L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS)

On parle de somnolence diurne excessive (SDE) lorsqu'une personne se sent somnolente à des moments où elle devrait être éveillée et alerte. La somnolence diurne excessive touche jusqu'à 20 % de la population et peut perturber la vie quotidienne [1]. Elle peut nuire à la concentration, diminuer les performances au travail et à l'école et augmenter le risque d'accidents graves, notamment au volant.

La SDE n'est pas un trouble du sommeil en soi, mais un symptôme d'un autre problème de santé. Les causes les plus courantes sont la mauvaise qualité du sommeil et les troubles de ce dernier tels que l'apnée obstructive du sommeil et la narcolepsie. D'autres problèmes de santé physique et mentale peuvent également être à l'origine du SDE [2].

L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS) est utilisée par les médecins pour :

• Identifier comment la somnolence diurne vous affecte.
• Mesurer les changements dans la somnolence diurne avant et après la prise d'un médicament ou d'un traitement.
• Déterminer si des tests supplémentaires sont nécessaires pour diagnostiquer des maladies sous-jacentes telles que l'apnée du sommeil ou la narcolepsie.

L'ESS est précieuse pour les médecins car tout le monde ne décrit pas la somnolence de la même manière. En utilisant un ensemble cohérent de questions, l'ESS fournit un moyen standardisé de quantifier ce qui est généralement un symptôme subjectif.

L'échelle de somnolence d'Epworth n'est pas un test de diagnostic des troubles du sommeil. Elle évalue plutôt le symptôme de la somnolence diurne et son impact sur la capacité à effectuer des tâches routinières. Souvent, l'ESS est utilisée comme test initial, avec les antécédents médicaux et l'examen physique, pour décider si d'autres tests sont nécessaires.

L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS) consiste à demander à une personne d'évaluer sur une échelle de 0 à 3 la probabilité qu'elle s'endorme dans différentes situations. Une note de 0 signifie qu'elle ne s'endormirait jamais, tandis qu'une note de 3 indique une forte probabilité qu’elle s’endorme.

Ce questionnaire se présente généralement sous la forme d'un formulaire d'une page, à remplir avant ou pendant un rendez-vous médical. Il peut également être envoyé par voie électronique via un portail de santé en ligne sécurisé. Dans certains cas, les questions peuvent être posées directement par le médecin, qui enregistre les résultats.

Une fois qu'une note a été attribuée à chacune des huit situations, le score global est calculé pour déterminer la position sur l'échelle de somnolence d'Epworth.

Le questionnaire comporte huit questions, qui portent sur la probabilité de s'assoupir dans les situations suivantes :

1. Assis et en train de lire
2. En train de regarder la télévision
3. Assis et inactif dans un lieu public
4. Assis en tant que passager dans une voiture pendant une heure
5. Allongé pour se reposer durant l’après-midi
6. Assis et discutant avec une autre personne
7. Assis dans le calme après le déjeuner (sans consommation d’alcool durant le repas)
8. Assis dans une voiture, laquelle est arrêtée pendant quelques minutes en raison du trafic

Il existe 5 fourchettes spécifiques pour l'interprétation des scores :

Tous les scores de l'échelle de somnolence d'Epworth (ESS) se situent entre 0 et 24.
Les scores de 0 à 10 reflètent des niveaux normaux de somnolence diurne.
Par contre, si vous obtenez un score de 11 ou plus, il se peut que vous deviez modifier vos habitudes de sommeil.

Un professionnel de la santé peut également recommander des tests supplémentaires pour déterminer si une affection médicale sous-jacente, une affection psychiatrique, la consommation de substances, des médicaments ou un trouble du sommeil primaire affectent votre capacité à rester éveillé.

Ces fourchettes ont été établies sur la base des résultats d'une étude qui a comparé les scores de l'ESS chez des personnes souffrant de troubles du sommeil diagnostiqués à ceux de personnes n'ayant pas de problèmes de sommeil connus.

Il est important de noter que le score ESS ne permet pas à lui seul de déterminer si une personne souffre de somnolence diurne excessive [3]. Des plus, le score ESS d'une personne peut varier lorsqu'il est mesuré à des moments différents, et les études approfondies sur l'ESS sont limitées. Par conséquent, les résultats de l'ESS doivent être pris en compte en même temps que les antécédents médicaux, l'examen physique, les autres symptômes et, si nécessaire, des tests supplémentaires.

L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS) est un outil précieux pour évaluer la somnolence diurne, mais elle a ses limites. Celles-ci concernent sa précision et son applicabilité dans divers contextes médicaux.

Plusieurs facteurs peuvent affecter la précision et la fiabilité de l'ESS :

• Évaluations subjectives : Malgré des questions standardisées, l'ESS repose sur des réponses subjectives. L'auto-évaluation de la somnolence d'une personne peut ne pas correspondre à la perception des autres et peut varier en fonction du niveau d'éducation de la personne.
• Recherche limitée : Les premières études suggèrent que l'ESS peut fournir des données pertinentes, mais les preuves de son efficacité restent limitées.
• Variabilité test-retest : Certaines études ont révélé des différences notables dans les scores de l'ESS lorsque les tests sont répétés plusieurs fois.
• Concordance avec d'autres tests : Les résultats de l'ESS ne concordent pas toujours avec les résultats d’autres mesures de la somnolence [4].

