Quelle maladie peut vous donner envie de dormir tout le temps ?
Rédigé par Shushan Simonian
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Article mis a jour le 22.06.2026
Principaux enseignements :
- Les troubles du sommeil tels que l'insomnie, l'apnée du sommeil et le syndrome des jambes sans repos peuvent provoquer une somnolence diurne excessive.
- Les troubles médicaux tels que la dépression, la narcolepsie et l'hypothyroïdie sont des causes courantes de fatigue persistante.
- Certains médicaments, notamment les sédatifs et les antidépresseurs, peuvent provoquer une somnolence pendant la journée.
De nombreuses personnes pensent que le fait de se sentir fatigué en permanence est simplement lié à l'âge ou au fait d'être occupé, mais une somnolence persistante peut être le signe de quelque chose de plus grave. Qu'il s'agisse d'un trouble du sommeil, d'une affection médicale ou même des effets secondaires d'un médicament, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez avoir du mal à rester éveillé.
Le manque de sommeil
Le manque de sommeil est l'une des raisons les plus courantes de la somnolence excessive. Le manque de sommeil affecte les niveaux d'énergie, l'humeur et la concentration. Cela peut se produire soit parce que le nombre d'heures de sommeil est insuffisant, soit parce que la qualité du sommeil est insuffisante. Le manque de sommeil peut être de courte durée, comme après quelques nuits de mauvais sommeil, ou devenir un problème à long terme si le manque de sommeil persiste pendant des semaines ou des mois.
L'une des principales causes du manque de sommeil est tout simplement le fait de ne pas donner la priorité au sommeil. De nombreuses personnes se couchent tard pour terminer leur travail, regarder la télévision ou passer du temps sur leur portable. Au fil du temps, cela peut entraîner une accumulation de dette de sommeil, ce qui fait que vous vous sentez de plus en plus fatigué au cours de la journée.
Un sommeil de mauvaise qualité contribue également au manque de sommeil. Même si vous passez suffisamment de temps au lit, vous risquez de ne pas vous sentir frais et dispos si votre sommeil est interrompu ou si vous ne passez pas suffisamment de temps en sommeil profond ou en sommeil paradoxal.
L'une des principales causes du manque de sommeil est tout simplement le fait de ne pas donner la priorité au sommeil. De nombreuses personnes se couchent tard pour terminer leur travail, regarder la télévision ou passer du temps sur leur portable. Au fil du temps, cela peut entraîner une accumulation de dette de sommeil, ce qui fait que vous vous sentez de plus en plus fatigué au cours de la journée.
Un sommeil de mauvaise qualité contribue également au manque de sommeil. Même si vous passez suffisamment de temps au lit, vous risquez de ne pas vous sentir frais et dispos si votre sommeil est interrompu ou si vous ne passez pas suffisamment de temps en sommeil profond ou en sommeil paradoxal.
L'insomnie
L'insomnie est un état dans lequel les personnes ont du mal à s'endormir ou à rester endormies aussi longtemps qu'elles en ont besoin. Elle peut être causée par le stress, l'anxiété ou d'autres problèmes de santé, et entraîne souvent une somnolence diurne excessive. Les personnes souffrant d'insomnie peuvent rester éveillées pendant des heures la nuit ou se réveiller plusieurs fois, ce qui leur donne une sensation de fatigue le lendemain. L'insomnie peut également être liée à d'autres troubles du sommeil, ce qui aggrave le problème au fil du temps.
Apnée du sommeil
L'apnée du sommeil, en particulier l'apnée obstructive du sommeil (AOS), est un trouble du sommeil courant qui se caractérise par des arrêts et des redémarrages répétés de la respiration pendant la nuit. Ces pauses respiratoires, qui peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes, empêchent la personne d'atteindre des phases de sommeil profond et réparateur. Les personnes souffrant d'AOS se réveillent souvent fatiguées et cette somnolence diurne peut affecter de manière significative leur qualité de vie. L'apnée obstructive du sommeil touche jusqu'à 49 % des hommes d'âge moyen et 23 % des femmes en Europe [1].
