L’insomnie empoisonne jours et nuits
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Article mis a jour le 05.11.2024
Lorsqu’on manque durablement de sommeil, c’est la qualité de vie et la santé du veilleur qui se trouvent dégradées. Irritabilité, difficultés de concentration, accidents de la route et du travail… les insomniaques paient leurs nuits blanches bien trop cher.
Quel est le rapport entre Napoléon, George Clooney et Van Gogh ? Outre leur notoriété, ces personnages ont en commun d’être de grands insomniaques. Si eux ont pu mettre ce temps « bonus » au profit de leurs arts respectifs, dans la plupart des cas, l’insomnie handicape cruellement la vie de celles et ceux qui en souffrent.
Quel est le rapport entre Napoléon, George Clooney et Van Gogh ? Outre leur notoriété, ces personnages ont en commun d’être de grands insomniaques. Si eux ont pu mettre ce temps « bonus » au profit de leurs arts respectifs, dans la plupart des cas, l’insomnie handicape cruellement la vie de celles et ceux qui en souffrent.
Qu'est-ce que l'insomnie ?
L'insomnie est un trouble du sommeil qui se traduit par une difficulté à s'endormir, à rester endormi ou à se réveiller trop tôt et à ne pas pouvoir se rendormir. L'insomnie affecte à la fois la quantité et la qualité du sommeil, laissant les personnes fatiguées et irritables pendant la journée [1] .
Il existe deux grandes catégories d'insomnie :
Il existe deux grandes catégories d'insomnie :
- La durée : L'insomnie peut être classée en fonction de sa durée. L'insomnie aiguë est de courte durée, généralement déclenchée par le stress ou des changements temporaires, tandis que l'insomnie chronique dure au moins trois mois et est souvent désignée comme un trouble de l'insomnie.
- La cause : L'insomnie peut également être classée en fonction de ce qui la déclenche. L'insomnie primaire survient indépendamment de tout autre problème de santé, tandis que l'insomnie secondaire est liée à une autre condition, telle que l'anxiété, la prise de médicaments ou une maladie.
Un Français sur 5 souffre d’insomnie, et un sur 10 d’insomnie sévère [2].
Les symptômes de l'insomnie
- Difficulté à s'endormir, restant souvent éveillé pendant un long moment avant de s'endormir (fréquent chez les jeunes adultes).
- Réveil fréquent pendant la nuit ou impression d'être éveillé pendant la plus grande partie de la nuit (plus fréquent chez les adultes plus âgés).
- Se réveiller trop tôt le matin et être incapable de se rendormir.
- Sentiment de fatigue ou d'agitation au réveil
- Symptômes diurnes tels que somnolence, troubles de la concentration, irritabilité, anxiété ou dépression dus à une mauvaise qualité du sommeil.
Le problème est évalué par un index de sévérité de l’insomnie (ISI). Il s’agit d’un bref questionnaire en 7 points portant sur la nature de l'insomnie, la satisfaction de la personne concernant le sommeil, son fonctionnement au quotidien et son anxiété par rapport aux troubles du sommeil [3].
Découvrez votre indice de sévérité de l'insomnie
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Les causes de l'insomnie
Les experts ne savent pas exactement pourquoi l'insomnie survient, mais on pense qu'elle est due à de multiples facteurs. Ces facteurs peuvent soit causer directement l'insomnie, soit contribuer à son développement. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour bien comprendre cette affection.
Voici quelques facteurs susceptibles de jouer un rôle :
Voici quelques facteurs susceptibles de jouer un rôle :
- Génétique : L'insomnie et d'autres troubles du sommeil peuvent être héréditaires, ce qui suggère un lien génétique [4].
- Le sexe : L'insomnie est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les changements hormonaux qui interviennent pendant la grossesse et la ménopause peuvent entraîner des problèmes de sommeil.
- Activité cérébrale : Les personnes souffrant d'insomnie peuvent avoir un cerveau plus actif ou des déséquilibres chimiques qui les empêchent de se détendre et de s'endormir.
