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Chutes chez les personnes âgées : Pourquoi et Comment les Prévenir

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24.03.2025

Principaux enseignements :

Le renforcement du corps, l'amélioration de l'habitat et la gestion des risques de santé peuvent réduire le risque de chute.
Des changements au niveau de l'équilibre, de la force, de la vision ou des effets des médicaments sont souvent des signes avant-coureurs.
De petites habitudes quotidiennes, comme garder les mains libres et vérifier l'éclairage, ont un impact important sur la sécurité.

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Les chutes sont fréquentes chez les personnes âgées, en particulier lors des activités quotidiennes à domicile. En France, plus de 2 millions de personnes âgées de 65 ans et plus font une chute chaque année [1]. Si toutes les chutes ne sont pas graves, beaucoup entraînent des blessures, des visites à l'hôpital ou une perte d'autonomie. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des chutes peuvent être évitées grâce à des changements simples.

Cet article propose des conseils pratiques sur les points à surveiller, sur la manière de renforcer le corps et l'esprit et sur la façon de créer un environnement plus sûr. Que vous souteniez un proche ou que vous planifiez votre propre bien-être, ces conseils sont simples et efficaces.

Pourquoi les personnes âgées tombent-elles ?

Les chutes sont souvent dues à plusieurs problèmes simultanés. Avec l'âge, le corps subit des changements qui peuvent affecter les mouvements, l'équilibre et la conscience. Ces changements peuvent augmenter le risque de chute. Par exemple :

Une faiblesse musculaire ou un manque d'équilibre peuvent empêcher de marcher en toute sécurité.
Les problèmes de vision peuvent rendre difficile la perception des marches, des cordes ou des irrégularités du sol.
Une mauvaise sensibilité des pieds peut rendre la marche instable.
Des troubles de la mémoire ou de la pensée peuvent faire oublier des habitudes de sécurité, comme l'utilisation des mains courantes.
Une tension artérielle basse ou un rythme cardiaque irrégulier peuvent entraîner des vertiges, voire des évanouissements.

Certains médicaments peuvent également augmenter le risque. Les médicaments qui provoquent des somnolences, des vertiges ou une baisse de la tension artérielle peuvent entraîner une chute.

De nombreuses chutes se produisent à la maison en raison de dangers courants tels que :

un mauvais éclairage
des tapis qui glissent
des sols glissants
des objets laissés sur le sol
des allées irrégulières ou des espaces non familiers.

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Comment reconnaître les premiers signes du syndrome de glissement ?

Soyez attentif à la fois à l'état de la personne et à son environnement domestique. Certains des premiers signes du syndrome de la glissade peuvent facilement passer inaperçus. Observez la façon dont votre proche se déplace. Est-il plus lent qu'auparavant ? Se sert-il des murs ou des meubles pour se stabiliser ? Ces changements peuvent signifier que sa force ou son équilibre se détériore.

D'autres signes d'alerte sont une mauvaise vision, des troubles de l'audition ou des douleurs dans les genoux, les pieds ou les hanches. La rigidité, les blessures ou les problèmes d'articulation peuvent également affecter la stabilité. Vous pouvez également remarquer des changements dans la façon de marcher, comme le fait de traîner les pieds ou d'avancer en traînant les pieds. Si une personne s'appuie davantage sur des aides à la marche ou a du mal à s'asseoir ou à se tenir debout, il se peut que son risque augmente.

Certains problèmes de santé comme l'arthrite, l'hypertension artérielle, le diabète ou la maladie de Parkinson peuvent également augmenter le risque de chute. Certains médicaments provoquent des vertiges, une vision floue ou de la somnolence, ce qui peut entraîner des accidents.

Vérifiez également la maison. Y a-t-il des couloirs mal éclairés, des tapis mal fixés ou des objets rangés trop haut ? Les salles de bains sans tapis antidérapants et les escaliers sans mains courantes sécurisées peuvent être dangereux.

Même un ou deux de ces signes peuvent signifier que votre proche est en danger, il est donc important d'agir rapidement.

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Quels sont les traitements courants du syndrome de glissement ?

Lorsqu'une personne tombe, la première étape consiste à traiter toute blessure. Il peut s'agir de soigner des contusions, des entorses, des fractures ou même des traumatismes crâniens. Un traitement rapide facilite la guérison et réduit le risque de problèmes à long terme.

