif : le fait de bouger régulièrement permet au cœur de rester fort.
Adopter un régime alimentaire sain pour le cœur : moins de sel et d'aliments transformés peuvent aider à prévenir l'accumulation de liquide.
Surveiller les symptômes : l'observation d'un gonflement, d'un essoufflement ou d'une fatigue peut aider à détecter rapidement une détérioration de la fonction cardiaque.

Maladie rénale chronique (MRC)

La maladie rénale chronique (MRC) est un déclin lent de la fonction rénale. Les reins aident à filtrer les déchets et à équilibrer les fluides, mais lorsqu'ils s'affaiblissent, des substances nocives s'accumulent dans l'organisme. Cela peut entraîner des gonflements, de la fatigue, des nausées et un risque accru de maladie cardiaque ou d'insuffisance rénale.

Le diabète et l'hypertension artérielle sont les principaux facteurs de risque, car ils peuvent tous deux endommager les reins au fil du temps. La maladie rénale chronique se développe souvent sans symptômes dans les premiers stades, d'où l'importance d'examens réguliers pour une détection précoce. Le contrôle de la glycémie et de la tension artérielle, le suivi des traitements prescrits et les examens de routine peuvent contribuer à ralentir la maladie et à prévenir les complications.

Le diabète

Le diabète survient lorsque l'organisme résiste à l'insuline ou n'en produit pas suffisamment. L'insuline aide à transformer les aliments en énergie, mais sans elle, le taux de sucre dans le sang augmente. Avec le temps, l'hyperglycémie peut entraîner de graves problèmes tels que des maladies rénales, des maladies cardiaques et une perte de vision. Le risque de développer un diabète augmente après 45 ans.

Une alimentation équilibrée, la gestion de l'apport en glucides et le contrôle des calories peuvent aider à prévenir ou à gérer le diabète. L'exercice physique régulier - au moins 30 minutes cinq fois par semaine - aide à réguler la glycémie et à maintenir un poids sain. En cas de diagnostic de prédiabète, une perte de 5 à 7 % du poids corporel peut réduire de manière significative le risque de développer la maladie. Parler à un médecin de la consommation d'alcool et des possibilités de médication peut également favoriser le contrôle de la glycémie.

Cardiopathie ischémique (maladie coronarienne)

La cardiopathie ischémique survient lorsque la plaque s'accumule dans les artères, les rétrécit et réduit le flux sanguin vers le cœur. Faute d'une quantité suffisante de sang riche en oxygène, le cœur peine à fonctionner correctement. Cela peut entraîner des douleurs thoraciques (angine de poitrine), des caillots sanguins ou même une crise cardiaque.

Pour gérer ou prévenir cette affection, il est essentiel de modifier son mode de vie. Une alimentation saine pour le cœur, évitant les graisses saturées, les graisses trans, l'excès de sucre et de sel, peut aider à dégager les artères. Des exercices cardio réguliers renforcent le cœur, tandis qu'un sommeil de sept à huit heures chaque nuit contribue à la santé cardiaque globale. La gestion du stress, l'arrêt du tabac et la surveillance de l'hypertension artérielle et du taux de cholestérol avec l'aide d'un médecin sont également des mesures importantes pour réduire les risques.

L'arthrite

L'arthrite est une maladie qui provoque une inflammation des articulations, entraînant des douleurs, des raideurs et une réduction de la mobilité. Elle est plus fréquente chez les femmes et tend à s'aggraver avec l'âge. Les zones les plus touchées sont les genoux, les hanches, les mains et le bas du dos.

Rester actif est l'un des meilleurs moyens de gérer l'arthrite. Faire de l'exercice au moins cinq fois par semaine pendant 30 minutes, en combinant des activités aérobiques, de la musculation et des étirements, peut contribuer à améliorer le fonctionnement des articulations et à réduire la douleur. Le maintien d'un poids santé est également important, car la perte d'une seule livre peut soulager les genoux d'une pression de quatre livres. Soutenir le dos, les jambes et les bras, prévenir les blessures articulaires et éviter de fumer peuvent également ralentir la progression de l'arthrite et en atténuer les symptômes.

