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La somnolence chez les personnes âgées

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24.03.2025

Principaux enseignements :

Les personnes âgées ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit, mais un excès ou un manque de sommeil peut signaler un problème.
La somnolence excessive chez les personnes âgées peut être causée par des problèmes de santé, des médicaments, des troubles du sommeil ou des carences en nutriments.
Le suivi des habitudes de sommeil et l'adaptation du mode de vie peuvent aider, mais une fatigue persistante doit être évaluée par un médecin.

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Avec l'âge, les habitudes de sommeil changent. Certaines personnes ont du mal à se reposer suffisamment, tandis que d'autres se sentent constamment somnolentes. Il peut être normal de dormir un peu plus, mais une somnolence excessive peut être le signe d'un problème sous-jacent.

Les problèmes de sommeil chez les personnes âgées peuvent être dus à des problèmes de santé, à des médicaments ou tout simplement au vieillissement. Selon une étude, près d'une personne sur 5 a déclaré souffrir d'une somnolence excessive fréquente ou régulière [1]. En comprendre les causes peut contribuer à améliorer les niveaux d'énergie et le bien-être général. Cet article explique pourquoi les personnes âgées peuvent se sentir trop fatiguées, comment gérer ce problème et quand consulter un médecin.

Causes de la somnolence excessive chez les personnes âgées

De nombreuses personnes âgées souffrent de somnolence excessive, et les causes varient considérablement. Certaines sont liées à des problèmes de santé existants, tandis que d'autres résultent de médicaments ou de facteurs liés au mode de vie. Comprendre la cause profonde peut aider à trouver des solutions.

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1

Problèmes de santé mentale
L'anxiété et la dépression sont fréquentes chez les personnes âgées et peuvent entraîner une fatigue extrême. Lorsqu'une personne est aux prises avec un stress ou une tristesse persistants, son corps peut réagir par une somnolence accrue.

2

Démence
Les problèmes de sommeil sont souvent liés à la démence. Les personnes souffrant de troubles de la mémoire peuvent voir leur sommeil perturbé, ce qui entraîne une somnolence diurne excessive. Le manque de repos peut également aggraver le déclin cognitif.

3

Troubles du sommeil
Des troubles tels que l'apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et la narcolepsie rendent plus difficile l'obtention d'un sommeil réparateur, ce qui entraîne une fatigue permanente.

4

Les médicaments
De nombreux médicaments délivrés sur ordonnance ou en vente libre ont pour effet secondaire la somnolence. Les antihistaminiques, les antidépresseurs, les analgésiques et les médicaments contre les nausées ou les troubles du sommeil sont les plus courants.

5

Traitements médicaux
La récupération après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou d'autres traitements peut laisser les personnes âgées dans un état d'épuisement et un besoin de repos supplémentaire.

6

Infections
Les maladies telles que la pneumonie, la grippe ou les infections des voies urinaires (IVU) peuvent entraîner une fatigue inhabituelle chez les personnes âgées. Ces infections ne présentent pas toujours de symptômes évidents, ce qui les rend plus difficiles à diagnostiquer.

7

Carences en nutriments
Un manque de vitamines et de minéraux essentiels, tels que le fer, la vitamine B12 ou la vitamine D, peut être à l'origine d'une léthargie et d'une faiblesse.

8

Maladies chroniques
Des maladies telles que les maladies cardiaques, les problèmes pulmonaires, les troubles auto-immuns et les déséquilibres hormonaux sont souvent à l'origine d'une fatigue persistante.

Traitement de la somnolence excessive chez les personnes âgées

La prise en charge de la somnolence excessive chez les personnes âgées implique souvent une combinaison de changements de mode de vie, de thérapies et de traitements médicaux. Pour trouver la bonne solution, il est essentiel de s'attaquer à la cause sous-jacente. Un médecin peut aider à déterminer la meilleure approche.