Les symptômes courants de l'AOS sont les suivants :
L'apnée centrale du sommeil (ACS) est une autre forme de trouble, bien qu'elle soit moins fréquente que le SAOS. Dans ce cas, le cerveau n'envoie pas les signaux corrects pour contrôler les muscles respiratoires, ce qui entraîne des troubles du sommeil et une somnolence diurne.
Les symptômes courants de l'AOS sont les suivants :
- Ronflements bruyants, souvent remarqués par un partenaire
- Maux de tête matinaux
- Bouche sèche ou mal de gorge au réveil
L'apnée centrale du sommeil (ACS) est une autre forme de trouble, bien qu'elle soit moins fréquente que le SAOS. Dans ce cas, le cerveau n'envoie pas les signaux corrects pour contrôler les muscles respiratoires, ce qui entraîne des troubles du sommeil et une somnolence diurne.
Narcolepsie
La narcolepsie est un trouble neurologique rare mais grave qui provoque une somnolence diurne excessive. Les personnes atteintes de narcolepsie ressentent souvent un besoin impérieux de dormir, même après une nuit complète de repos. Les crises de sommeil soudaines peuvent survenir à tout moment - en parlant, en mangeant ou même en conduisant. D'autres symptômes peuvent inclure la cataplexie (une perte soudaine de tonus musculaire), des hallucinations ou une paralysie du sommeil. L'envie constante de dormir ne disparaît pas avec le repos, car le cerveau ne peut plus réguler correctement les cycles veille-sommeil.
La narcolepsie touche environ 1 personne sur 2 000. Si vous vous endormez souvent de manière incontrôlée ou si vous vous sentez constamment fatigué sans explication, consultez un spécialiste du sommeil. Une étude du sommeil (polysomnographie) ou un test de latence multiple du sommeil peuvent aider à diagnostiquer la narcolepsie. Des médicaments et des modifications du mode de vie peuvent réduire considérablement les symptômes et améliorer le fonctionnement quotidien.
La narcolepsie touche environ 1 personne sur 2 000. Si vous vous endormez souvent de manière incontrôlée ou si vous vous sentez constamment fatigué sans explication, consultez un spécialiste du sommeil. Une étude du sommeil (polysomnographie) ou un test de latence multiple du sommeil peuvent aider à diagnostiquer la narcolepsie. Des médicaments et des modifications du mode de vie peuvent réduire considérablement les symptômes et améliorer le fonctionnement quotidien.
L'hypersomnie idiopathique
L'hypersomnie idiopathique est une maladie rare dont l'origine reste inconnue. Elle se distingue de la narcolepsie par deux caractéristiques principales : le sommeil nocturne est très long (souvent plus de 10 heures) et continu, mais il n'est pas réparateur. Malgré des nuits abondantes, les personnes concernées ressentent une somnolence persistante tout au long de la journée.
Le réveil est souvent décrit comme extrêmement difficile, avec une sensation d'ivresse ou de brouillard qui peut durer plusieurs heures. Les siestes, contrairement à celles des personnes narcoleptiques, sont longues et ne soulagent pas la somnolence. La maladie débute généralement avant 25 ans, avec une nette prédominance féminine.
Le diagnostic repose sur une polysomnographie et un test itératif de latence d'endormissement (TILE), réalisés dans un centre spécialisé. Il n'existe pas de traitement curatif, mais des médicaments éveillants comme le modafinil peuvent améliorer la vigilance diurne.
Le réveil est souvent décrit comme extrêmement difficile, avec une sensation d'ivresse ou de brouillard qui peut durer plusieurs heures. Les siestes, contrairement à celles des personnes narcoleptiques, sont longues et ne soulagent pas la somnolence. La maladie débute généralement avant 25 ans, avec une nette prédominance féminine.
Le diagnostic repose sur une polysomnographie et un test itératif de latence d'endormissement (TILE), réalisés dans un centre spécialisé. Il n'existe pas de traitement curatif, mais des médicaments éveillants comme le modafinil peuvent améliorer la vigilance diurne.
