Indice d'apnée-hypopnée (IAH)

L'indice d'apnée-hypopnée (IAH) calcule le nombre moyen d'apnées et d'hypopnées par heure de sommeil, chaque événement durant au moins 10 secondes [3]. Cette mesure est obtenue en divisant le nombre total de ces événements par le nombre d'heures de repos au cours d'une étude du sommeil (polysomnographie). Cette étude permet non seulement de mesurer l'IAH, mais aussi de surveiller les ondes cérébrales, le taux d'oxygène dans le sang, la fréquence cardiaque et la respiration. Elle peut être réalisée dans un laboratoire du sommeil ou à domicile, sous une forme simplifiée.

Outre la polysomnographie, les médecins peuvent également avoir recours à une polygraphie ventilatoire pour évaluer les troubles respiratoires liés au sommeil. Ce test moins invasif se concentre sur les paramètres respiratoires tels que le débit d'air, l'effort respiratoire et la saturation en oxygène, et peut-être réalisé dans le confort de votre domicile. Bien qu'elle ne surveille pas les ondes cérébrales comme la polysomnographie, la polygraphie ventilatoire est un outil précieux pour diagnostiquer des troubles tels que le SAOS, en particulier lorsqu'une polysomnographie complète n'est pas disponible ou nécessaire.

Pour les adultes, un score IAH (indice d'apnée-hypopnée) inférieur à 5 est considéré comme normal, ce qui signifie que vous ne souffrez pas d'apnée du sommeil. Si l'IAH est compris entre 5 et 15, il s'agit d'une apnée du sommeil légère. Un IAH compris entre 15 et 30 est synonyme d'apnée du sommeil modérée, et un IAH supérieur à 30 est considéré comme sévère. Idéalement, votre IAH devrait être inférieur à 5 pour éviter les problèmes de santé liés à l'apnée du sommeil.

L'IAH est quantifié à l'aide d'une échelle numérique. Les scores sont classés en trois niveaux qui indiquent différents degrés de gravité du SAOS :

Pour les adultes :

• Léger : Un IAH de 5 à moins de 15 événements par heure.
• Modéré : IAH de 15 à moins de 30 événements par heure.
• Sévère : Un IAH de 30 événements ou plus par heure.

Les enfants ont un seuil plus bas en raison de leur métabolisme plus rapide et de leur capacité pulmonaire plus petite, ce qui rend un seul événement significatif [4]. Bien que les catégories d'apnée du sommeil chez l'enfant soient moins standardisées que celles des adultes, la plupart des experts du sommeil les classent généralement de la manière suivante :

• Légère : Un IAH de 1 à 5 événements par heure.
• Modéré : IAH de 6 à 10 événements par heure.
• Sévère : Un IAH de plus de 10 événements par heure.

Les adolescents peuvent être diagnostiqués à l'aide des échelles d'IAH pédiatrique ou adulte, en fonction de leurs caractéristiques physiologiques spécifiques et de la gravité de leurs symptômes.

Bien que l'indice d'apnée-hypopnée (IAH) soit un outil essentiel pour diagnostiquer l'apnée obstructive du sommeil (AOS), il a ses limites et ne prend pas en compte tous les facteurs qui montrent la sévérité ou la présence de l'apnée obstructive du sommeil.

Alors que les experts s'accordent sur la définition de l'apnée (réduction d'au moins 90 % du débit d'air), les hypopnées, qui impliquent un affaissement partiel des voies respiratoires, ne font pas l'objet d'une mesure standardisée. Ces dernières varient souvent en fonction d'un certain pourcentage de diminution du débit d'air, de changements dans les niveaux d'oxygène dans le sang ou de troubles du sommeil. Cette variabilité peut conduire à des scores d'IAH différents.

L'IAH compte principalement la fréquence des pauses respiratoires pendant le sommeil, mais néglige d'autres détails essentiels :

• Il ne tient pas compte de l'impact de ces pauses sur les niveaux d'oxygène dans le sang, qui sont essentiels pour évaluer les risques pour la santé associés au SAOS, tels que l'hypertension et le diabète.
• La durée de chaque apnée ou hypopnée n'est pas mesurée – il suffit qu'elle dure au moins 10 secondes. Des événements plus longs peuvent avoir des conséquences plus graves pour la santé.
• L'IAH fournit une moyenne sur l'ensemble de la nuit et ne tient pas compte des variations horaires ni de l'influence des différentes positions de sommeil sur les schémas respiratoires.
• Les mesures de l'IAH effectuées au cours d'une seule nuit dans un laboratoire du sommeil peuvent ne pas représenter avec précision les variations nocturnes, ce qui peut conduire à des erreurs de diagnostic.

