L'espérance de vie de l'apnée du sommeil sans traitement

Les risques d'une apnée du sommeil non traitée varient en fonction du type d'apnée du sommeil diagnostiqué. Le type le plus courant est l'apnée obstructive du sommeil, qui est causée par un affaissement partiel ou complet des voies respiratoires pendant le sommeil. Plus rarement, les problèmes respiratoires peuvent être causés par l'incapacité du corps à initier la respiration, ce qui est connu sous le nom d'apnée centrale du sommeil.

Les experts estiment que l'apnée obstructive du sommeil non traitée peut contribuer à plusieurs problèmes de santé ou les aggraver :

• L'hypertension artérielle : Les chercheurs pensent que l'apnée obstructive du sommeil peut aggraver l'hypertension artérielle en raison des faibles niveaux d'oxygène pendant la nuit, des changements hormonaux et de l'activation du système nerveux autonome [2].

• Le diabète et résistance à l'insuline : Les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil ont un risque accru de développer un diabète en raison d'un risque accru de résistance à l'insuline. La résistance à l'insuline se produit lorsque le corps ne répond pas normalement à l'insuline, une hormone qui aide le corps à utiliser le sucre dans le sang [3].

• L’hypertension pulmonaire : Avec le temps, les perturbations respiratoires peuvent modifier la structure des vaisseaux sanguins des poumons et contribuer à l'hypertension pulmonaire, qui se caractérise par une pression sanguine trop élevée dans les artères situées entre le cœur et les poumons [4].

• Les accidents vasculaires cérébraux : L'apnée obstructive du sommeil non traitée entraînerait 4 fois plus d'accidents vasculaires cérébraux. Ce risque peut être dû aux effets de l'apnée obstructive du sommeil sur les facteurs de risque d'AVC existants, comme l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques, ou à des modifications de la pression artérielle au niveau du cerveau [5].

• Les rythmes cardiaques anormaux : Rythmes cardiaques anormaux : Également connus sous le nom d'arythmies cardiaques, les rythmes cardiaques anormaux peuvent être le résultat des faibles niveaux d'oxygène qui se produisent chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil. Les experts pensent que les arythmies cardiaques peuvent être l'une des principales raisons de la mort subite chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil [6]. Une des anomalies les plus fréquentes d’arythmie engendrée est la fibrillation auriculaire. Les experts pensent que les arythmies cardiaques peuvent être l'une des principales raisons de la mort subite chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil.

Outre ces risques pour la santé, l'apnée obstructive du sommeil non traitée peut également entraîner d'autres complications, notamment :

• Des problèmes de concentration et de prise de décision [7]
• Un risque accru d'erreurs et d'accident [8]
• Dépression [9]
• Des troubles de la mémoire [10].

Il est important de consulter un médecin si vous pensez souffrir d'apnée du sommeil afin de protéger votre santé et votre bien-être.

C'est très rare. Nous voulons dire très, très rare, mais il est possible de mourir pendant le sommeil à cause d'une apnée obstructive du sommeil (SAOS) non traitée de manière indirecte. Des études d'observation ont montré que le SAOS augmente le risque de mort subite, en particulier chez les personnes âgées, les personnes atteintes d'une maladie grave et les personnes souffrant d'un SAOS sévère [11].

En règle générale, les interruptions respiratoires causées par le SAOS sont temporaires. Lorsque les niveaux d'oxygène chutent en raison d'une respiration perturbée, la personne se réveille souvent partiellement pour rétablir sa respiration. Toutefois, il existe de rares cas de décès dus à l'incapacité de réinitialiser correctement la respiration.

Lorsque le SAOS n'est pas traité, il peut également interférer avec les fonctions normales des systèmes cardiovasculaire et nerveux. Cela peut provoquer des anomalies du rythme cardiaque et d'autres problèmes pouvant entraîner une mort cardiaque subite.

L'apnée centrale du sommeil (ACS) est nettement moins fréquente que l'apnée obstructive du sommeil (SAOS) et est moins étudiée, notamment en ce qui concerne son impact sur la mortalité. L'apnée centrale du sommeil se caractérise par une défaillance de la communication entre le cerveau et les muscles respiratoires, souvent liée à d'autres problèmes de santé graves tels que l'insuffisance cardiaque, qui peut affecter l'espérance de vie.

Chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, la présence d'une ACS sévère augmente le risque de décès, en particulier parce qu’elle peut perturber la fonction cardiovasculaire, augmentant ainsi le risque de mort subite. Le traitement des causes sous-jacentes de l’ACS peut améliorer ces perturbations respiratoires pendant le sommeil, améliorant ainsi la qualité du sommeil et réduisant les risques et les complications. Cela permet non seulement d'atténuer les effets directs de l’ACS, mais aussi d'améliorer l'état de santé et le bien-être général du patient.

Il est essentiel de reconnaître les signes de l'apnée du sommeil pour savoir quand consulter un médecin. Les symptômes courants de cette affection sont les suivants :

- Somnolence diurne excessive, même pendant les heures d'activité
- Ronflements très forts et fréquents
- Halètements, étouffements ou respiration irrégulière pendant le sommeil
- Maux de tête matinaux
- Réveil avec une bouche sèche ou un mal de gorge
- Difficultés de concentration ou problèmes de mémoire pendant la journée
- Sentiment de manque de fraîcheur après avoir dormi sept heures ou plus.

De nombreux symptômes, tels que le ronflement et le sommeil agité, se manifestent pendant le sommeil, de sorte qu'il est difficile pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil de se rendre compte qu'elles ont un problème. Souvent, elles ne prennent conscience de leurs problèmes respiratoires nocturnes qu'à travers les commentaires d'un partenaire de lit, d'un colocataire ou d'un membre de la famille.

Il est important de noter que l'apnée du sommeil ne peut pas être diagnostiquée uniquement sur la base des symptômes. Étant donné que d'autres problèmes de santé peuvent provoquer des symptômes similaires, il est essentiel de procéder à des tests de diagnostic appropriés pour confirmer si l'apnée du sommeil est la cause sous-jacente.

Si vous ressentez des symptômes d'apnée du sommeil, vous devriez en parler à votre médecin généraliste ou prendre rendez-vous pour une téléconsultation avec l'un de nos médecins du sommeil.

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Les options de traitement de l'apnée du sommeil varient en fonction de la gravité des symptômes, du type spécifique d'apnée du sommeil et de la tolérance de l'individu aux différentes thérapies.

Le principal choix thérapeutique est un appareil respiratoire appelé PPC (pression positive continue). Il s'agit d'un traitement très répandu qui implique le port d'un masque délivrant de l'air sous pression dans les voies respiratoires afin de les maintenir ouvertes pendant le sommeil. Cette thérapie permet d'améliorer la respiration et de maintenir des niveaux d'oxygène normaux tout au long de la nuit.

De nombreuses études montrent que l'utilisation régulière de la PPC réduit la pression artérielle et améliore l'état d'éveil pendant la journée [12]. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil qui utilisent la PPC font également état d'une meilleure qualité de vie. Dans certaines études d'observation comparant les personnes souffrant d'apnée qui utilisent la PPC à celles qui ne l'utilisent pas, les utilisateurs de la PPC présentent un risque plus faible d'accident vasculaire cérébral et d'infarctus, ainsi qu'une glycémie plus basse.

Il existe également d'autres options de traitement qui permettent de gérer les risques :

• Orthèse mandibulaire : Ces appareils sont conçus pour éliminer les obstacles à la circulation de l'air, tels que le palais mou ou la langue, ce qui en fait une option viable pour gérer l'apnée obstructive du sommeil. Votre médecin peut vous recommander un appareil buccal si vous avez du mal à tolérer d'autres thérapies.

• Opérations chirurgicales : La chirurgie est généralement envisagée pour les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil qui n'ont pas obtenu d'amélioration avec les autres traitements. Diverses options chirurgicales sont disponibles, ciblant différentes structures des voies aériennes, ce qui en fait une alternative potentielle pour les personnes dont l'état ne répond pas aux traitements moins invasifs.

• Changer son mode de vie : Pour les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil, l'adaptation du mode de vie peut être très bénéfique. Perdre du poids peut aider à soulager les symptômes, car un poids corporel élevé est souvent lié à cette pathologie. En outre, il est recommandé d'éviter l'alcool et les autres sédatifs, car ils peuvent exacerber l'apnée du sommeil.

• Changer de position de sommeil : Souvent, les symptômes de l'apnée du sommeil s'aggravent dans certaines positions de sommeil, comme la position couchée sur le dos. Lors d'une étude du sommeil, si un professionnel de la santé remarque cette tendance, il peut suggérer de dormir sur le côté pour aider à réduire les symptômes.