Le syndrome de Kleine-Levin : dormir 20 heures par jour
Le syndrome de Kleine-Levin est une maladie neurologique extrêmement rare, qui touche environ 1 à 2 personnes par million. Elle débute le plus souvent à l'adolescence, et concerne deux fois plus souvent les garçons que les filles.
Sa particularité est son caractère épisodique : les personnes touchées vivent des crises pendant lesquelles elles dorment entre 15 et 21 heures par jour, pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines consécutives. En dehors de ces épisodes, leur vie reprend un cours tout à fait normal.
Pendant les crises, les personnes peuvent présenter une confusion, une sensation de déréalisation (impression d'être dans un rêve), des comportements inhabituels alimentaires ou une désinhibition. Ces épisodes peuvent être déclenchés par un manque de sommeil, une infection virale ou la consommation d'alcool. La maladie évolue sur plusieurs années, puis les crises s'espacent et finissent souvent par disparaître.
Il n'existe pas de traitement curatif. Dans les formes fréquentes et handicapantes, un traitement préventif peut être mis en place dans un centre de référence.
Sa particularité est son caractère épisodique : les personnes touchées vivent des crises pendant lesquelles elles dorment entre 15 et 21 heures par jour, pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines consécutives. En dehors de ces épisodes, leur vie reprend un cours tout à fait normal.
Pendant les crises, les personnes peuvent présenter une confusion, une sensation de déréalisation (impression d'être dans un rêve), des comportements inhabituels alimentaires ou une désinhibition. Ces épisodes peuvent être déclenchés par un manque de sommeil, une infection virale ou la consommation d'alcool. La maladie évolue sur plusieurs années, puis les crises s'espacent et finissent souvent par disparaître.
Il n'existe pas de traitement curatif. Dans les formes fréquentes et handicapantes, un traitement préventif peut être mis en place dans un centre de référence.
Le désir de dormir tout le temps peut-il être causé par l'apnée du sommeil ?
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Syndrome des jambes sans repos (SJSR)
Le syndrome des jambes sans repos est une affection qui provoque un besoin incontrôlable de bouger les jambes, en particulier la nuit. Cette sensation inconfortable peut rendre difficile l'endormissement ou le maintien du sommeil, car les personnes atteintes du SJSR se réveillent fréquemment pour bouger leurs jambes. Le SJSR perturbe la durée totale du sommeil et entraîne souvent une somnolence diurne.
Troubles du sommeil et de l'éveil liés au rythme circadien
Les troubles du rythme circadien du sommeil et de l'éveil surviennent lorsque l'horloge interne d'une personne n'est pas synchronisée avec le fuseau horaire local. Cela peut être dû au travail posté, au décalage horaire ou à des horaires de sommeil irréguliers. Lorsque le cycle veille-sommeil naturel de l'organisme ne correspond pas à l'environnement, le sommeil peut être court et fragmenté. Par conséquent, les personnes souffrant de ces troubles se sentent souvent fatiguées pendant la journée, même si elles pensent avoir suffisamment dormi. Le réalignement des horaires de sommeil peut s'avérer difficile, entraînant des problèmes de sommeil persistants et une somnolence diurne.
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Autres problèmes de santé
Certaines pathologies sont liées à des problèmes de sommeil et à une somnolence diurne excessive. Ces pathologies peuvent affecter la qualité et la quantité du sommeil, entraînant une sensation de fatigue tout au long de la journée.
1
Troubles de la santé mentale : Des études suggèrent que près de 80 % des personnes souffrant de dépression majeure souffrent de somnolence diurne excessive [2]. Des troubles tels que le trouble bipolaire, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et le trouble anxieux généralisé sont également souvent associés à des problèmes de sommeil qui peuvent entraîner des épisodes de somnolence au cours de la journée.
2
Maladies neurodégénératives : Des maladies telles que la démence et la maladie de Parkinson entraînent souvent des difficultés d'endormissement et une somnolence diurne. Ces maladies peuvent perturber le rythme normal du sommeil, entraînant une fatigue chronique.
