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Gériatre

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16.11.2024

Principaux enseignements :

Les gériatres traitent les affections courantes liées à l'âge, comme les problèmes d'équilibre qui entraînent des chutes, la démence, l'incontinence, la dépression et les maladies cardiaques.
Ils utilisent des évaluations fonctionnelles, cognitives et physiques pour comprendre les besoins en matière de santé et créer des plans de soins personnalisés.
Une équipe de soins gériatriques peut comprendre des diététiciens, des thérapeutes, des pharmaciens et des travailleurs sociaux afin de fournir un soutien complet.

Le vieillissement entraîne des problèmes de santé particuliers qui nécessitent des soins spécialisés. Les gériatres sont des professionnels de la santé formés pour relever ces défis en se concentrant sur les aspects physiques, mentaux et sociaux du vieillissement. Ils créent des plans de soins personnalisés pour promouvoir l'indépendance et améliorer la qualité de vie.

D'un point de vue biologique, certains processus de vieillissement peuvent commencer dès la trentaine, mais les changements importants en matière de santé deviennent souvent plus perceptibles après l'âge de 65 ans. En France, la population âgée de 65 ans et plus a augmenté de manière significative, atteignant 14,14 millions en 2023 [1]. Cet article explique ce que font les gériatres, les pathologies qu'ils traitent et quand envisager leur prise en charge pour soi-même ou pour un proche.

Que fait un médecin gériatre ?

Un gériatre peut assumer les responsabilités importantes suivantes :

Diagnostiquer les maladies : Il identifie et prend en charge les affections qui touchent couramment les personnes âgées, comme l'arthrite, la démence ou les maladies cardiaques.
Prescrire et ajuster les médicaments : Les gériatres surveillent attentivement les médicaments afin de réduire les effets secondaires ou les interactions.
Expliquer les options de traitement : Ils discutent des traitements potentiels avec les patients, y compris les avantages et les risques, afin que les personnes puissent prendre des décisions éclairées. Il peut s'agir d'une intervention chirurgicale ou de thérapies spécifiques.
Collaborer avec d'autres spécialistes : Les gériatres travaillent en étroite collaboration avec d'autres médecins pour créer un plan de soins cohérent qui tienne compte de tous les aspects de la santé, tels que la mobilité, les changements cognitifs et les besoins émotionnels.
Orientation vers des spécialistes : Si nécessaire, ils peuvent orienter les patients vers des spécialistes pour des affections nécessitant une attention particulière, comme les problèmes neurologiques ou oncologiques.
Évaluer les besoins de la vie quotidienne : Les gériatres peuvent discuter des activités quotidiennes et suggérer des adaptations du mode de vie, par exemple pour déterminer s'il est préférable d'arrêter de conduire ou s'il est plus sûr d'avoir un soutien à domicile.
Aide à la planification préalable des soins : Ils aident à planifier les décisions médicales futures, y compris les directives préalables, et veillent à ce que les soins soient conformes aux valeurs et aux souhaits du patient.

Qu'est-ce qu'une équipe de soins gériatriques ?

Une équipe de soins gériatriques est un groupe de professionnels qui travaillent ensemble pour favoriser la santé et le bien-être des personnes âgées. Cette équipe est dirigée par un gériatre, mais d'autres spécialistes interviennent pour répondre à toute une série de besoins physiques, mentaux et sociaux.

Les membres les plus courants d'une équipe de soins gériatriques sont les suivants :

Diététiciens - Ils se concentrent sur la nutrition et la planification des repas afin de maintenir la santé et l'énergie.
Infirmières praticiennes - Elles offrent des soins de routine, surveillent les symptômes et gèrent les plans de traitement.
L'ergothérapeute - aide à accomplir les activités quotidiennes afin d'améliorer la sécurité et l'indépendance.
Pharmaciens - Ils examinent et gèrent les médicaments afin d'éviter les interactions et de réduire les effets secondaires.
Les kinésithérapeutes - Ils favorisent les mouvements, l'équilibre et la force afin de prévenir les chutes.
Assistants médicaux - Ils participent aux examens de routine et à la coordination des soins.
Psychiatres et psychologues - Ils apportent un soutien en matière de santé mentale pour des problèmes tels que l'anxiété ou la dépression.
Assistants sociaux - Aident à résoudre les problèmes émotionnels et sociaux, en mettant les patients en contact avec des services de soutien.
Orthophonistes et audioprothésistes - Ils s'occupent des besoins de communication, notamment des prothèses auditives et de l'orthophonie.

Comment un gériatre diagnostique-t-il les affections ?

Les gériatres se concentrent sur les évaluations fonctionnelles, cognitives et physiques qui, ensemble, donnent une image complète de la santé du patient.

1

Évaluation fonctionnelle
Cette évaluation permet de vérifier dans quelle mesure vous pouvez accomplir des tâches quotidiennes, telles que :

Manger et boire de manière autonome
Se laver et s'habiller
Contrôler ses intestins et sa vessie
Prendre correctement ses médicaments
Faire les courses et s'occuper des tâches ménagères
Gérer ses finances personnelles

2

Évaluation cognitive
Cette partie de l'évaluation permet de dépister les troubles mentaux, comme la démence, l'insomnie ou la dépression, qui peuvent avoir un impact sur la mémoire, la prise de décision et l'humeur.