Options de traitement possibles

Modification des horaires de sommeil. Se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour peut améliorer la qualité du sommeil et réduire la somnolence diurne.
Exposition à la lumière. La lumière naturelle du jour aide à réguler le cycle veille-sommeil de l'organisme. Passer du temps à l'extérieur ou utiliser la luminothérapie peut être bénéfique.
Activité physique. Bouger régulièrement, comme marcher ou s'étirer, peut améliorer les niveaux d'énergie et réduire la fatigue.
Alimentation et hydratation. Une alimentation équilibrée contenant suffisamment de vitamines et de minéraux contribue à la santé générale. Rester hydraté aide également à prévenir la fatigue.
Thérapies comportementales. Des techniques telles que la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I) peuvent aider à résoudre les problèmes de sommeil.
Les somnifères et les stimulants. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour faciliter l'éveil ou le sommeil nocturne, en fonction de la cause de la somnolence excessive.

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Reconnaître les habitudes de sommeil

Le suivi du sommeil peut vous aider à comprendre vos habitudes de repos, mais la plupart des appareils n'évaluent le sommeil qu'en fonction des mouvements. Ils ne mesurent pas les cycles de sommeil réels.

Comment fonctionnent les appareils de suivi du sommeil ?

1

Ils évaluent le sommeil, mais ne le mesurent pas. La plupart des appareils détectent l'inactivité et supposent que vous dormez. Les données ne sont donc pas toujours exactes.

2

Les études médicales du sommeil donnent des résultats exacts. Une étude du sommeil dans un centre médical enregistre l'activité cérébrale et peut diagnostiquer des troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil.

3

Les schémas peuvent être utiles. Même si les trackers ne sont pas parfaits, ils peuvent vous aider à remarquer ce qui affecte votre sommeil :

Vous vous sentez plus reposé lorsque vous dormez de 23 heures à 7 heures au lieu de 22 heures à 6 heures.
Dormir mieux dans une pièce plus fraîche.
Dormir plus profondément après avoir fait de l'exercice.
La caféine dans l'après-midi rend l'endormissement plus difficile.

Combien de temps les personnes âgées doivent-elles dormir ?

Les personnes âgées ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit. Certaines personnes peuvent se sentir bien reposées avec seulement 6 heures, tandis que d'autres peuvent avoir besoin de 9 heures. Les habitudes de sommeil évoluent avec l'âge, ce qui se traduit souvent par des heures de coucher plus précoces et un sommeil plus léger. De nombreuses personnes âgées se réveillent plus souvent pendant la nuit en raison d'un problème de santé, d'un malaise ou d'un besoin d'aller aux toilettes.

Un manque ou un excès de sommeil peut être le signe d'un problème sous-jacent. Si une personne dort moins de 6 heures ou plus de 9 heures et se sent toujours fatiguée, il convient de consulter un médecin. Un mauvais sommeil peut contribuer à des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et la dépression.

Questions fréquentes

Est-il normal qu'une personne âgée dorme beaucoup ?

Cela dépend. Certaines personnes âgées ont besoin de plus de sommeil, mais une somnolence excessive peut être le signe d'un problème sous-jacent tel qu'un trouble du sommeil, un effet secondaire d'un médicament ou un problème de santé. Si une personne dort plus de 9 heures régulièrement et se sent toujours fatiguée, un médecin devrait en évaluer la cause.

Quelles sont les carences qui provoquent la somnolence ?

De faibles niveaux de fer, de vitamine B12 et de vitamine D peuvent entraîner de la fatigue. Un médecin peut vérifier les carences à l'aide d'une analyse de sang et recommander des suppléments ou des changements de régime si nécessaire.

De combien de temps de sommeil une personne de 88 ans a-t-elle besoin ?

La plupart des adultes de plus de 65 ans ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil par nuit. Certains peuvent avoir besoin d'un peu plus ou d'un peu moins, mais si le sommeil est fréquemment perturbé ou excessif, il convient de consulter un médecin.

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Sources

[1] https://presse.inserm.fr/wp-content

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