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Quelles sont les causes de la fatigue intense ?

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03.06.2025

Principaux enseignements :

La fatigue peut être causée par des problèmes physiques, émotionnels ou médicaux, parfois en même temps.
Un mauvais sommeil, des problèmes hormonaux ou certains médicaments sont des déclencheurs courants.
Une fatigue persistante ne doit pas être ignorée et peut nécessiter un examen médical.

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Il est normal de se sentir fatigué de temps en temps, mais lorsque la fatigue devient intense et ne disparaît pas avec le repos, cela peut être le signe de quelque chose de plus profond. De nombreuses personnes souffrent d'une fatigue persistante sans en connaître les raisons. Environ 20 % des adultes dans le monde déclarent ressentir une fatigue générale [1]. Les raisons peuvent être physiques, émotionnelles ou un mélange des deux. Dans cet article, nous explorons les causes les plus courantes de la fatigue intense, depuis les problèmes de sommeil et de santé mentale jusqu'aux pathologies cachées et aux facteurs liés au mode de vie.

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Problèmes de santé mentale

Le sentiment d'être extrêmement fatigué peut parfois être lié à l'état mental. Une personne souffrant de dépression peut se sentir constamment à court d'énergie. Cela peut se produire même si elle dort suffisamment. La dépression affecte souvent le sommeil et l'appétit, ce qui aggrave la fatigue.

D'autres problèmes émotionnels peuvent également entraîner une fatigue intense :

Stress ou inquiétude à long terme
Le deuil après la perte d'un être cher
Problèmes liés aux habitudes alimentaires, comme manger trop ou trop peu
Fortes sensations d'anxiété
Épuisement professionnel ou personnel
Changements majeurs dans la vie, comme une rupture ou un déménagement

Raisons endocriniennes et métaboliques

Les hormones aident à contrôler de nombreuses fonctions de l'organisme, y compris les niveaux d'énergie. Lorsque quelque chose affecte votre équilibre hormonal, cela peut entraîner une fatigue intense et continue. Par exemple, des problèmes de thyroïde, qu'elle fonctionne trop vite ou trop lentement - peuvent entraîner une sensation de fatigue et de faiblesse.

Parmi les autres causes, citons :

Le diabète, qui peut affecter la glycémie et l'énergie
Les problèmes rénaux qui perturbent l'élimination des déchets et l'équilibre de l'organisme
des déséquilibres électrolytiques, tels qu'un faible taux de potassium ou de sodium
Des maladies comme le syndrome de Cushing qui affectent les niveaux de cortisol
Les changements hormonaux pendant la grossesse
Certaines méthodes de contrôle des naissances, comme les pilules ou les implants.

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Drogues et médicaments

Certains médicaments peuvent vous rendre plus fatigué que d'habitude. Cela est souvent dû au fait qu'ils ralentissent certaines fonctions du cerveau ou du corps. Certains antidépresseurs ou médicaments contre l'anxiété peuvent affecter les habitudes de sommeil ou la vigilance.

D'autres médicaments peuvent entraîner de la fatigue, notamment :

Les médicaments contre l'hypertension (antihypertenseurs)
Les statines, utilisées pour réduire le cholestérol
Les stéroïdes, en particulier lorsqu'ils sont pris pendant une longue période
Les antihistaminiques, souvent utilisés en cas d'allergies
Sédatifs ou somnifères

Affections cardiaques et pulmonaires

Votre cœur et vos poumons travaillent ensemble pour envoyer de l'oxygène dans votre corps. Lorsque l'un d'entre eux ne fonctionne pas bien, vos cellules risquent de ne pas recevoir suffisamment d'oxygène. Vous pouvez alors vous sentir faible et fatigué, même après vous être reposé.

Parmi les affections courantes liées à ce type de fatigue, on peut citer :

L'asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui rendent la respiration plus difficile
La pneumonie, qui provoque une infection et une inflammation des poumons
Les troubles du rythme cardiaque (arythmies) qui affectent le fonctionnement du cœur
Les problèmes de valves cardiaques ou les maladies coronariennes, qui réduisent la circulation sanguine
L'insuffisance cardiaque congestive, où le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang.

Problèmes de sommeil

Le sommeil est le moment où le corps et l'esprit se ressourcent. Si le sommeil est insuffisant ou interrompu, il peut entraîner une fatigue profonde au cours de la journée. Cette fatigue peut s'accumuler au fil du temps et affecter votre humeur, votre concentration et votre santé physique.

