L'apnée du sommeil est-elle héréditaire ?
Article vérifié
Notre équipe éditoriale, ainsi que nos experts médicaux étudient chaque article avec soin, pour s’assurer de la précision des informations et de la fiabilité des sources
Contenu à jour
Nous vérifions que le contenu de nos articles est en phase avec la littérature scientifique ainsi qu’avec les dernières recommandations des experts
Article mis a jour le 17.01.2025
L'apnée du sommeil est une pathologie fréquente qui touche environ 5 % de la population française. Toutefois, ce chiffre peut être sous-estimé, car de nombreuses personnes atteintes ignorent qu'elles le sont. On estime que près de 70 % des personnes souffrant d'apnée du sommeil ne sont pas diagnostiquées, ce qui les prive du traitement nécessaire et les expose à de graves problèmes de santé.
Parmi les différents facteurs de risque, l'hérédité joue un rôle important. Les personnes dont un proche parent, comme un parent ou un frère ou une sœur, souffre d'apnée du sommeil sont plus susceptibles de développer elles-mêmes ce trouble. Cette prédisposition génétique soulève des questions essentielles sur la nature héréditaire de l'apnée du sommeil et souligne la nécessité d'une intervention précoce et de mesures préventives pour les personnes à risque.
Parmi les différents facteurs de risque, l'hérédité joue un rôle important. Les personnes dont un proche parent, comme un parent ou un frère ou une sœur, souffre d'apnée du sommeil sont plus susceptibles de développer elles-mêmes ce trouble. Cette prédisposition génétique soulève des questions essentielles sur la nature héréditaire de l'apnée du sommeil et souligne la nécessité d'une intervention précoce et de mesures préventives pour les personnes à risque.
L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil caractérisé par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil, entraînant une réduction des niveaux d'oxygène et une perturbation du repos. Ces pauses peuvent être causées par une obstruction des voies respiratoires (apnée obstructive du sommeil), par des problèmes de signaux cérébraux (apnée centrale du sommeil) ou par une combinaison des deux (apnée complexe du sommeil).
Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?
L'apnée obstructive du sommeil est-elle héréditaire ?
Des études montrent que le fait d'avoir un membre de sa famille proche souffrant d'apnée obstructive du sommeil augmente considérablement le risque de développer cette maladie. Les experts estiment que la génétique représente environ 40 % de la variation de l'indice d'apnée-hypopnée (IAH) - une mesure des interruptions de la respiration pendant le sommeil - tandis que les 60 % restants sont influencés par le mode de vie et les facteurs environnementaux [1].
Bien que des études confirment l'existence d'un lien génétique avec le SAOS, les gènes spécifiques responsables de cette maladie n'ont toujours pas été identifiés. Après plus de 20 ans de recherche, les scientifiques continuent de découvrir les facteurs génétiques impliqués dans les troubles respiratoires du sommeil. Les résultats actuels indiquent que plusieurs gènes peuvent contribuer à l'hypoxie intermittente ou au SAOS [2] :
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats. D’ailleurs, des facteurs génétiques peuvent expliquer pourquoi le SAOS affecte différemment les différentes races d’êtres humains et pourquoi il est lié à d'autres problèmes de santé. En effet, les premières recherches montrent par exemple un certain chevauchement génétique entre le SAOS et les taux élevés de triglycérides
Bien que des études confirment l'existence d'un lien génétique avec le SAOS, les gènes spécifiques responsables de cette maladie n'ont toujours pas été identifiés. Après plus de 20 ans de recherche, les scientifiques continuent de découvrir les facteurs génétiques impliqués dans les troubles respiratoires du sommeil. Les résultats actuels indiquent que plusieurs gènes peuvent contribuer à l'hypoxie intermittente ou au SAOS [2] :
- Gène de l'angiopoïétine-2 (ANGPT2)
- Polymorphisme -308G/A du facteur de nécrose tumorale-α (TNFα)
- Récepteur de la prostaglandin E2 de sous-type EP3 (PTGER3)
- Récepteur de l'acide lysophosphatidique 1 (LPAR1)
- Gène du récepteur de la protéine G (GPR83)
- Gène de la β-arrestin 1 (ARRB1)
- Gène codant pour le récepteur de la dopamine D1 (DRD1)
- Gène codant pour le récepteur de la sérotonine (HTR2A)
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats. D’ailleurs, des facteurs génétiques peuvent expliquer pourquoi le SAOS affecte différemment les différentes races d’êtres humains et pourquoi il est lié à d'autres problèmes de santé. En effet, les premières recherches montrent par exemple un certain chevauchement génétique entre le SAOS et les taux élevés de triglycérides
L'apnée centrale du sommeil est-elle héréditaire ?
