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Qu'est-ce que le syndrome métabolique ?

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20.05.2025

Principaux enseignements :

Le syndrome métabolique augmente les risques cardiaques et de diabète.
Des changements de mode de vie peuvent prévenir les complications.
Des habitudes saines sont la clé du contrôle.

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Le syndrome métabolique est un groupe de problèmes de santé qui surviennent souvent ensemble. De nombreuses personnes ignorent qu'elles en sont atteintes car les signes ne sont pas toujours faciles à repérer. Pourtant, cette affection peut augmenter considérablement le risque de maladies graves telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2. En France, 25 % des adultes âgés de 40 à 59 ans sont atteints du syndrome métabolique, et ce taux passe à 39 % chez les personnes âgées de 60 à 79 ans [1].

Comprendre ce qu'est le syndrome métabolique, comment il se développe et comment le gérer est une étape importante pour protéger votre santé. Dans cet article, vous découvrirez les principaux signes, causes et traitements du syndrome métabolique, ainsi que les mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire votre risque.

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Quels sont les cinq critères du syndrome métabolique ?

Le syndrome métabolique n'est pas une maladie unique. Il s'agit d'un groupe de problèmes de santé qui surviennent ensemble. Pour qu'un diagnostic de syndrome métabolique soit posé, vous devez présenter au moins trois des cinq conditions clés.

Obésité abdominale : il s'agit d'un excès de graisse autour de la taille. Pour les hommes, le tour de taille ne doit pas dépasser 102 cm. Pour les femmes, il ne doit pas dépasser 88 cm.
Taux élevé de triglycérides : les triglycérides sont un type de graisse dans le sang. Un taux de 150 mg/dL ou plus est considéré comme élevé.
Faible taux de cholestérol HDL : le HDL est connu sous le nom de « bon » cholestérol. Il aide à éliminer le mauvais cholestérol de l'organisme. Chez les hommes, un taux inférieur à 40 mg/dL est faible. Pour les femmes, un taux inférieur à 50 mg/dL est faible.
Glycémie élevée : une glycémie à jeun de 100 mg/dL ou plus est un signe de problème. Un taux compris entre 100 et 125 mg/dL est appelé prédiabète. Une glycémie supérieure à 125 mg/dL est généralement synonyme de diabète de type 2.
Hypertension artérielle : une pression artérielle de 130/85 mmHg ou plus est considérée comme trop élevée.

Quels sont les symptômes du syndrome métabolique ?

Le syndrome métabolique ne présente souvent pas de signes évidents. Cela s'explique par le fait que bon nombre des affections en cause ne provoquent pas de symptômes immédiats. Par exemple, l'hypertension artérielle, le taux élevé de triglycérides et le faible taux de cholestérol HDL restent généralement silencieux. Il se peut que vous ne ressentiez rien jusqu'à ce qu'ils entraînent de graves problèmes de santé.

Cependant, certaines personnes souffrant d'hyperglycémie peuvent remarquer certains signes, tels que :

Des taches sombres sur la peau, souvent au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine.
Une vision floue, qui empêche de voir clairement.
Une soif permanente, même après avoir bu de l'eau.
Besoin d'uriner plus souvent, surtout pendant la nuit.
Fatigue ou manque d'énergie, même après un repos suffisant.

Comme il est facile d'ignorer ces symptômes, de nombreuses personnes ne se rendent pas compte qu'elles ont un problème. Si vous remarquez l'un de ces changements, il est important de consulter un médecin pour qu'il vérifie votre glycémie et d'autres marqueurs de santé.

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Quelles sont les causes du syndrome métabolique ?

Le syndrome métabolique est dû à un ensemble de problèmes de santé et de facteurs de risque qui sont souvent liés. L'une des principales causes de cette affection est la résistance à l'insuline. Cela signifie que les cellules de l'organisme, en particulier dans les muscles, la graisse et le foie, ne réagissent plus correctement à l'insuline. L'insuline est une hormone fabriquée par le pancréas pour gérer le taux de sucre dans le sang. Lorsque les cellules ne réagissent pas correctement, elles ne peuvent pas utiliser ou stocker le sucre du sang. Pour y remédier, le pancréas produit davantage d'insuline, une situation appelée hyperinsulinémie.

