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Qu'est-ce que la dépression ?

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18.11.2024

Principaux enseignements :

Les différents types de dépression, tels que le trouble dépressif majeur et le trouble affectif saisonnier, nécessitent des approches thérapeutiques adaptées.
Les changements de mode de vie, comme l'exercice physique régulier et l'amélioration du sommeil, peuvent compléter les traitements médicaux pour obtenir de meilleurs résultats.
Même dans les cas de dépression grave, une intervention précoce améliore les résultats.

La dépression peut-elle être causée par l'apnée du sommeil ?

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La dépression est un trouble mental grave, mais traitable, qui affecte la façon dont vous vous sentez, pensez et vivez au quotidien. Il ne s'agit pas seulement d'un sentiment de tristesse, mais aussi d'un sentiment d'accablement face à des tâches simples.

Cet article explique ce qu'est la dépression, ses types, ses symptômes, ses causes et les traitements possibles. Si vous ou l'un de vos proches êtes en difficulté, comprendre la dépression est la première étape vers l'obtention d'une aide et l'amélioration du bien-être.

Quels sont les différents types de dépression ?

La dépression peut prendre plusieurs formes, chacune ayant des caractéristiques distinctes. Voici un aperçu des formes les plus courantes :

1

Trouble dépressif majeur (TDM)

Souvent appelé dépression clinique, ce trouble se caractérise par un sentiment persistant de tristesse, de vide ou d'inutilité.
Les symptômes comprennent des changements dans les habitudes de sommeil, l'appétit et la perte d'intérêt pour des activités autrefois appréciées.
Pour être diagnostiqués, ces symptômes doivent durer au moins deux semaines et affecter de manière significative la vie quotidienne.

2

Trouble dépressif persistant (TDP)

Également connu sous le nom de dysthymie, ce type de trouble se caractérise par des symptômes plus légers qui durent deux ans ou plus.
Bien que moins grave que la dépression majeure, il peut affecter les relations et le fonctionnement quotidien au fil du temps.

3

Trouble de la régulation de l'humeur (TDAH)

Ce type de trouble est diagnostiqué chez les enfants, souvent avant l'âge de 10 ans.
Il se caractérise par une irritabilité chronique et de fréquents accès de colère disproportionnés par rapport à la situation.

4

Trouble dysphorique prémenstruel (TDPM)

Le trouble dysphorique prémenstruel se caractérise par de graves symptômes liés au cycle menstruel, tels que l'anxiété, la dépression ou l'irritabilité.
Les symptômes tendent à s'atténuer après le début des règles, mais peuvent perturber considérablement la vie quotidienne avant cela.

5

Dépression liée à des problèmes de santé

La dépression peut résulter de certains problèmes de santé comme les troubles de la thyroïde, les maladies cardiaques ou le cancer.
Le traitement de l'affection sous-jacente permet souvent d'atténuer les symptômes dépressifs.

6

Formes spécifiques du trouble dépressif majeur

Trouble affectif saisonnier (TAS) : Apparaît généralement en automne et en hiver en raison d'un manque d'ensoleillement, et s'améliore au printemps et en été.
Dépression périnatale : Comprend la dépression prénatale pendant la grossesse et la dépression post-partum après l'accouchement, qui commence généralement au cours du premier mois suivant l'accouchement.
Dépression atypique : Elle se caractérise par des symptômes uniques tels qu'un bref changement d'humeur en réponse à des événements positifs, ainsi qu'une augmentation de l'appétit ou une sensibilité au rejet.

7

La dépression dans le trouble bipolaire

Les personnes atteintes d'un trouble bipolaire connaissent des épisodes dépressifs parallèlement à des périodes de grande énergie ou de manie.
Les phases dépressives peuvent refléter un trouble dépressif majeur, mais se produisent de manière cyclique avec les épisodes maniaques.

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Qui est le plus touché par la dépression ?

La dépression est une affection qui peut toucher n'importe qui, indépendamment de l'âge, de la race, de l'origine ethnique ou du sexe. Toutefois, certains groupes sont plus susceptibles d'en souffrir ou sont confrontés à des difficultés particulières pour y faire face.

La dépression est plus souvent diagnostiquée chez les femmes que chez les hommes [1]. Les changements hormonaux, les pressions sociales et les facteurs de stress de la vie peuvent contribuer à cette tendance. En revanche, les hommes sont souvent moins enclins à reconnaître leurs difficultés émotionnelles ou à demander de l'aide, ce qui peut conduire à ce que leurs symptômes ne soient pas diagnostiqués ou traités. Ce manque de reconnaissance peut augmenter le risque de conséquences graves pour les hommes souffrant de dépression.

Les membres de la communauté LGBTQI+ sont également plus exposés au risque de dépression [2]. Des facteurs tels que la stigmatisation sociale, la discrimination et l'accès limité à des réseaux de soutien peuvent intensifier les problèmes de santé mentale. Ces pressions externes s'ajoutent souvent aux luttes internes auxquelles sont confrontées les personnes de ce groupe.

La dépression peut survenir à n'importe quel stade de la vie et n'est pas liée à l'âge. Par exemple, les enfants peuvent montrer des signes de colère ou des sautes d'humeur, tandis que les personnes âgées ont tendance à se concentrer davantage sur des problèmes physiques comme les douleurs ou la fatigue, qui peuvent cacher une dépression sous-jacente.

Quels sont les symptômes de la dépression ?