L'apnée centrale du sommeil survient lorsque le tronc cérébral ne parvient pas à réguler correctement la respiration pendant le sommeil. Si certaines causes sous-jacentes de l'apnée centrale du sommeil, comme certaines maladies cardiaques, peuvent avoir une composante génétique, ce n'est pas le cas de la plupart d'entre elles. À l'heure actuelle, peu d'éléments suggèrent que l'apnée centrale du sommeil elle-même est héréditaire.
Quels sont les facteurs de risque aggravants liés à la génétique ?
De multiples facteurs peuvent augmenter le risque de développer une apnée obstructive du sommeil. On peut notamment citer le sexe masculin, la ménopause, l'âge et la consommation d'alcool.
La science suggère également que des facteurs génétiques, directs et indirects, contribuent à la probabilité de développer un SAOS, où les arrêts respiratoires sont causés par des obstructions physiques des voies respiratoires. On retrouve notamment :
La science suggère également que des facteurs génétiques, directs et indirects, contribuent à la probabilité de développer un SAOS, où les arrêts respiratoires sont causés par des obstructions physiques des voies respiratoires. On retrouve notamment :
L'obésité
Le risque de devenir obèse est largement déterminé par l'hérédité. En effet, l'héritabilité de l'obésité est estimée entre 40 et 70 % [3]. Cette prédisposition peut expliquer en partie le développement de l'apnée du sommeil, spécifiquement lorsque l'excès de graisse est stocké dans les tissus des voies aériennes supérieures.
La structure cranio-faciale
Nos caractéristiques craniofaciales, telles que la forme des os et des tissus mous qui composent notre visage, sont fortement influencées par la génétique. La recherche a montré que l'insuffisance mandibulaire (une petite mâchoire inclinée vers l'arrière), un espace pharyngé postérieur étroit ou un palais mou allongé augmentent le risque de développer une apnée du sommeil [4]. En outre, des troubles génétiques tels que le syndrome de Down ou le syndrome de Marfan sont souvent associés à des anomalies craniofaciales, ce qui augmente encore le risque d'apnée.
L’instabilité des voies aériennes supérieures
Les scientifiques pensent que dans certaines familles, des anomalies communes dans le contrôle de la ventilation peuvent contribuer à l'affaissement des voies respiratoires [5]. Cela prédispose les individus à l'apnée du sommeil, en particulier pendant les phases légères et instables du sommeil.
Le rythme circadien
Les gènes déterminent l'horaire naturel de sommeil d'une personne, la qualité de son sommeil et la présence éventuelle d'autres troubles du sommeil.
Prenez 3 minutes pour évaluer votre risque d'apnée du sommeil
L'apnée du sommeil du nourrisson est-elle héréditaire ?
L'apnée du sommeil chez le nourrisson touche les enfants de moins d'un an et peut-être classée comme centrale, obstructive ou mixte. Les symptômes de l'apnée du sommeil du nourrisson s'améliorent généralement avec l'âge et comprennent notamment :
La cause de l'apnée du sommeil chez le nourrisson est souvent inconnue, mais les causes potentielles et les facteurs de risque sont les suivants :
Dans de rares cas, l'apnée centrale du sommeil du nourrisson peut être héréditaire.
Comme pour l'apnée obstructive du sommeil chez l'adulte, les facteurs de risque sous-jacents de l'apnée obstructive du sommeil chez le nourrisson, tels que l'étroitesse des voies respiratoires, peuvent également avoir des liens génétiques.