3
Blessures et infections : Les traumatismes crâniens et les commotions cérébrales sont souvent à l'origine de troubles du sommeil. Les tumeurs ou lésions cérébrales, ainsi que les infections telles que la méningite ou celles qui provoquent un gonflement du cerveau, peuvent également entraîner une somnolence diurne excessive.
4
Troubles du développement neurologique : Le trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH) entraîne souvent une série de problèmes de sommeil, y compris la somnolence diurne. Les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) peuvent également avoir du mal à dormir, ce qui peut entraîner une sensation de fatigue pendant la journée. Pour de nombreuses personnes atteintes de ces troubles neurodéveloppementaux, les problèmes de sommeil peuvent persister à l'âge adulte.
5
Autres problèmes de santé : Les problèmes métaboliques, tels que le diabète et l'hypothyroïdie, sont des facteurs de risque courants de somnolence diurne. Des troubles médicaux tels que l'anémie, les déséquilibres électrolytiques et les taux anormaux de sodium dans le sang peuvent également provoquer une somnolence excessive.
Les médicaments
Certains médicaments peuvent avoir pour effet secondaire une somnolence diurne excessive. De nombreux médicaments délivrés sur ordonnance ou en vente libre influent sur la qualité du sommeil ou provoquent une somnolence pendant la journée. Ces effets peuvent varier en fonction du type de médicament et de la façon dont votre corps y réagit.
- Sédatifs et somnifères : Bien que ces médicaments soient conçus pour aider les gens à s'endormir, ils peuvent parfois vous laisser groggy et fatigué le lendemain, en particulier s'ils affectent votre cycle de sommeil naturel.
- Antidépresseurs : Certains types d'antidépresseurs, en particulier ceux qui agissent sur les niveaux de sérotonine ou de norépinéphrine, peuvent provoquer de la somnolence. Bien qu'ils soient essentiels pour traiter les troubles de l'humeur, leurs effets sédatifs peuvent entraîner une fatigue diurne.
- Antihistaminiques : Couramment présents dans les médicaments contre les allergies, les antihistaminiques peuvent provoquer de la somnolence car ils réduisent les réactions allergiques. C'est pourquoi certaines pilules antiallergiques sont souvent étiquetées « sans somnolence » afin d'éviter cet effet secondaire.
- Médicaments pour la tension artérielle : Certains médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, tels que les bêta-bloquants, peuvent avoir un effet sédatif et donner l'impression d'être plus fatigué pendant la journée.
- Les analgésiques : Certains analgésiques puissants, y compris les opioïdes, sont connus pour provoquer des somnolences et des endormissements excessifs dans le cadre de leurs effets sur le système nerveux central.
Trop dormir : est-ce forcément une maladie ?
Dormir beaucoup n'est pas toujours le signe d'une maladie. Certaines périodes de la vie justifient un besoin de sommeil augmenté : convalescence après une infection, adolescence, grossesse, effort physique intense ou période de stress prolongé. Dans ces cas, le sommeil reste réparateur et la somnolence disparaît lorsque la cause est résolue.
En revanche, certains signaux doivent alerter. Si vous dormez régulièrement plus de 9 à 10 heures par nuit sans vous sentir reposé, si vous ressentez une somnolence persistante dans la journée malgré un sommeil long, ou si vous vous endormez de façon involontaire dans des situations actives (au travail, en conduisant, en mangeant), il peut s'agir d'une hypersomnie nécessitant une évaluation médicale.
Un phénomène fréquent mérite aussi d'être mentionné : plus je dors, plus je suis fatigué. Cette sensation peut indiquer un sommeil de mauvaise qualité, fragmenté par des micro-éveils non conscients, comme dans l'apnée du sommeil.
Si vous vous reconnaissez dans ces descriptions, la section suivante vous indique quand consulter un médecin.
En revanche, certains signaux doivent alerter. Si vous dormez régulièrement plus de 9 à 10 heures par nuit sans vous sentir reposé, si vous ressentez une somnolence persistante dans la journée malgré un sommeil long, ou si vous vous endormez de façon involontaire dans des situations actives (au travail, en conduisant, en mangeant), il peut s'agir d'une hypersomnie nécessitant une évaluation médicale.
