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Comprendre les souffles cardiaques après 50 ans

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21.04.2025

Principaux enseignements :

Tous les souffles cardiaques ne sont pas graves - beaucoup sont inoffensifs et ne nécessitent aucun traitement.
Après 50 ans, les souffles cardiaques sont plus susceptibles d'être liés à des problèmes valvulaires ou à d'autres pathologies cardiaques.
Avec des soins appropriés et une activité physique sans danger, la plupart des personnes souffrant de souffles cardiaques peuvent vivre correctement et rester actives.

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Avec l'âge, il est naturel d'être plus attentif aux changements qui affectent notre santé, en particulier en ce qui concerne le cœur. Lors d'un examen de routine, vous entendrez peut-être parler de « souffle cardiaque ». Pour beaucoup, cela soulève des questions : Est-ce dangereux ? Qu'est-ce que cela signifie ? Ai-je besoin d'un traitement ?

Les souffles cardiaques sont fréquents et souvent inoffensifs, mais dans certains cas, ils peuvent être le signe de quelque chose de plus grave, en particulier après 50 ans. En France, environ 1,9 % des adultes sont atteints d'une cardiopathie valvulaire, souvent liée à un souffle [1]. Cet article vous aidera à comprendre ce qu'est un souffle cardiaque, quelles en sont les causes et quels sont les symptômes à surveiller. Vous apprendrez également comment les souffles sont diagnostiqués, quels sont les traitements disponibles et comment rester actif en toute sécurité.

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Qu'est-ce qu'un souffle cardiaque ?

Le cœur émet généralement deux sons à chaque battement. Il s'agit du bruit des valves qui se ferment lorsque le sang circule dans le cœur. Un souffle cardiaque est un son supplémentaire que les médecins entendent lorsqu'ils écoutent le cœur à l'aide d'un stéthoscope.

Certains souffles sont inoffensifs. Ils se produisent lorsque le sang circule rapidement mais normalement. Ces souffles sont appelés souffles innocents et n'entraînent pas de problèmes de santé.

D'autres souffles peuvent indiquer un problème cardiaque. Ils peuvent se produire si une valve ne s'ouvre ou ne se ferme pas correctement. Cela peut affecter la façon dont le sang circule dans le cœur.

Dans certains cas, un souffle peut être le signe d'un problème plus grave, comme une valvulopathie ou un trou dans la paroi du cœur.

Quelles sont les causes des souffles cardiaques ?

Certains souffles sont inoffensifs. Ils se produisent lorsque le sang circule rapidement dans le cœur, mais que le cœur lui-même est sain. Ces souffles sont plus souvent observés chez les enfants, les femmes enceintes ou les adultes minces. Cependant, n'importe qui, à n'importe quel âge, peut avoir un souffle inoffensif.

D'autres souffles sont causés par des changements dans le cœur. Ils peuvent apparaître plus tard dans la vie, en particulier après 50 ans. Avec l'âge, les valves cardiaques peuvent s'user ou se rigidifier. Cela peut entraîner des problèmes de circulation du sang dans le cœur.

Les causes courantes de souffles anormaux sont les suivantes :

Valve non étanche : le sang reflue parce qu'une valve ne se ferme pas hermétiquement.
Valve étroite : une valve rigide ne s'ouvre pas complètement, ce qui fait que le sang a plus de mal à passer.
Trou dans le cœur : un espace entre les cavités cardiaques laisse le sang circuler dans la mauvaise direction.
Infections : des maladies comme l'endocardite bactérienne peuvent endommager les valves cardiaques avec le temps.

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Quels sont les symptômes d'un souffle cardiaque dans la cinquantaine ?

Si le souffle cardiaque est inoffensif, il n'y a généralement pas de symptômes. La plupart des gens ne savent même pas qu'ils en ont un jusqu'à ce qu'un médecin l'entende lors d'un examen.

Mais si le souffle est causé par un problème cardiaque, des symptômes peuvent apparaître, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans. Ces signes peuvent être liés à la capacité du cœur à pomper le sang. À surveiller :

Essoufflement, même au repos ou lors d'une activité légère
Douleur ou oppression thoracique
Fatigue ou faiblesse
Gonflement des chevilles, des pieds ou du ventre
Prise de poids soudaine
Évanouissement ou vertiges
Toux persistante
Veines du cou saillantes
Peau ou lèvres légèrement bleues (manque d'oxygène)

Comment les souffles cardiaques sont-ils diagnostiqués ?