Les causes les plus courantes liées au sommeil sont les suivantes :

Travailler tard ou en équipe de nuit
Le décalage horaire dû à un voyage dans un autre fuseau horaire
Difficulté à s'endormir ou à rester endormi (insomnie)
L'œsophagite par reflux, lorsque l'acide gastrique perturbe le sommeil
La narcolepsie, qui provoque des crises de sommeil soudaines
L'apnée du sommeil, qui se caractérise par des arrêts et des redémarrages répétés de la respiration pendant le sommeil.

L'apnée du sommeil est souvent liée à de forts ronflements et à de brefs moments où l'on se réveille sans s'en rendre compte. En France, 4 % de la population souffre d'apnée du sommeil [2]. La personne peut ne pas se reposer suffisamment, même si elle dort toute la nuit.

Produits chimiques et substances

Ce que vous ingérez dans votre corps peut affecter la qualité de votre sommeil et votre niveau d'énergie. Un manque de certaines vitamines et de certains minéraux, comme le fer, la vitamine B12 ou le magnésium, peut entraîner une fatigue qui ne disparaît pas avec le repos.

La fatigue peut également provenir de substances toxiques. Par exemple, une exposition prolongée à des métaux lourds ou à des produits chimiques peut entraîner des troubles du sommeil, de la mémoire et de l'énergie.

Certaines substances quotidiennes peuvent également perturber le sommeil :

La caféine, surtout le soir, peut rendre l'endormissement difficile
L'alcool peut aider à s'endormir mais peut conduire à un repos de mauvaise qualité.
La nicotine provenant du tabac ou du vapotage peut maintenir le cerveau actif pendant la nuit.

Autres problèmes de santé

La fatigue est un signe courant de nombreux problèmes de santé, à court ou à long terme. Certaines maladies chroniques, comme la fibromyalgie, le lupus systémique et la polyarthrite rhumatoïde, sont liées à l'inflammation et à la douleur permanente, qui peuvent drainer de l'énergie. La fatigue est également fréquente chez les personnes souffrant de troubles digestifs tels que le RGO ou les maladies inflammatoires de l'intestin, dont les symptômes peuvent interrompre le sommeil et réduire l'absorption des nutriments.

Le cancer et ses traitements, notamment la chimiothérapie et la radiothérapie, entraînent souvent un épuisement profond. Un système immunitaire affaibli peut également vous rendre plus fatigué que d'habitude. Les infections telles que la grippe, la mononucléose, le paludisme, la tuberculose, le VIH, le cytomégalovirus et l'hépatite peuvent provoquer une fatigue soudaine ou durable lorsque l'organisme lutte contre la maladie.

Douleur chronique

Vivre avec une douleur de longue durée peut peser lourdement sur le sommeil. Les personnes souffrant de douleur chronique se réveillent souvent plusieurs fois pendant la nuit en raison de l'inconfort qu'elles ressentent. Même si elles dorment plusieurs heures, leur sommeil peut ne pas être profond ou réparateur. Par conséquent, elles peuvent commencer la journée en se sentant aussi fatiguées que lorsqu'elles se sont couchées.

Le cycle de la douleur et du mauvais sommeil peut entraîner une fatigue permanente. Au fil du temps, cette fatigue peut affecter la mémoire, l'humeur et les activités quotidiennes. Dans certains cas, les personnes ne se rendent même pas compte à quel point leur sommeil est affecté par la douleur, jusqu'à ce que la fatigue devienne accablante.

Des études sur des maladies comme la fibromyalgie montrent un lien étroit entre les problèmes de sommeil et la fatigue. Par exemple, des recherches ont montré que de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie souffraient également d'apnée du sommeil, ce qui aggravait encore la fatigue.

Questions fréquentes

Quand faut-il s'inquiéter d'une fatigue importante ?

Si votre fatigue dure plus de quelques semaines, si elle s'aggrave ou si elle affecte votre vie quotidienne, vous devez consulter un médecin. C'est particulièrement important si la fatigue s'accompagne d'autres symptômes comme une perte de poids, de la fièvre, des douleurs ou un essoufflement.

Quelles sont les maladies qui provoquent une fatigue sévère ?

De nombreuses maladies peuvent être à l'origine d'une fatigue sévère. Il s'agit notamment de l'anémie, du diabète, des maladies cardiaques, des troubles du sommeil, de la dépression, des infections chroniques, des maladies auto-immunes et du cancer. Un bilan médical peut aider à trouver la cause exacte.

Quelle carence est à l'origine de la fatigue sévère ?

La fatigue est souvent liée à un faible taux de fer, de vitamine B12, de vitamine D ou de magnésium. Ces carences peuvent affecter la production d'énergie par l'organisme. Une analyse de sang peut aider à détecter ces problèmes.

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Sources

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

[2] https://www.ameli.fr/assure/sante

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