3

Évaluation des antécédents physiques et médicaux
Le gériatre examine également votre santé physique et vos antécédents médicaux afin d'identifier les risques d'affections liées à l'âge, notamment :

Incontinence
L'ostéoporose et l'arthrose
Baisse de l'audition et de la vision
La malnutrition
Chutes et problèmes d'équilibre
Hypertension artérielle
Le diabète

Pourquoi consulter un gériatre ?

Envisagez de consulter un gériatre si vous êtes confronté à des problèmes tels que des chutes fréquentes, des pertes de mémoire, des difficultés à gérer les médicaments ou à accomplir les tâches quotidiennes. Il peut également vous aider si vous souffrez de plusieurs maladies chroniques, si vous remarquez des changements au niveau de votre santé mentale ou si vous avez besoin de conseils pour planifier vos besoins futurs en matière de santé.

À quel âge faut-il consulter un gériatre ?

De nombreuses personnes commencent à consulter un gériatre vers l'âge de 65 ans ou plus, bien que cela puisse varier en fonction des besoins de santé. Certains centres gériatriques commencent même à travailler avec des patients dès l'âge de 50 ans, surtout si une attention précoce peut aider à gérer les risques liés au vieillissement ou à prévenir les maladies chroniques.

Le vieillissement s'accompagne souvent de multiples problèmes de santé qui nécessitent un suivi attentif. Plus de la moitié des adultes de plus de 65 ans souffrent de trois maladies ou plus, ce qui peut rendre les soins de santé plus complexes.

L'apnée du sommeil est une affection courante, mais souvent négligée, qui touche de nombreux adultes vieillissants. Elle se manifeste par des arrêts et des redémarrages répétés de la respiration pendant le sommeil, ce qui entraîne un mauvais repos et d'autres problèmes de santé. En France, 30,5 % des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent d'apnée du sommeil [2]. Les symptômes les plus courants sont les suivants : ronflements bruyants, halètement ou étouffement pendant le sommeil, fatigue diurne excessive, maux de tête matinaux et difficultés de concentration.

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Quelles sont les pathologies traitées par un médecin gériatre ?

Les médecins gériatres traitent de nombreux problèmes de santé qui surviennent souvent avec l'âge :

1

Chute
Avec l'âge, les problèmes d'équilibre et de mouvement rendent les chutes plus probables, ce qui peut entraîner des blessures. Les gériatres évaluent les risques de chute en examinant des facteurs tels que la vision, les maladies chroniques ou les dangers domestiques. Ils peuvent suggérer des exercices, des aides à la marche ou des changements à la maison pour aider à prévenir les chutes.

2

La démence
Les pertes de mémoire et autres problèmes cognitifs, comme ceux liés à la démence et à la maladie d'Alzheimer, sont des domaines dans lesquels les gériatres possèdent une grande expertise. Ils utilisent des tests, tels que des évaluations de la mémoire et des scanners cérébraux, pour diagnostiquer la démence et aider les familles à planifier l'avenir.

3

Incontinence
Les problèmes de contrôle de la vessie sont fréquents, mais souvent non traités en raison de la gêne qu'ils suscitent. Les médecins gériatres proposent des solutions telles que des médicaments, des exercices et des adaptations du mode de vie pour aider à gérer l'incontinence.

4

Dépression
La dépression chez les personnes âgées peut se manifester différemment, avec des symptômes comme la fatigue ou les vertiges. Les gériatres sont compétents pour reconnaître et traiter la dépression à l'aide de thérapies, de médicaments et d'un soutien social.

5

Maladies cardiaques
De nombreuses personnes âgées sont confrontées à des problèmes cardiaques. Les médecins gériatres travaillent avec des cardiologues pour gérer les maladies cardiaques, en adaptant le traitement aux besoins spécifiques des personnes âgées.

Comment trouver un bon médecin gériatre ?

Pour trouver un médecin gériatre, cliquez sur ce lien. Vous pouvez consulter les médecins, en choisir un et prendre directement rendez-vous.

Questions fréquentes

Un rendez-vous chez un gériatre est-il pris en charge par la Sécurité sociale ?

Oui, l'Assurance maladie prend en charge les consultations chez un gériatre à hauteur de 70 % du tarif normal, qui varie de 30 à 60 euros en fonction de la complexité de la consultation [3].

Pourquoi les gériatres sont-ils importants ?

Les gériatres sont essentiels parce qu'ils comprennent les problèmes de santé propres au vieillissement. Ils contribuent à la prise en charge de pathologies complexes, à la prévention des risques sanitaires et à l'amélioration de la qualité de vie des personnes âgées en leur fournissant des soins adaptés et complets.

Comment un gériatre peut-il m'aider ?

Un gériatre peut vous aider à gérer les médicaments, à prévenir les chutes, à diagnostiquer les problèmes cognitifs et à coordonner les traitements pour les problèmes de santé liés à l'âge. Il élabore un plan de soins personnalisé pour vous aider à rester en bonne santé et indépendant.

Sources

[1] https://www.statista.com/population-age

[2] https://www.inserm.fr/dossier/apnee-sommeil

[3] https://www.april.fr/complementaire-sante/geriatre

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Dr Thierry CASTERA, rédacteur médical

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