Avec le temps, cette situation peut entraîner une glycémie élevée, un prédiabète, voire un diabète de type 2. En France, plus de 4 millions de personnes étaient atteintes de diabète en 2022 [2].
La résistance à l'insuline joue également un rôle dans d'autres problèmes tels que l'obésité, les maladies cardiaques, la stéatose hépatique et le SOPK. Des facteurs tels que le surpoids au niveau du ventre, le manque d'activité physique, certains médicaments et même les antécédents familiaux peuvent rendre l'organisme plus résistant à l'insuline et augmenter le risque de syndrome métabolique.

Comment le syndrome métabolique est-il diagnostiqué ?

Les médecins utilisent une combinaison d'examens physiques et de tests sanguins pour déterminer si une personne est atteinte du syndrome métabolique. Au cours de l'examen, ils vérifieront votre tension artérielle et mesureront votre tour de taille pour voir s'il y a trop de graisse autour de votre ventre. Les analyses de sang sont également importantes pour vérifier le taux de cholestérol, la glycémie et d'autres marqueurs de santé.

L'un des tests les plus courants est le bilan lipidique, qui indique les taux de bon et de mauvais cholestérol et de triglycérides. Un autre test est le panel métabolique de base, qui vérifie différentes substances dans le sang, y compris le sucre. Si vous n'avez pas jeûné avant l'examen, le médecin peut demander un test de glycémie à jeun pour obtenir une mesure plus précise du taux de sucre dans le sang.

Si vous présentez au moins trois des cinq facteurs de risque sur la base de ces tests et de l'examen, le médecin confirmera le diagnostic de syndrome métabolique. Parfois, ces résultats apparaissent lors d'examens de santé de routine, même si vous ne vous sentez pas malade.

Comment le syndrome métabolique est-il traité ?

Le principal objectif du traitement est de réduire le risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2.
Les personnes atteintes du syndrome métabolique présentent un risque deux fois plus élevé de maladie cardiaque et cinq fois plus élevé de diabète de type 2 [3].

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Modifications du mode de vie pour gérer le syndrome métabolique
La première étape consiste à modifier les habitudes quotidiennes. La perte de poids, même minime, peut réduire le risque de développer un diabète. Une activité physique régulière aide l'organisme à mieux utiliser l'insuline, favorise la santé cardiaque et peut contribuer à la perte de poids. Une alimentation saine est également essentielle. Une alimentation riche en légumes, en fruits, en céréales complètes, en poisson et en viande maigre est souvent recommandée. Il est important de limiter la consommation de sucre, de viande rouge et d'aliments transformés.

Un bon sommeil est également essentiel. Les problèmes de sommeil peuvent aggraver le syndrome métabolique. L'arrêt du tabac est également une priorité, car il endommage les vaisseaux sanguins et réduit le bon cholestérol. La gestion du stress par l'exercice, les techniques de relaxation ou la thérapie peut aider à contrôler la tension artérielle et la glycémie.

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Médicaments et traitements du syndrome métabolique
Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour contrôler la tension artérielle, le cholestérol ou la glycémie. Les statines aident à réduire le cholestérol. Les médicaments tels que les inhibiteurs de l'ECA ou les bloqueurs de calcium réduisent la tension artérielle. La metformine est couramment utilisée pour contrôler la glycémie. Dans certains cas, la chirurgie pour la perte de poids peut être une option si les autres méthodes échouent. En cas d'apnée du sommeil (arrêt et redémarrage répétés de la respiration pendant le sommeil), des traitements tels qu'une machine de PPC peuvent améliorer le sommeil et la santé en général. La thérapie peut également favoriser des changements de mode de vie sains et gérer le stress.

Questions fréquentes

Quel est le trouble métabolique le plus courant ?

Le trouble métabolique le plus courant est le diabète de type 2. Il survient souvent lorsque l'organisme devient résistant à l'insuline, ce qui entraîne des taux élevés de sucre dans le sang.

Puis-je prévenir le syndrome métabolique ?

Oui, vous pouvez réduire votre risque en restant actif, en adoptant une alimentation saine, en maintenant un poids santé, en dormant bien et en ne fumant pas. Ces changements peuvent également aider à contrôler les maladies existantes.

Quelles sont les complications possibles du syndrome métabolique ?

Le syndrome métabolique augmente le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2, de stéatose hépatique et de problèmes rénaux. Il peut également aggraver les troubles du sommeil et certains problèmes hormonaux.

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Sources

[1] https://www150.statcan.gc.ca

[2] https://www.federationdesdiabetiques.org

[3] https://www.rnpc.fr/syndrome-metabolique

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