En outre, il existe des limites quant à la manière et au moment d'utiliser l'ESS :

• L'ESS ne peut, à lui seul, diagnostiquer une somnolence diurne excessive ou en identifier les causes.
• À l'exception des scores de Somnolence Diurne Excessive (SDE) graves, l'ESS ne peut pas prédire la probabilité qu'une personne s'endorme dans une situation donnée.
• L'ESS reflète une probabilité générale de SDE, mais n'est pas conçue pour détecter les fluctuations à court terme de la somnolence.
• L'ESS n'est pas un outil efficace pour détecter l'apnée obstructive du sommeil.
• Les scores de l'ESS ne sont pas fiables chez les personnes souffrant de troubles cognitifs graves.
• En raison de ses limites, l'ESS ne doit pas être utilisée comme seul facteur déterminant pour la prise en charge par l'assurance d'examens complémentaires du sommeil.

Bien que le questionnaire ESS soit disponible en ligne, il n'est pas destiné à un usage personnel. Les résultats doivent être interprétés par un médecin ou un spécialiste du sommeil qui a examiné l'état de santé général et les antécédents médicaux de la personne.

Bien que l'échelle de somnolence d'Epworth ait été conçue à l'origine pour les adultes, elle peut également être utilisée pour les adolescents, l'existe aussi une version modifiée pour les enfants.

Cette version modifiée, connue sous le nom d'échelle de somnolence d'Epworth pour les enfants et les adolescents (en anglais, Epworth Sleepiness Scale for CHildren and ADolescents, ou ESS-CHAD), suit la même structure que l'ESS pour adultes, mais présente de légères différences dans les questions et la manière dont elles sont présentées.
Les enfants de moins de 10 ans ont généralement besoin de l'aide d'un adulte pour remplir l'ESS-CHAD.

Comme pour les adultes, l'ESS-CHAD est un outil qui permet d'identifier les troubles du sommeil chez les enfants. Bien que l'ESS et l'ESS-CHAD utilisent la même échelle de notation, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider la précision du test pour différents groupes d'âge d'enfants.

Lorsqu'il s'agit d'identifier l'apnée du sommeil, divers questionnaires peuvent être utilisés parallèlement à l'échelle de somnolence d'Epworth. Ces tests alternatifs offrent différentes approches du dépistage de l'apnée obstructive du sommeil en se concentrant sur des symptômes, des facteurs de risque et des caractéristiques spécifiques du patient. Chaque questionnaire a sa propre méthode d'évaluation de la probabilité de faire de l'apnée du sommeil, et fournit des informations précieuses qui peuvent guider les tests diagnostiques ultérieurs et les décisions thérapeutiques.

Le questionnaire de Berlin est un outil largement utilisé pour identifier les personnes présentant un risque d'apnée obstructive du sommeil. Il comprend dix questions réparties en trois catégories : ronflement, somnolence ou fatigue au réveil et présence d'obésité ou d'hypertension. Chaque catégorie est notée et une personne est considérée comme présentant un risque élevé de SAOS si elle obtient des résultats positifs dans deux catégories ou plus. Ce questionnaire est facile à administrer et peut aider les prestataires de soins de santé à déterminer si des tests diagnostiques supplémentaires sont nécessaires.

Le questionnaire STOP Bang est un outil de dépistage simple et efficace de l'apnée obstructive du sommeil. Il comprend huit questions portant sur les ronflements, la fatigue, l'apnée observée, l'hypertension artérielle (STOP), l'indice de masse corporelle, l'âge, la circonférence du cou et le sexe (Bang). Chaque réponse affirmative rapporte un point, et un score total de 3 ou plus indique un risque élevé de SAOS. Le questionnaire STOP Bang est souvent utilisé en milieu clinique en raison de sa facilité d'utilisation et de sa grande sensibilité.

Le questionnaire STOP est un bref outil de dépistage de l'apnée obstructive du sommeil. Il se compose de quatre questions relatives aux ronflements, à la fatigue diurne, aux apnées observées et à l'hypertension artérielle (STOP). Chaque réponse "oui" rapporte un point, et un score total de 2 ou plus suggère un risque élevé de SAOS. Ce questionnaire est simple et rapide à remplir, ce qui le rend utile pour le dépistage initial du SAOS.

Le score NoSAS est un outil de dépistage de l'apnée obstructive du sommeil qui comprend cinq facteurs : Circonférence du cou, obésité, ronflement, âge et sexe (NoSAS). Chaque facteur se voit attribuer une valeur de point spécifique et le score total varie de 0 à 17. Un score de 8 ou plus indique un risque élevé de SAOS. Le score NoSAS est facile à utiliser et a été validé dans plusieurs études, ce qui en fait une option fiable pour le dépistage du SAOS.

Le score clinique d'apnée du sommeil (SACS) est un outil de dépistage conçu pour identifier les patients présentant un risque d'apnée obstructive du sommeil. Il prend en compte des facteurs tels que la circonférence du cou, l'hypertension systémique et les ronflements habituels. Le SACS combine ces facteurs en un score unique qui aide à déterminer la probabilité d'un SAOS. Ce score est utile en milieu clinique pour guider les décisions concernant les tests diagnostiques supplémentaires pour l'apnée du sommeil.

Voici également un tableau comparant chaque questionnaire en termes de sensibilité, de spécificité et de cas d'utilisation sur la base d'études récentes.