Le traitement de l’apnée du sommeil

L'apnée du sommeil est une affection grave qui perturbe la respiration pendant le sommeil et affecte la santé générale et la qualité de vie. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner des complications telles que des maladies cardiaques, une hypertension artérielle et une fatigue diurne, qui peuvent avoir un impact sur les activités quotidiennes et la productivité. Heureusement, il existe une variété de traitements efficaces, allant des changements de mode de vie aux dispositifs médicaux avancés et aux options chirurgicales.

Les changements de mode de vie sont souvent la première étape dans la gestion de l'apnée du sommeil, en particulier dans les cas légers ou en complément des traitements médicaux. Ces changements visent à réduire les facteurs qui contribuent à l'obstruction des voies respiratoires pendant le sommeil.

• Perdre du poids en cas de surcharge pondérale. Par exemple, le maintien d'un poids sain peut réduire considérablement la gravité de l'apnée du sommeil, car l'excès de graisse autour du cou peut rétrécir les voies respiratoires.
• Dormir sur le côté. La position pendant le sommeil joue également un rôle crucial : la recherche montre que dormir sur le dos aggrave les épisodes d'apnée, alors que dormir sur le côté peut aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes.
• Éviter l'alcool et les sédatifs, en particulier avant le coucher, peut empêcher le relâchement des muscles de la gorge qui conduit au ronflement et à l'interruption de la respiration.
• Pratiquer une bonne hygiène du sommeil. Un horaire de sommeil cohérent et un environnement de sommeil confortable peuvent améliorer la qualité globale du sommeil.

Bien que les changements de mode de vie ne puissent à eux seuls guérir l'apnée du sommeil, ils constituent un outil puissant pour améliorer les symptômes et la qualité générale du sommeil.

Les traitements thérapeutiques sont la pierre angulaire de la gestion de l'apnée du sommeil modérée à sévère ou des cas où les changements de mode de vie ne suffisent pas. Ces traitements visent à maintenir les voies respiratoires ouvertes ou à traiter les causes sous-jacentes des interruptions de la respiration :

Pression positive continue des voies aériennes (PPC)
La PPC est le traitement le plus couramment prescrit pour l'apnée du sommeil. Elle délivre un flux d'air régulier à travers un masque, empêchant l'affaissement des voies respiratoires pendant le sommeil. La thérapie PPC est considérée comme le traitement le plus efficace pour le traitement du SAOS (causé par un blocage physique des voies respiratoires), mais elle doit être utilisée chaque nuit. La thérapie PPC est moins efficace pour traiter l'apnée centrale du sommeil (qui résulte du fait que le cerveau n'envoie pas aux muscles le signal de respirer) [1].

Si l'utilisation d'une machine PPC pose un problème au patient, le médecin peut suggérer d'utiliser d'autres types d'appareils de pression des voies aériennes :

• Pression positive des voies aériennes à deux niveaux (BiPAP)

Les appareils BiPAP fournissent deux niveaux de pression d'air, l'un pour l'inspiration et l'autre pour l'expiration. Cette option est particulièrement bénéfique pour les personnes qui ont du mal à utiliser la PPC ou qui souffrent d'apnée centrale du sommeil.

• Pression positive automatique des voies aériennes (APAP)

Contrairement à la PPC, l'APAP ajuste la pression de l'air en temps réel en fonction de vos besoins respiratoires, ce qui la rend plus confortable pour de nombreux utilisateurs.

Appareils bucco-dentaires
Les appareils sur mesure repositionnent la mâchoire ou la langue pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Ils sont généralement recommandés aux personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil légère à modérée ou à celles qui trouvent la PPC inconfortable.

Votre dentiste peut vous proposer un certain nombre d'appareils. Vous devrez peut-être essayer plusieurs appareils avant d'en trouver un qui vous convienne.

Une fois que vous aurez trouvé l'appareil qui vous convient, vous devrez consulter votre dentiste à plusieurs reprises au cours de la première année, puis régulièrement par la suite, pour vous assurer que l'appareil est toujours bien adapté et pour réévaluer vos symptômes [2].

Les traitements médicaux peuvent améliorer considérablement les symptômes de l'apnée du sommeil et réduire les risques pour la santé qui y sont associés. La meilleure option dépend souvent de la gravité de l'affection et des préférences individuelles.

La chirurgie est généralement envisagée pour l'apnée du sommeil lorsque d'autres traitements, comme la PPC ou les appareils buccaux, se sont révélés inefficaces ou si des problèmes anatomiques contribuent de manière significative à l'obstruction des voies respiratoires. L'objectif est d'élargir les voies respiratoires ou d'améliorer le flux d'air pendant le sommeil :

L'uvulopalatopharyngoplastie (UPPP) :
Cette intervention consiste à retirer l'excès de tissu dans la gorge, comme la luette ou une partie du palais mou, afin de réduire l'obstruction des voies respiratoires. L'UPPP est l'une des options chirurgicales les plus courantes pour l'apnée obstructive du sommeil.

Stimulation du nerf hypoglosse :
Ce traitement innovant consiste à implanter un petit dispositif qui stimule le nerf contrôlant la langue, l'empêchant ainsi de s'affaisser et de bloquer les voies respiratoires pendant le sommeil.

Chirurgie nasale :
Des interventions telles que la septoplastie ou la réduction des cornets corrigent les problèmes structurels du nez qui peuvent restreindre la circulation de l'air, améliorant ainsi la respiration pendant le sommeil.

Avancement maxillomandibulaire (AMM) :
Il s'agit de repositionner les mâchoires supérieure et inférieure afin d'élargir les voies respiratoires. Elle est souvent recommandée dans les cas graves [3].

Les options chirurgicales varient en fonction de la cause sous-jacente et de la gravité de l'apnée du sommeil. Bien qu'elle soit efficace dans de nombreux cas, la chirurgie comporte des risques et nécessite généralement une évaluation approfondie par un spécialiste.

Les traitements de l'apnée du sommeil sont généralement bien couverts par le système de santé publique, en particulier pour les appareils et les thérapies prescrits par un médecin.

Les appareils PPC, par exemple, sont remboursés à 100 % par la Sécurité Sociale lorsqu'ils sont prescrits par un médecin, y compris les accessoires essentiels tels que les masques et les tuyaux. Votre médecin en fait alors la demande lors de votre première prescription et à chaque renouvellement. La prise en charge est réévaluée chaque année et se voit renouvelée uniquement si l'efficacité du traitement par ventilation nocturne est prouvée, et si l'appareil est bien utilisé au minimum 4 heures par nuit sur une période de 24h [4].

Les appareils buccaux, utilisés comme alternative pour les cas légers à modérés, sont partiellement remboursés, bien que le montant exact dépende de l'appareil spécifique et de sa classification. Les traitements chirurgicaux peuvent également être couverts, mais ils nécessitent généralement une autorisation préalable et dépendent de la recommandation d'un spécialiste. L'assurance maladie privée (mutuelle) peut compléter les remboursements, en particulier pour les frais supplémentaires qui ne sont pas entièrement couverts par la Sécurité Sociale. Les patients sont encouragés à consulter leur prestataire de soins de santé et leur assurance pour bien comprendre leurs droits en matière de remboursement.