L'obésité

L'obésité touche environ 40 % des adultes âgés de 65 ans et plus et est liée à plus de 200 maladies chroniques, dont les maladies cardiaques, le diabète et les problèmes articulaires. L'obésité survient lorsque l'excès de graisse corporelle exerce une pression sur les organes et augmente l'inflammation dans l'organisme. La prise en charge de l'obésité est essentielle pour la santé globale et la qualité de vie.

Il est essentiel de comprendre les options de traitement disponibles. La prise en charge par Medicare des soins liés à l'obésité varie, et le fait de savoir ce qui est pris en charge peut faciliter l'accès au soutien médical. S'informer sur la nutrition et faire des choix alimentaires éclairés peut également jouer un rôle majeur dans la gestion du poids. Le fait d'être proactif, de s'informer et d'informer les autres sur l'obésité et de plaider en faveur d'un meilleur accès aux soins de santé, peut conduire à un meilleur traitement et à une réussite à long terme.

Cholestérol élevé

Plus de la moitié des personnes âgées sont traitées pour une hypercholestérolémie, une affection causée par un excès de mauvaises graisses (lipides) dans le sang. Lorsque le cholestérol s'accumule, il peut obstruer les artères et augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'autres complications.

Mesures à prendre pour prévenir ou gérer l'hypercholestérolémie :

Évitez de fumer et limitez votre consommation d'alcool : ces deux facteurs peuvent contribuer à un taux de cholestérol malsain.
Restez actif : l'exercice quotidien contribue à augmenter le bon cholestérol (HDL) et à réduire le mauvais cholestérol (LDL).
Maintenir un poids sain : l'excès de poids peut augmenter le taux de cholestérol et accroître le risque de maladie cardiaque.
Adoptez un régime alimentaire sain pour le cœur : réduisez les graisses saturées et les graisses trans que l'on trouve dans les aliments frits, les snacks transformés et les viandes grasses.

Hypertension (pression artérielle élevée)

Près de 60 % des personnes âgées sont traitées pour de l'hypertension, une affection dans laquelle le cœur pompe le sang avec trop de force dans des artères étroites. Le cœur et les vaisseaux sanguins sont alors soumis à une pression accrue, ce qui augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, d'infarctus du myocarde et d'autres problèmes de santé graves. Le plus grand problème de l'hypertension est qu'elle ne présente souvent aucun symptôme, d'où la nécessité d'une surveillance régulière.

Mesures à prendre pour prévenir ou réduire l'hypertension artérielle :

Maintenir un poids santé : perdre ne serait-ce qu'une dizaine de kilos peut contribuer à faire baisser la tension artérielle.
Gérer le stress : le stress chronique peut contribuer à l'augmentation de la tension artérielle.
Limiter le sel et l'alcool : un excès de sel ou d'alcool peut augmenter la tension artérielle.
Faire de l'exercice quotidiennement : une combinaison d'exercices d'aérobic, de musculation et d'assouplissement contribue à la santé du cœur.
Contrôler régulièrement la tension artérielle : le dépistage précoce de la préhypertension peut permettre d'éviter des problèmes plus graves.

Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une affection courante chez les personnes âgées qui rend la respiration difficile. Elle comprend deux maladies principales : l'emphysème, qui endommage les sacs d'air dans les poumons, et la bronchite chronique, qui provoque une inflammation à long terme des voies respiratoires. Les symptômes comprennent l'essoufflement, la toux chronique et l'oppression thoracique.

Mesures à prendre pour gérer la BPCO :

Arrêter ou éviter de fumer : le tabagisme est la principale cause de la BPCO, et le fait de l'éviter peut prévenir ou ralentir la maladie.
Limiter l'exposition aux irritants pulmonaires : rester à l'écart du tabagisme passif, des fumées chimiques et de la poussière.
Suivre les traitements prescrits : prendre les médicaments prescrits et utiliser l'oxygénothérapie si nécessaire.
Restez à jour dans vos vaccins : les vaccins contre la grippe et la pneumonie aident à prévenir les infections qui aggravent la BPCO.
Restez actif : une activité physique légère peut améliorer la fonction pulmonaire et le bien-être général.

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