- Des arrêts temporaires de la respiration pendant le sommeil
- La peau, la bouche et les lèvres bleutées
- Un rythme cardiaque lent
La cause de l'apnée du sommeil chez le nourrisson est souvent inconnue, mais les causes potentielles et les facteurs de risque sont les suivants :
- Une naissance prématurée
- Un développement insuffisant du tronc cérébral, qui contrôle la respiration
- Des conditions médicales sous-jacentes telles que des maladies pulmonaires, des infections, des troubles métaboliques ou des crises d'épilepsie.
Dans de rares cas, l'apnée centrale du sommeil du nourrisson peut être héréditaire.
Comme pour l'apnée obstructive du sommeil chez l'adulte, les facteurs de risque sous-jacents de l'apnée obstructive du sommeil chez le nourrisson, tels que l'étroitesse des voies respiratoires, peuvent également avoir des liens génétiques.
Quand consulter un médecin ?
Si vous présentez l'un des symptômes suivants, il est important de consulter un médecin pour en connaître les causes potentielles, y compris l'apnée du sommeil :
Le ronflement bruyant étant souvent le symptôme le plus visible de l'apnée du sommeil, votre partenaire peut être le premier à l'observer. Si votre ronflement réveille d'autres personnes ou les empêche de dormir, il est essentiel d'en parler avec un médecin. Vous pouvez aussi bénéficier d'une téléconsultation avec l'un de nos médecins. Commencez par répondre à notre questionnaire de santé du sommeil en 3 minutes.
- Ronflement
- Fatigue diurne
- Maux de tête matinaux
- Irritabilité
- Étouffement ou halètement pendant le sommeil
- Perte de mémoire
- Difficultés de concentration
- Réveil au milieu de la nuit
Le ronflement bruyant étant souvent le symptôme le plus visible de l'apnée du sommeil, votre partenaire peut être le premier à l'observer. Si votre ronflement réveille d'autres personnes ou les empêche de dormir, il est essentiel d'en parler avec un médecin. Vous pouvez aussi bénéficier d'une téléconsultation avec l'un de nos médecins. Commencez par répondre à notre questionnaire de santé du sommeil en 3 minutes.
Principaux enseignements :
- L'apnée obstructive et l'apnée centrale du sommeil peuvent avoir des composantes génétiques, mais les gènes spécifiques impliqués ne sont pas encore totalement identifiés.
- Des facteurs tels que l'obésité, la structure cranio-faciale et l'instabilité des voies aériennes supérieures, qui sont influencés par la génétique, augmentent considérablement le risque de développer une apnée obstructive du sommeil.
- L'apnée du sommeil chez les nourrissons peut également avoir des liens génétiques.
Questions fréquentes
L'apnée du sommeil est-elle un phénomène familial ?
Oui, l'apnée du sommeil peut être héréditaire. La génétique joue un rôle dans la prédisposition à l'apnée du sommeil, en particulier si des membres de la famille proche en sont atteints.
Naît-on avec l'apnée du sommeil ou la développe-t-on ?
On peut naître avec une apnée du sommeil, en particulier s'il s'agit d'une apnée centrale. Cependant, l'apnée obstructive du sommeil se développe généralement plus tard dans la vie en raison de facteurs tels que l'obésité, le vieillissement ou des caractéristiques anatomiques influencées par la génétique.
Quelle est la cause première de l'apnée du sommeil ?
La cause première de l'apnée du sommeil varie. L'apnée obstructive du sommeil est causée par des blocages physiques des voies respiratoires, tandis que l'apnée centrale du sommeil résulte de l'incapacité du cerveau à réguler correctement la respiration.
À quel âge commence l'apnée du sommeil ?
L'apnée du sommeil peut apparaître à tout âge. L'apnée centrale du sommeil peut être présente dès la naissance, tandis que l'apnée obstructive du sommeil est plus fréquente chez les adultes, mais peut également se produire chez les enfants.
Guide ultime pour améliorer la qualité de votre sommeil
Téléchargez notre guide GRATUIT rédigé par des experts du sommeil et apprenez :
Comment s'endormir plus rapidement
La position idéale pour dormir
L'alimentation pour bien dormir
Et plus encore
Sources