Les tests de sommeil à domicile, qui calculent l'IAH sur la base de la durée totale d'enregistrement plutôt que sur la durée réelle du sommeil, sous-estiment souvent l'IAH d'environ 15 %. Cela peut affecter la précision du diagnostic et de l'évaluation de la gravité du SAOS. Malgré cela, les tests de sommeil à domicile sont souvent prescrits en raison de leur caractère non invasif et de leur confort.

L'indice d'apnée-hypopnée (IAH) est un outil parmi d'autres que les professionnels de santé utilisent pour diagnostiquer ou évaluer la gravité de l'apnée du sommeil. Chaque mesure a ses avantages et ses limites, et il est courant que les médecins intègrent plusieurs sources de données lorsqu'ils évaluent l'apnée obstructive du sommeil.

L'indice de perturbation respiratoire (RDI) est une autre mesure importante qui comptabilise le nombre de perturbations respiratoires par heure de sommeil, y compris les apnées, les hypopnées et les éveils liés à l'effort respiratoire (RERA). Les RERA sont des réductions du débit d'air ou des augmentations de l'effort respiratoire qui ne répondent pas aux critères des apnées ou des hypopnées. Souvent, les rapports d'étude du sommeil mentionnent à la fois l'IAH et le RDI, car ce dernier englobe davantage de types de troubles respiratoires, et il est toujours au moins aussi élevé que l'IAH. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quel indice fournit l’évaluation la plus précise de la gravité du SAOS.

Le SAOS est souvent associé à une diminution des niveaux d'oxygène dans le sang en raison d'une perturbation du flux d'air. Les études du sommeil font souvent état de plusieurs paramètres liés à l'oxygène. L'indice de désaturation en oxygène (IDO) mesure le nombre de fois par heure où le niveau d'oxygène dans le sang d'un patient chute de 3 à 4 %. D'autres paramètres couramment rapportés incluent la saturation minimale et moyenne en oxygène, ainsi que la durée de l'hypoxémie — périodes pendant lesquelles les niveaux d'oxygène dans le sang sont inférieurs à la normale.

Les études du sommeil permettent également d'évaluer la qualité du repos, qui est souvent compromise chez les patients souffrant de SAOS en raison des réveils fréquents causés par les interruptions respiratoires. Ces interruptions respiratoires ont tendance à s'aggraver pendant le sommeil paradoxal (REM).

Souvent, les techniciens fournissent des détails sur la fréquence des réveils et le temps passé dans les différents stades du sommeil pour donner une vue d'ensemble de la sa qualité et de sa structure.

Le traitement par pression positive continue (PPC) est le principal traitement de l'apnée obstructive du sommeil, car il permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. La recherche montre que l'utilisation d'un appareil de PPC peut réduire l'indice d'apnée-hypopnée (IAH) de 73 % [5]. Pour les personnes souffrant d'un SAOS sévère, l'utilisation régulière d'un appareil de PPC pendant au moins six heures par nuit peut normaliser l'IAH, en le ramenant à moins de cinq événements par heure.

Outre le traitement par PPC, il existe d'autres stratégies efficaces pour gérer et éventuellement réduire la gravité de l'apnée obstructive du sommeil. Des changements dans le mode de vie, tels que la perte de poids ou la limitation de la consommation d'alcool, peuvent avoir un impact significatif sur l'IAH. De même, dormir sur le côté plutôt que sur le dos peut empêcher la langue et les tissus mous d'obstruer les voies respiratoires. Pour certains, le port d'un appareil buccal qui repositionne la langue ou la mâchoire peut être bénéfique. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale visant à retirer les tissus qui obstruent les voies respiratoires peut être envisagée. Ces interventions peuvent compléter le traitement par PPC, offrant ainsi une approche globale de la gestion de l'apnée du sommeil.