Grâce au développement des neurosciences, on en sait plus sur les causes de certaines maladies du sommeil. Focus sur la narcolepsie, une maladie chronique spectaculaire qui frappe d’endormissement soudain les personnes qui en souffrent.
L’alternance entre la veille et le sommeil se déroule sur un cycle de 24 heures environ, appelé « rythme circadien » – n’allez pas imaginer votre sommeil en train de jongler sur un fil à dix mètres du sol avec un gros nez rouge, ça n’a aucun rapport avec les arts circassiens (le cirque). Le terme est employé depuis les années 1960 et vient du latin circa, « environ », et dies, « journée ». Il s’agit donc d’un cycle qui dure environ un jour, et tous les êtres vivants en possèdent un. On peut même l’observer chez des organismes unicellulaires ou les plantes.