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Comment savoir si vous êtes en dépression ?

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20.11.2024

Principaux enseignements :

La dépression affecte les émotions, les comportements et la santé physique, et se manifeste différemment selon les personnes.
Les symptômes varient en fonction de l'âge et du sexe, avec des caractéristiques propres aux hommes, aux femmes, aux adolescents et aux personnes âgées.
Pour gérer efficacement la dépression, il est essentiel de la reconnaître rapidement et de demander de l'aide.

La dépression peut être ressentie comme un poids écrasant, mais il n'est pas toujours facile d'en reconnaître l'existence. De nombreuses personnes sont aux prises avec des sentiments de tristesse ou de désespoir sans se rendre compte que ces émotions peuvent faire partie d'un problème plus important. D'autres peuvent remarquer des changements dans leur énergie, leur sommeil ou leurs relations, mais les considèrent comme temporaires. Si vous vous demandez si vous ou l'un de vos proches souffrez de dépression, il est important de commencer par en comprendre les signes et les symptômes.

Ce que l'on peut ressentir en cas de dépression

La dépression est souvent perçue comme un sentiment de tristesse ou d'abattement pendant une période prolongée, mais l'expérience peut aller bien au-delà. Elle peut se manifester de plusieurs façons qui ont un impact sur la façon dont vous vous sentez, pensez et agissez.

Voici quelques signes émotionnels et physiques courants :

Sentiments persistants de tristesse ou de vide : Vous pouvez vous sentir désespéré, frustré, irritable ou bloqué dans un état d'esprit négatif qui ne semble pas vouloir disparaître.
Changement d'appétit : Il peut s'agir de manger beaucoup moins que d'habitude ou de se suralimenter sans en avoir l'intention.
Troubles du sommeil : Vous pouvez avoir du mal à vous endormir ou à rester endormi (insomnie), ou vous pouvez avoir envie de dormir beaucoup plus que d'habitude (hypersomnie).
Faible niveau d'énergie : Il est fréquent de se sentir constamment fatigué ou épuisé, même après avoir pris suffisamment de repos.
Perte d'intérêt pour les activités : Les choses que vous aviez l'habitude d'apprécier peuvent ne plus vous apporter la même joie.
Difficulté à se concentrer : Vous pouvez avoir du mal à vous concentrer, à prendre des décisions ou à vous souvenir de certaines choses.
Sentiments de culpabilité ou de dévalorisation : Il est fréquent d'avoir l'impression d'échouer ou de ne pas être à la hauteur, même si ces pensées n'ont pas de raison d'être.
Éviter de prendre soin de soi : La dépression peut rendre insurmontables des tâches aussi élémentaires que se doucher, se brosser les dents ou s'occuper de ses activités quotidiennes.
Retrait des autres : Passer moins de temps avec la famille et les amis ou éviter les situations sociales peut sembler plus facile que de s'engager.
Consommation d'alcool ou de drogues : L'alcool ou les drogues peuvent être utilisés pour faire face à des émotions ou des situations accablantes.
Pensées sur la mort ou le suicide : Il peut s'agir de pensées fugaces, comme le souhait de ne pas être là, ou de plans plus détaillés. De tels sentiments sont graves et nécessitent une attention immédiate.

À quoi peut ressembler la dépression ?

La dépression peut affecter la façon dont vous vous comportez, interagissez avec les autres et gérez les tâches quotidiennes. Bien que ces signes puissent varier en fonction de votre âge, de votre sexe ou de votre milieu culturel, certains comportements et changements courants peuvent indiquer une dépression.

Voici quelques façons dont la dépression peut se manifester :