Un souffle cardiaque est généralement détecté lorsqu'un médecin écoute votre poitrine à l'aide d'un stéthoscope. Si le bruit est inhabituel, le médecin peut vous demander de retenir votre respiration ou de changer de position. Cela permet de rendre le souffle plus clair ou plus facile à comprendre.

Le médecin vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux. Il vous demandera notamment si vous avez remarqué des symptômes et si des membres de votre famille ont des problèmes cardiaques.

Si le souffle semble anormal, des examens sont nécessaires pour en savoir plus :

L'échocardiographie (ultrasons) montre des images du cœur et des valves.
L'électrocardiogramme (ECG) vérifie le rythme cardiaque et les signaux électriques.
La radiographie du thorax montre la taille et la forme du cœur.
L'IRM cardiaque donne des images plus détaillées si nécessaire
Le cathétérisme cardiaque est un examen plus avancé qui n'est utilisé que si les autres examens ne donnent pas suffisamment d'informations.

Comment traite-t-on les souffles cardiaques ?

Si le souffle cardiaque est inoffensif, aucun traitement n'est nécessaire. Ces souffles ne posent pas de problèmes et ne s'aggravent généralement pas avec le temps. Des examens réguliers peuvent suffire à surveiller la santé de votre cœur.

Mais si le souffle est dû à une affection cardiaque, il faut se concentrer sur le traitement de la cause. Certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments pour aider le cœur à mieux fonctionner. Par exemple, des médicaments peuvent aider à contrôler le rythme cardiaque ou à abaisser la tension artérielle. En cas de risque de caillots sanguins, des anticoagulants peuvent être prescrits. Dans certains cas, si une infection est à l'origine du souffle, des antibiotiques seront utilisés pour l'éliminer.

Lorsque les médicaments ne suffisent pas, une intervention peut être nécessaire. Il peut s'agir d'une intervention chirurgicale ou d'un traitement par cathéter pour réparer ou remplacer une valve endommagée.

Quelles sont les activités physiques à pratiquer en cas de souffle cardiaque après 50 ans ?

Rester actif est souvent sûr et utile, même en cas de souffle cardiaque, surtout si votre médecin estime que votre état est stable. L'activité physique peut améliorer la circulation sanguine, augmenter l'énergie et réduire le risque d'autres problèmes cardiaques. Mais il est important d'être prudent et de choisir les bons types d'exercices.

Commencez doucement et évitez de vous surpasser. En France, environ 25 % des adultes âgés de 50 à 64 ans ne font aucun exercice et près de la moitié des plus de 65 ans sont inactifs [2]. Rester actif, même modestement, peut contribuer à réduire les risques liés aux souffles cardiaques et à améliorer la santé cardiaque en général. Visez une activité modérée, où vous respirez un peu plus vite mais pouvez encore parler. De courtes promenades, un peu de vélo ou des étirements légers peuvent être de bonnes options. Certaines personnes trouvent qu'il est plus facile de bouger en effectuant de courtes sessions tout au long de la journée plutôt que de faire une longue séance d'entraînement.

Évitez les exercices qui impliquent de soulever des poids lourds, de retenir votre respiration ou de pousser votre corps à ses limites. Si vous vous sentez étourdi, très essoufflé ou si vous ressentez une douleur à la poitrine en bougeant, arrêtez-vous et reposez-vous. Consultez toujours votre médecin avant de commencer quelque chose de nouveau.

Questions fréquentes

Est-il grave d'avoir un souffle au cœur ?

Pas toujours. Certains souffles sont inoffensifs et n'affectent pas votre santé. D'autres peuvent être le signe d'un problème cardiaque, en particulier s'ils sont dus à une valve endommagée ou à une autre affection. Un médecin peut faire la différence à l'aide d'examens.

Quand faut-il s'inquiéter d'un souffle cardiaque ?

Vous devez vous inquiéter si vous présentez des symptômes tels qu'un essoufflement, une douleur thoracique, un évanouissement ou un gonflement. Si votre médecin entend un souffle et soupçonne qu'il n'est pas normal, il peut effectuer des examens pour vérifier la présence de problèmes cardiaques.

Combien de temps peut-on vivre avec un souffle cardiaque ?

Si le souffle est inoffensif, il n'affectera pas votre espérance de vie. S'il est causé par une affection cardiaque, l'espérance de vie dépend du problème et de la qualité du traitement. De nombreuses personnes vivent pleinement avec des soins appropriés et des examens réguliers.

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Sources

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

[2] https://www.thetimes.com/europe/article

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