- Les problèmes de santé : Les problèmes de santé physique, qu'il s'agisse de maladies mineures ou de maladies chroniques comme le reflux acide ou la maladie de Parkinson, peuvent perturber le sommeil. Les perturbations du rythme circadien, comme le travail posté, peuvent également jouer un rôle.
- Problèmes de santé mentale : L'anxiété, la dépression et d'autres troubles mentaux sont souvent liés à l'insomnie chronique, près de la moitié des personnes qui en souffrent étant dans les deux cas.
- Stress et événements de la vie : Les situations stressantes ou les changements majeurs dans la vie peuvent contribuer à l'insomnie, même s'ils n'en sont pas la cause directe [5].
- Changements environnementaux : Des ajustements temporaires tels que le décalage horaire, le fait de dormir dans un nouvel endroit ou des changements d'horaires de travail peuvent perturber les habitudes de sommeil.
- Habitudes de sommeil : Une mauvaise hygiène du sommeil, comme des heures de coucher irrégulières, la consommation de caféine en fin de journée ou des siestes fréquentes, peut contribuer à l'insomnie.
L’apnée du sommeil en cause ?
Un trouble peut en cacher un autre : par exemple, l'insomnie chronique peut être provoquée par un autre trouble du sommeil. Ainsi, le syndrome des jambes sans repos – qui s'exprime par des sensations désagréables au repos et un besoin irrépressible de bouger les jambes – peut compliquer considérablement l'endormissement. Logique.
Le lien est parfois beaucoup moins évident à établir. C'est le cas avec le syndrome d'apnée du sommeil (SAHOS). Lorsque leurs voies respiratoires sont obstruées, les personnes apnéiques sont réveillées par leurs difficultés à respirer. Le fait de manquer d'air stimule les centres nerveux de la respiration, qui répondent en augmentant l'effort d'inspiration. Cet effort, qui survient après chaque apnée, provoque des micro-réveils à la suite desquels le sujet peut avoir du mal à retrouver les bras de Morphée. Dans ce cas de figure, il s'agit donc d'une insomnie de maintien de sommeil : le problème n'est pas tant de s'endormir que de se rendormir. Les personnes atteintes d'apnée du sommeil n'en ont pas toujours conscience. Pourtant, ce symptôme est fréquent. Il concerne 7,9 % des personnes âgées de 20 à 44 ans, 19,7 % des 45–64 ans et 30,5 % des personnes de plus de 65 ans [6]. Il existe même chez les plus petits, touchant 2 % des enfants âgés de 2 à 6 ans.
Si vous vous réveillez régulièrement la nuit, ne prenez pas le risque de passer à côté d'un trouble réputé pour provoquer des problèmes de santé.
Le lien est parfois beaucoup moins évident à établir. C'est le cas avec le syndrome d'apnée du sommeil (SAHOS). Lorsque leurs voies respiratoires sont obstruées, les personnes apnéiques sont réveillées par leurs difficultés à respirer. Le fait de manquer d'air stimule les centres nerveux de la respiration, qui répondent en augmentant l'effort d'inspiration. Cet effort, qui survient après chaque apnée, provoque des micro-réveils à la suite desquels le sujet peut avoir du mal à retrouver les bras de Morphée. Dans ce cas de figure, il s'agit donc d'une insomnie de maintien de sommeil : le problème n'est pas tant de s'endormir que de se rendormir. Les personnes atteintes d'apnée du sommeil n'en ont pas toujours conscience. Pourtant, ce symptôme est fréquent. Il concerne 7,9 % des personnes âgées de 20 à 44 ans, 19,7 % des 45–64 ans et 30,5 % des personnes de plus de 65 ans [6]. Il existe même chez les plus petits, touchant 2 % des enfants âgés de 2 à 6 ans.
Si vous vous réveillez régulièrement la nuit, ne prenez pas le risque de passer à côté d'un trouble réputé pour provoquer des problèmes de santé.