Crises émotionnelles : Pleurs fréquents ou accès soudains de colère sans raison précise.
Ralentissement des mouvements ou de la parole : Il se peut que vous vous déplaciez ou parliez plus lentement que d'habitude, comme si tout vous demandait plus d'efforts.
Agitation : À l'inverse, la dépression peut provoquer de l'agitation, comme le fait de faire les cent pas, de remuer ou d'être incapable de rester assis.
Difficulté à assumer ses responsabilités : Le fait de prendre du retard dans le travail, les devoirs scolaires, les tâches ménagères ou d'autres obligations peut être un signe.
Perte de plaisir : Les activités que vous aimiez auparavant peuvent ne plus vous sembler gratifiantes ou amusantes.
Conflit avec les autres : La dépression peut vous rendre plus irritable, ce qui peut entraîner des disputes avec votre famille ou vos amis.
Retrait social : Vous pouvez éviter les situations sociales, sauter des événements ou ne plus répondre aux messages.
Culpabilité ou autocritique : Des commentaires tels que « Je suis un fardeau » ou « Je ne mérite pas d'être entouré de gens » peuvent être le signe de difficultés plus profondes.
Changements dans le sommeil : La dépression perturbe souvent le sommeil, ce qui entraîne des problèmes comme se coucher tard, se réveiller trop tôt, avoir du mal à se lever ou faire des siestes fréquentes.
Difficulté à penser clairement : Il peut être plus difficile de prendre des décisions, de répondre à des questions ou de traiter des informations.
Consommation d'alcool ou de drogues : L'alcool ou les drogues peuvent être utilisés comme moyen de gérer ou d'échapper à des sentiments accablants.
Automutilation : Certains peuvent se tourner vers l'automutilation pour faire face à la douleur émotionnelle.

La dépression peut également se manifester physiquement, par des maux de tête inexpliqués, des problèmes d'estomac ou des douleurs chroniques. Ces symptômes peuvent se superposer à des conditions médicales, telles que des problèmes de thyroïde, des migraines ou des troubles douloureux chroniques, qui peuvent aggraver ou imiter la dépression.

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S'agit-il d'une dépression ou d'une anxiété ?

La dépression et l'anxiété sont des affections distinctes, mais elles surviennent souvent ensemble parce qu'elles partagent des facteurs sous-jacents similaires. Les deux affections peuvent se chevaucher de manière significative, ce qui rend leur distinction difficile. Les recherches confirment ce point de vue, en montrant qu'environ la moitié des personnes souffrant de dépression majeure présentent également un trouble anxieux.

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Symptômes communs à la dépression et à l'anxiété :

Irritabilité ou colère : les deux maladies peuvent provoquer de la frustration ou des sautes d'humeur.
Malaise physique : les douleurs inexpliquées ou les tensions sont fréquentes dans les deux cas.
Problèmes de sommeil : l'insomnie ou le sommeil excessif peuvent se manifester dans les deux cas.
Énergie et concentration : un manque d'énergie, des difficultés de concentration ou de l'agitation peuvent se manifester dans les deux cas.
Pensées négatives persistantes : dans la dépression, ces pensées sont souvent désespérées, alors que dans l'anxiété, elles peuvent être centrées sur l'inquiétude et la peur.

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Différences entre la dépression et l'anxiété :

Dépression sans anxiété : Vous pouvez vous sentir léthargique, démotivé ou sans vie, avec un sentiment de désespoir quant à l'avenir. Vous pouvez avoir l'impression que tout est sombre et immuable.
Dépression avec anxiété : Il s'agit souvent d'un sentiment d'inquiétude, de nervosité ou d'un sentiment d'être submergé par des pensées qui se bousculent. Bien que vous puissiez encore vous sentir désespéré, l'anxiété ajoute une couche de peur et de tension.
Anxiété sans dépression : L'anxiété seule se caractérise souvent par une inquiétude excessive. Vous pouvez vous retrouver à ressasser les mêmes peurs, croyant que votre inquiétude pourrait vous aider à résoudre ou à contrôler l'avenir.

Les symptômes de la dépression varient en fonction du sexe et de l'âge

Les causes exactes de la dépression restent floues, mais les chercheurs pensent qu'elle résulte d'un mélange de facteurs biologiques, génétiques et environnementaux. Voici quelques causes possibles :

Les hommes

La dépression chez les hommes passe souvent inaperçue parce que les hommes peuvent éviter de parler de leurs sentiments de tristesse ou de désespoir. Au lieu de cela, ils sont plus susceptibles de présenter des symptômes tels que :

Fatigue ou fatigue persistante.
Irritabilité ou frustration facile.
Problèmes de sommeil, y compris insomnie ou sommeil excessif.
Diminution de l'intérêt pour le travail, les loisirs ou les relations.
Colère ou agression, qui peut se manifester par de l'irritabilité ou des accès de colère.
Comportements à risque, comme une conduite imprudente ou des activités dangereuses.
Le recours à l'alcool ou à la drogue pour faire face à ses émotions.