La dépression peut affecter à la fois les émotions et le bien-être physique, et se manifester de diverses manières. Les symptômes peuvent varier d'un individu à l'autre et aller de légers à graves. Voici les signes les plus courants :

Tristesse persistante ou désespoir : Se sentir déprimé la plupart du temps. Chez les enfants et les adolescents, cela peut prendre la forme d'une irritabilité.
Perte d'intérêt : Ne plus apprécier les activités ou les passe-temps qui procuraient du bonheur.
Irritabilité ou frustration : Se sentir facilement agacé, même pour des choses mineures.
Changements d'appétit : Manger beaucoup plus ou beaucoup moins, ce qui entraîne une prise ou une perte de poids.
Troubles du sommeil : Difficulté à s'endormir ou à rester endormi (insomnie) ou sommeil excessif (hypersomnie).
Fatigue : Sentiment constant de manque d'énergie, rendant les tâches quotidiennes difficiles.
Difficulté à se concentrer : Problèmes de concentration, de prise de décision ou de mémoire.
Plaintes physiques : Douleurs inexpliquées, maux de tête ou problèmes d'estomac.
Automutilation ou pensées suicidaires : Dans les cas les plus graves, pensées de se faire du mal ou de mettre fin à ses jours.

Quelles sont les causes de la dépression ?

Les causes exactes de la dépression restent floues, mais les chercheurs pensent qu'elle résulte d'un mélange de facteurs biologiques, génétiques et environnementaux. Voici quelques causes possibles :

1

Déséquilibres chimiques dans le cerveau
Les perturbations des neurotransmetteurs, tels que la sérotonine et la dopamine, peuvent influencer l'humeur et contribuer à la dépression.

2

Facteurs génétiques
Le fait qu'un membre de la famille proche, comme un parent ou un frère ou une sœur, souffre de dépression augmente la probabilité de développer la maladie. Toutefois, la dépression peut survenir en l'absence d'antécédents familiaux.

3

Expériences stressantes
Les difficultés de la vie, comme la perte d'un être cher, un traumatisme, un divorce ou un sentiment d'isolement, peuvent déclencher une dépression. L'absence de soutien émotionnel ou social rend souvent l'adaptation plus difficile.

4

Problèmes de santé chroniques
Les maladies de longue durée, telles que le diabète ou les douleurs persistantes, peuvent conduire à la dépression. La charge émotionnelle liée à la gestion de ces maladies est un facteur important.

5

Médicaments et toxicomanie
Certains médicaments peuvent avoir pour effet secondaire la dépression. L'abus d'alcool et de drogues peut également aggraver les symptômes ou conduire directement à la dépression.

Comment la dépression est-elle diagnostiquée ?

La dépression est diagnostiquée grâce à une évaluation détaillée de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de vos antécédents en matière de santé mentale. Les médecins recherchent des constantes dans vos expériences afin de déterminer si elles correspondent à un type spécifique de dépression, comme le trouble affectif saisonnier ou la dépression post-partum.

Pour confirmer un diagnostic de dépression, certains critères doivent être remplis. Vous devez ressentir au moins cinq symptômes communs de la dépression presque tous les jours pendant au moins deux semaines. Ces symptômes peuvent être une tristesse persistante, des changements dans le sommeil ou l'appétit, une baisse d'énergie ou des difficultés de concentration.

Les médecins peuvent également recommander des examens médicaux, tels que des analyses de sang, afin d'exclure d'autres affections susceptibles de contribuer à vos symptômes. Par exemple, des déséquilibres hormonaux, des problèmes de thyroïde ou des carences en nutriments essentiels peuvent provoquer ou aggraver des symptômes dépressifs.

Comment traite-t-on la dépression ?

La dépression peut être traitée et la plupart des personnes voient leur état s'améliorer avec une approche adéquate. Environ 70 à 90 % des personnes réagissent bien au traitement [3]. De nombreuses options sont disponibles pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie.

Options de traitement :

Psychothérapie
Parler à un professionnel de la santé mentale peut être utile. Les thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) visent à modifier les pensées et les comportements négatifs. Certaines personnes n'ont besoin que de quelques séances, tandis que d'autres peuvent bénéficier d'une thérapie continue.

Médicaments
Les antidépresseurs agissent en modifiant la chimie du cerveau. Il en existe différents types et il faut parfois du temps pour trouver celui qui fonctionne le mieux. Les effets secondaires sont fréquents, mais ils s'atténuent souvent. Si ce n'est pas le cas, votre médecin peut vous suggérer une autre option.

Thérapies complémentaires
Certaines personnes sont soulagées par des traitements tels que l'acupuncture, les massages ou le biofeedback. Ces traitements sont souvent utilisés en complément des soins médicaux habituels.

Thérapies de stimulation cérébrale
Ces thérapies sont réservées aux cas graves ou aux dépressions accompagnées de psychoses. Les options comprennent l'électroconvulsivothérapie (ECT) ou la stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Elles visent à améliorer l'activité cérébrale.

Questions fréquentes

Puis-je prévenir la dépression ?

Bien qu'il ne soit pas toujours possible de la prévenir, l'exercice physique régulier, une alimentation saine, un bon sommeil et la gestion du stress peuvent contribuer à réduire le risque.

Quels sont les signes avant-coureurs de la dépression ?

Une tristesse persistante, une perte d'intérêt, des changements dans le sommeil ou l'appétit, de la fatigue et des pensées d'automutilation sont les principaux signes d'alerte.

Quand dois-je consulter un médecin pour une dépression ?

Il faut consulter un médecin si les symptômes durent plus de deux semaines, s'ils affectent la vie quotidienne ou s'ils impliquent des pensées d'automutilation.

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Sources

[1] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression

[2] https://www.mind.org.uk/mental-health

[3] https://www.psychiatry.org/depression/what-is-depression

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