Après avoir soigné la blessure, il est important d'examiner les causes de la chute. Si un problème médical a joué un rôle, comme une baisse du rythme cardiaque ou des vertiges, il doit être traité. Dans certains cas, une personne peut avoir besoin d'un dispositif tel qu'un stimulateur cardiaque. Si un médicament provoque des effets secondaires tels qu'une confusion ou des vertiges, un médecin peut ajuster la dose ou passer à une option plus sûre.

La thérapie physique peut également être utile. Un thérapeute peut travailler sur l'amélioration de la force, de l'équilibre et des mouvements. Cet entraînement aide les personnes à se sentir plus à l'aise pour marcher à nouveau. Rester actif et faire des exercices supervisés peut réduire le risque d'une nouvelle chute.

Conseils pratiques pour la prévention des chutes

Voici six conseils pratiques que vous pouvez apprendre à vos proches à adapter dans leur vie quotidienne pour réduire le risque de chute. Chacun de ces conseils est simple, efficace et axé sur la création d'habitudes et d'environnements plus sûrs.

Entraînement à l'équilibre et à la force

Avec l'âge, les muscles s'affaiblissent naturellement. Ce phénomène se produit lentement, mais à l'âge de 80 ans, certaines personnes peuvent avoir perdu jusqu'à la moitié de leur force musculaire. Dans certains cas, les personnes âgées peuvent également développer une condition appelée sarcopénie, qui entraîne une perte plus rapide de la force et de la coordination.

Lorsque les muscles s'affaiblissent, l'équilibre devient plus difficile à maintenir. Vous pouvez vous sentir instable en marchant ou avoir du mal à vous rattraper si vous trébuchez. Cela rend les mouvements quotidiens plus risqués.

La bonne nouvelle est que la force et l'équilibre peuvent être améliorés à tout âge. Une combinaison d'exercices simples de musculation et de cardio peut aider à maintenir la mobilité et à réduire le risque de chute. Une activité physique régulière renforce la confiance en soi et la capacité du corps à se déplacer en toute sécurité.

Effectuer des contrôles de routine

Des visites régulières chez le médecin peuvent aider à repérer les problèmes susceptibles d'augmenter le risque de chute. Ces examens sont l'occasion de parler de problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, le diabète ou l'arthrite, qui peuvent tous affecter l'équilibre et les mouvements.

Il est également important de passer en revue tous les médicaments. Certains peuvent provoquer des effets secondaires tels que des vertiges, de la somnolence ou de la faiblesse, ce qui peut augmenter le risque de chute. Il peut être utile d'ajuster les doses ou d'opter pour une option plus sûre.

Les examens de la vue sont également importants. Une mauvaise vision peut conduire à rater des étapes, à glisser ou à se cogner contre des objets. Garder ses lunettes à jour et vérifier l'absence de maladies oculaires peut faire une grande différence en matière de sécurité.

Protéger sa maison contre les chutes

La plupart des chutes se produisent à l'intérieur de la maison, mais beaucoup peuvent être évitées grâce à des changements simples. Il n'est pas nécessaire de procéder à des réparations majeures, mais seulement à quelques ajustements judicieux pour rendre la vie quotidienne plus sûre.

Commencez par vous assurer que toutes les pièces sont bien éclairées. Ajoutez des veilleuses dans les couloirs, les chambres et les salles de bains. Utilisez des interrupteurs faciles à atteindre ou envisagez des lumières activées par le mouvement pour éviter de marcher dans l'obscurité.

Veillez à ce que les sols soient dégagés. Enlevez le désordre, fixez les cordons le long des murs et évitez les tapis qui glissent. Si vous utilisez des tapis, veillez à ce qu'ils soient solidement fixés à l'aide de patins antidérapants. Dans la salle de bains, installez des barres d'appui près des toilettes et dans la douche.

Placez les objets de la vie quotidienne à portée de main, de sorte qu'il ne soit pas nécessaire de grimper ou de s'étirer. Gardez un téléphone et une lampe de poche près de votre lit, et assurez-vous que les escaliers ont des rampes des deux côtés. Portez des chaussures antidérapantes à l'intérieur et éloignez les animaux domestiques de votre chemin de marche.