Un phénomène fréquent mérite aussi d'être mentionné : plus je dors, plus je suis fatigué. Cette sensation peut indiquer un sommeil de mauvaise qualité, fragmenté par des micro-éveils non conscients, comme dans l'apnée du sommeil.
Si vous vous reconnaissez dans ces descriptions, la section suivante vous indique quand consulter un médecin.
Quand consulter un médecin pour une somnolence excessive ?
Une somnolence diurne qui dure plus de quelques semaines, qui affecte votre travail ou votre vie sociale, ou qui survient sans raison apparente justifie une consultation médicale. Parlez-en à votre médecin généraliste en premier lieu : il pourra éliminer les causes courantes (carence en fer, hypothyroïdie, dépression, effets d'un médicament) et vous orienter si nécessaire vers un centre spécialisé du sommeil.
Consultez sans attendre si vous présentez l'un de ces signes :
Consultez sans attendre si vous présentez l'un de ces signes :
- Endormissements involontaires au volant ou dans des situations à risque
- Chutes ou pertes de tonus musculaire soudaines lors d'émotions (rires, surprise)
- Épisodes de plusieurs jours où vous dormez presque tout le temps
- Ronflements forts associés à des pauses respiratoires signalées par votre entourage
Questions fréquentes
Pourquoi suis-je toujours fatigué et ai-je envie de dormir ?
Le fait de se sentir constamment fatigué peut résulter de plusieurs facteurs, notamment le manque de sommeil, les troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil ou l'insomnie, les troubles médicaux tels que l'anémie ou l'hypothyroïdie, et les effets secondaires des médicaments. Il est important de faire le point avec son médecin sur ses habitudes de sommeil, son état de santé et ses médicaments.
Quand dois-je m'inquiéter d'une somnolence excessive ?
Vous devriez vous inquiéter si votre somnolence excessive affecte votre vie quotidienne, si vous vous endormez fréquemment pendant vos activités ou si vous présentez d'autres symptômes tels que des ronflements, des pauses respiratoires pendant le sommeil ou des crises de sommeil soudaines.
Comment s'appelle la maladie où on s'endort tout le temps ?
La maladie la plus connue qui provoque des endormissements involontaires répétés est la narcolepsie. D'autres maladies peuvent aussi être en cause : l'hypersomnie idiopathique provoque une somnolence continue tout au long de la journée, et le syndrome de Kleine-Levin entraîne des épisodes de sommeil massif pouvant durer plusieurs jours. On regroupe ces maladies sous le terme d'hypersomnolences d'origine centrale.
Pourquoi je dors beaucoup et je suis quand même fatigué ?
Dormir beaucoup sans se sentir reposé est un signe que le sommeil n'est pas de bonne qualité, pas que la quantité est insuffisante. L'apnée du sommeil en est la cause la plus fréquente : les interruptions respiratoires nocturnes fragmentent le sommeil sans que la personne en ait conscience. L'hypersomnie idiopathique produit le même effet. Une consultation médicale est recommandée si ce phénomène persiste.
Est-ce que la dépression fait dormir beaucoup ?
Oui. La dépression peut provoquer soit une insomnie, soit au contraire une hypersomnie. Près de 80 % des personnes souffrant de dépression majeure présentent une somnolence diurne excessive [3]. La somnolence est dans ce cas liée à un trouble de l'humeur sous-jacent, et elle s'améliore avec le traitement de la dépression.
Pourquoi j'ai toujours envie de dormir après les repas ?
La somnolence post-prandiale (après le repas) est normale et liée à des mécanismes digestifs qui augmentent temporairement le flux sanguin vers l'intestin. Elle est amplifiée par des repas riches en glucides ou en graisses, par une nuit de sommeil insuffisante, ou par une glycémie instable. Si cette somnolence est très marquée ou s'accompagne d'autres symptômes, un bilan pour dépister un diabète ou une apnée du sommeil peut être utile.
Sources
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