Qu'est-ce que la somnolence excessive ?

La somnolence diurne excessive, également connue sous le nom d'hypersomnie, est différente d'une simple sensation de fatigue. Les personnes souffrant d'hypersomnie ressentent souvent une envie irrépressible de dormir pendant la journée, même après une nuit de repos complète.

Vous souffrez peut-être d'hypersomnie si vous :

1. Vous avez régulièrement besoin de faire une sieste pendant la journée, même si vous avez bien dormi la nuit
2. Vous vous endormez de manière inattendue pendant la journée, par exemple pendant le travail ou les conversations
3. Vous dormez de longues heures la nuit, mais vous vous réveillez toujours sans être rafraîchi et fatigué.

La somnolence excessive peut avoir un large éventail d'effets sur votre santé et votre vie quotidienne. Parmi les conséquences les plus courantes, citons :

• Risque accru d'accidents de voiture ou d'accidents du travail
• Diminution de la productivité au travail ou mauvais résultats scolaires
• Une baisse de la qualité de vie en général
• Difficulté à réguler l'humeur et les émotions, entraînant une irritabilité ou des sautes d'humeur
• Des problèmes sociaux ou des relations tendues.
• La somnolence excessive peut être particulièrement dangereuse pour les jeunes adultes, les travailleurs postés, le personnel médical et les personnes qui conduisent pendant de longues périodes.

À long terme, le manque de sommeil est lié à un risque plus élevé de problèmes de santé graves tels que le diabète, l'obésité et les maladies cardiaques. Les enfants qui souffrent de somnolence diurne peuvent être confrontés à des problèmes de développement, tandis que les adultes plus âgés sont plus exposés aux chutes, aux problèmes de mémoire et au déclin cognitif.

La somnolence excessive peut avoir diverses causes, notamment des facteurs liés au mode de vie et des problèmes de santé sous-jacents. Les causes les plus courantes sont les suivantes :

Certains troubles du sommeil sont bien connus pour provoquer une somnolence excessive en perturbant le cycle naturel du sommeil. Il s'agit notamment des troubles suivants :

• L'apnée obstructive du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et le trouble des mouvements périodiques des membres peuvent provoquer des micro-éveils fréquents pendant la nuit. Ces interruptions fragmentent le sommeil, même si la personne n'en est pas consciente, ce qui entraîne une somnolence diurne. En France, entre 4 et 10 % de la population, selon l'âge, souffre du syndrome d'apnée du sommeil. Cette pathologie touche environ 2,5 à 6,4 millions de personnes dans le pays [2].

• La narcolepsie et l'hypersomnie idiopathique affectent les mécanismes neurologiques qui régulent le sommeil et l'éveil, entraînant une somnolence excessive pendant la journée, même après une nuit complète de sommeil.

• Les troubles du rythme circadien se traduisent par un décalage entre l'horloge biologique interne d'une personne et l'horaire habituel de sommeil et d'éveil. Cela peut entraîner des insomnies nocturnes et une somnolence excessive pendant la journée.

Pour gérer la somnolence excessive, essayez les mesures pratiques suivantes :

• Évitez la caféine, l'alcool et la cigarette au moins 4 à 6 heures avant le coucher.
• Suivez une routine de relaxation (comme la lecture ou la méditation) pendant 30 minutes avant le coucher pour réduire l'anxiété.
• Faites de l'exercice régulièrement, à raison de 30 minutes par jour, au moins 5 fois par semaine.
• Adoptez un régime alimentaire équilibré comprenant beaucoup de fruits, de légumes et de céréales complètes pour soutenir votre niveau d'énergie.
• Respectez des horaires de sommeil réguliers, en vous couchant et en vous réveillant à la même heure tous les jours, même le week-end.
• Faites de courtes siestes (de 10 à 20 minutes) pendant la journée si nécessaire pour rester alerte, mais évitez de faire des siestes trop tard dans la journée.

Vous devriez consulter un médecin si vous vous sentez fatigué en permanence, si la somnolence excessive perturbe votre vie quotidienne ou si vous pensez qu'une affection sous-jacente pourrait en être la cause.

Votre médecin vous interrogera probablement sur vos habitudes de sommeil et vous demandera peut-être si vous ronflez, si vous aspirez de l'air ou si vous bougez les jambes pendant votre sommeil. Dans certains cas, il pourra vous adresser à un spécialiste du sommeil pour des examens complémentaires, tels qu'un test du sommeil.

Le traitement dépend de la cause de votre somnolence. Le médecin peut commencer par vous donner des conseils d'hygiène du sommeil, vous recommander de dormir davantage ou adapter vos médicaments. S'il identifie un trouble du sommeil ou une autre pathologie, il élaborera avec vous un plan de traitement approprié.