Améliorer l'hygiène du sommeil

Un bon sommeil est important pour rester alerte et équilibré pendant la journée. Un mauvais sommeil peut entraîner de la fatigue, un ralentissement du temps de réaction et une mauvaise coordination, autant de facteurs qui augmentent le risque de chute.

Pour améliorer le sommeil, essayez de prendre des habitudes saines le soir. C'est ce qu'on appelle l'hygiène du sommeil. Couchez-vous et réveillez-vous à la même heure chaque jour, même le week-end. Évitez les repas copieux, la caféine et l'alcool avant le coucher. Essayez de ne pas faire de sieste trop longue pendant la journée.

Créez un espace de sommeil calme, sombre et frais. Limitez l'utilisation d'écrans avant le coucher, en particulier les téléphones et les tablettes, car la lumière bleue peut rendre l'endormissement plus difficile. Instaurez une routine apaisante avant le coucher, comme la lecture ou des étirements légers.

Garder les mains libres

Vos mains jouent un rôle important pour vous aider à rester en équilibre. Si vous trébuchez ou perdez pied, ce sont vos mains qui se tendent pour arrêter la chute. Mais si vous tenez des sacs lourds ou plusieurs objets, vos mains ne peuvent pas vous protéger.

Pour plus de sécurité, essayez d'utiliser un sac à dos ou un sac à bandoulière au lieu de porter des objets dans vos mains. Lorsque vous apportez des courses ou d'autres articles, faites plusieurs voyages au lieu de vous charger vous-même. Cela réduit le risque de perdre l'équilibre.

Vous pouvez également faciliter les choses en faisant appel à des services de livraison. En recevant des articles à votre porte, vous pouvez prendre votre temps et porter des charges plus légères à l'intérieur.

Utilisation d'équipements de soutien

Les aides à la mobilité peuvent faire une grande différence pour les personnes âgées qui se sentent instables ou faibles. Les articles tels que les cannes, les déambulateurs, les rollators ou les scooters offrent un soutien et aident à prévenir les chutes, en particulier lors de déplacements sur un sol irrégulier ou sur de longues distances.

Les aides à la mobilité d'aujourd'hui sont plus légères, plus faciles à utiliser et plus flexibles que jamais. Les déambulateurs, par exemple, peuvent désormais se plier facilement et sont équipés de sièges ou de rangements. Les déambulateurs offrent des mouvements fluides et un meilleur contrôle. Les cannes sont utiles pour les courts trajets et l'utilisation à l'intérieur, offrant juste assez de soutien pour améliorer l'équilibre.

L'utilisation de ces outils ne signifie pas qu'il faille renoncer à l'indépendance, mais qu'il faut rester actif en toute sécurité. Certaines personnes peuvent également bénéficier de l'aide d'un chien d'assistance dressé pour faciliter l'équilibre et les mouvements.

Questions fréquentes

Que faire lorsqu'une personne âgée tombe ?

Restez calme. Tout d'abord, vérifiez qu'elle n'est pas blessée sans la déplacer. Si la personne souffre, saigne ou est inconsciente, appelez immédiatement les services d'urgence. Si elle semble aller bien, aidez-la à se relever lentement en utilisant des meubles solides. Surveillez ensuite les signes de douleur ou de confusion. Informez toujours son médecin, même si la chute semble mineure.

Comment savoir si l'état d'une personne âgée se détériore ?

Surveillez les changements dans les mouvements, la mémoire ou l'humeur. Les signes avant-coureurs sont des chutes fréquentes, une marche plus lente, une confusion, une perte de poids ou des difficultés à accomplir les tâches quotidiennes. Les changements soudains doivent être discutés avec un médecin car ils peuvent être le signe d'un problème de santé.

Quelle est l'espérance de vie des personnes âgées qui font des chutes ?

Les chutes peuvent avoir des conséquences graves pour les personnes âgées, surtout après 75 ans. Elles peuvent entraîner de longs séjours à l'hôpital, une mobilité réduite ou une perte d'autonomie. Dans les cas graves, comme les fractures de la hanche ou les traumatismes crâniens, l'état de santé général peut se dégrader rapidement. La prévention des chutes et l'obtention de soins médicaux en temps utile contribuent à améliorer les résultats à long terme.

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Sources

[1] https://www.ameli.fr/assure/sante

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