Prenez 3 minutes pour évaluer votre risque d'apnée du sommeil
Comment l'insomnie est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de l'insomnie passe généralement par une évaluation approfondie de vos habitudes de sommeil et de votre état de santé général. Un professionnel de la santé commencera par vous poser des questions sur vos habitudes de sommeil, vos antécédents médicaux et tout changement de stress ou de mode de vie. Il vous demandera peut-être de tenir un journal du sommeil pour noter vos heures de sommeil et d'éveil, la fréquence de vos réveils et le degré de repos que vous ressentez le matin.
Un examen physique peut être effectué afin d'exclure toute condition médicale sous-jacente. En cas de doute sur d'autres troubles du sommeil, tels que l'apnée du sommeil, votre médecin pourra vous recommander une étude du sommeil (polysomnographie) pour surveiller votre activité cérébrale, votre respiration et votre rythme cardiaque pendant le sommeil. L'actigraphie, un appareil porté au poignet qui suit les habitudes de sommeil et d'éveil, peut également être suggérée.
D'autres tests peuvent être recommandés en fonction de vos symptômes et de votre situation. Votre prestataire de soins déterminera les tests les plus appropriés en fonction de votre cas personnel.
Un examen physique peut être effectué afin d'exclure toute condition médicale sous-jacente. En cas de doute sur d'autres troubles du sommeil, tels que l'apnée du sommeil, votre médecin pourra vous recommander une étude du sommeil (polysomnographie) pour surveiller votre activité cérébrale, votre respiration et votre rythme cardiaque pendant le sommeil. L'actigraphie, un appareil porté au poignet qui suit les habitudes de sommeil et d'éveil, peut également être suggérée.
D'autres tests peuvent être recommandés en fonction de vos symptômes et de votre situation. Votre prestataire de soins déterminera les tests les plus appropriés en fonction de votre cas personnel.
Que faire en cas d'insomnie ?
Si vous souffrez d'insomnie, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour améliorer votre sommeil. Tout d'abord, vous devez vous efforcer d'adopter de bonnes habitudes de sommeil, ce que l'on appelle l'hygiène du sommeil.
Il s'agit notamment de :
Si vous êtes angoissé par vos troubles du sommeil, sortez du lit et essayez une activité relaxante comme la lecture, le bain ou la méditation.
Si votre insomnie persiste, parlez-en à un professionnel de la santé. Il pourra vous recommander une thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I), qui est très efficace pour traiter les problèmes de sommeil chroniques [7]. Dans certains cas, des médicaments peuvent être suggérés pour un soulagement à court terme, mais ils doivent être utilisés sous surveillance médicale.
Il s'agit notamment de :
- se coucher et se réveiller à la même heure tous les jours
- éviter la caféine ou les repas lourds avant le coucher
- créer un environnement calme, sombre et tranquille pour dormir
- prendre ses repas à des heures régulières et éviter les dîners tardifs
- éviter les siestes, surtout l'après-midi
- rendre votre chambre à coucher propice au sommeil : dormez dans un endroit frais, calme et sombre
- éviter la caféine, la nicotine et l'alcool à l'approche de l'heure du coucher
- réserver l'usage du lit au sexe et au sommeil
- limiter le temps passé devant un écran le soir
Si vous êtes angoissé par vos troubles du sommeil, sortez du lit et essayez une activité relaxante comme la lecture, le bain ou la méditation.
Si votre insomnie persiste, parlez-en à un professionnel de la santé. Il pourra vous recommander une thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I), qui est très efficace pour traiter les problèmes de sommeil chroniques [7]. Dans certains cas, des médicaments peuvent être suggérés pour un soulagement à court terme, mais ils doivent être utilisés sous surveillance médicale.
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Sources
[1] Haute Autorité de Santé, Recommandations, Prise en charge du patient adulte se plaignant d’insomnie en médecine générale, décembre 2006.
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