Les femmes

Les femmes sont plus susceptibles d'exprimer ouvertement des sentiments de tristesse ou de culpabilité, et les changements hormonaux tout au long de la vie peuvent jouer un rôle important dans la façon dont la dépression se manifeste.

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

Sentiments prononcés de culpabilité ou de dévalorisation.
Dormir plus que d'habitude ou avoir du mal à rester éveillé.
Manger trop, ce qui peut entraîner une prise de poids.
Symptômes liés aux changements hormonaux pendant la menstruation, la grossesse ou la ménopause.
La dépression post-partum, qui touche jusqu'à une femme sur sept après l'accouchement et se caractérise par la tristesse, la fatigue et la difficulté à s'attacher au bébé.

Les adolescents

Les adolescents souffrant de dépression manifestent souvent leurs difficultés différemment des adultes. L'irritabilité, la colère ou l'agitation peuvent être plus visibles que la tristesse. Voici d'autres signes courants chez les adolescents :

Maux de tête, maux d'estomac ou autres malaises physiques fréquents.
Sensibilité accrue à la critique ou sentiment d'être incompris.
Changements dans les résultats scolaires, comme une baisse des notes ou un manque de concentration.
Retrait de la famille ou des amis.

Les personnes âgées

Chez les personnes âgées, la dépression est généralement négligée parce que leurs symptômes peuvent être attribués au vieillissement ou à des problèmes de santé physique. Elles sont plus susceptibles de se concentrer sur les plaintes physiques que sur les plaintes émotionnelles. Les signes sont les suivants :

Fatigue persistante ou manque d'énergie.
Des douleurs inexpliquées, comme des maux de tête ou des douleurs articulaires.
Oubli ou problèmes de mémoire qui peuvent ressembler à un début de démence.
Négligence des soins personnels, par exemple en ne faisant pas sa toilette ou en omettant de prendre des médicaments importants.
Retrait des activités sociales ou diminution de l'intérêt pour les passe-temps.

Questions fréquentes

Comment puis-je me sortir de la dépression ?

Il peut être difficile de gérer seul une dépression, mais certaines actions peuvent vous aider. Créez une routine quotidienne pour structurer votre journée et essayez de rester physiquement actif, car l'exercice peut améliorer votre humeur. Commencez par des objectifs modestes et gérables pour retrouver un sentiment d'accomplissement. Tendez la main à des amis ou à des membres de votre famille qui vous soutiennent, même si cela vous semble difficile, et évitez de consommer de l'alcool ou des drogues, car ils peuvent aggraver les symptômes. Si ces stratégies n'apportent pas d'aide au fil du temps, envisagez de recourir à un soutien professionnel.

Comment savoir si j'ai besoin d'aide pour une dépression ?

Il est important de demander de l'aide si vos symptômes durent deux semaines ou plus et commencent à interférer avec votre vie quotidienne, vos relations ou vos responsabilités. Il peut s'agir de sentiments permanents de tristesse, de désespoir ou d'irritabilité, ainsi que de symptômes physiques tels qu'une baisse d'énergie ou des changements dans le sommeil et l'appétit. Si vous pensez à vous faire du mal ou si vous vous sentez dépassé par vos symptômes, demandez immédiatement l'aide d'un médecin ou d'un service d'assistance téléphonique.

Quel test pour la dépression ?

Les médecins ne s'appuient pas sur un seul test pour diagnostiquer la dépression. Au lieu de cela, ils posent généralement des questions sur votre humeur, votre comportement et vos symptômes physiques. Ils peuvent utiliser des outils de dépistage tels que des questionnaires pour évaluer la gravité de votre état. Une évaluation approfondie permet également d'écarter des affections physiques, telles que des problèmes de thyroïde, qui pourraient provoquer des symptômes similaires. Si vous pensez être déprimé, la première chose à faire est de parler à un médecin de ce que vous ressentez.

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Dr Thierry CASTERA, rédacteur médical

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