L'apnée du sommeil peut-elle provoquer des crises d'épilepsie ?

La fréquence exacte des crises d’épilepsie liées à l'apnée du sommeil est inconnue. En effet, il n'a pas été prouvé que l'apnée du sommeil déclenche directement ces dernières.
Cependant, la recherche indique un chevauchement significatif entre le SAOS et l'épilepsie.

Des études suggèrent qu'environ un tiers des personnes atteintes d'épilepsie souffrent également d'apnée obstructive du sommeil [2]. Alors que la plupart des épileptiques ont des crises pendant la journée, jusqu'à 15 % d'entre eux ont des crises qui se produisent durant le sommeil. Ce chevauchement suggère un lien potentiel entre le SAOS et les crises nocturnes, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement cette relation.

Il est très difficile de déterminer si une crise est directement liée à l'apnée du sommeil. C'est d’ailleurs la raison principale de pourquoi il n'y a pas de symptômes distincts qui distinguent les crises liées à l'apnée du sommeil des autres types de crises.
En général, les crises d’épilepsie peuvent présenter divers symptômes, notamment des mouvements physiques involontaires, des convulsions et des modifications de la conscience ou de la perception.

Les personnes atteintes d'épilepsie sont plus susceptibles de souffrir d'apnée obstructive du sommeil, qui a pour symptômes courants :

• Le ralentissement ou arrêt de la respiration pendant le sommeil
• Les ronflements fréquents, parfois accompagnés de bruits d'étouffement ou de halètement
• Les difficultés à rester éveillé pendant la journée
• Les maux de tête matinaux

L'épilepsie et le SAOS peuvent entraîner des symptômes similaires, tels que des troubles de la pensée, un sentiment de dépression, une somnolence diurne ou un manque d'énergie. Ces symptômes se chevauchant, il peut être difficile de distinguer si une crise est liée à l'apnée du sommeil.

Les crises d'épilepsie, qu'elles soient liées ou non à l'apnée du sommeil, sont diagnostiquées au moyen d'un processus complet comprenant un examen des symptômes, des antécédents médicaux, un examen physique et divers tests médicaux.

Pour commencer, le médecin posera des questions détaillées sur la nature des symptômes des crises. Cela lui permet de recueillir des informations cruciales sur le moment et la manière dont ces dernières se produisent. Si nécessaire, il peut demander des examens de laboratoire, des examens d'imagerie ou des examens mesurant l'activité cérébrale, comme un électroencéphalogramme (EEG), afin de recueillir davantage de données.

Au cours de l'examen des antécédents médicaux, le médecin s'informera sur d'autres problèmes de santé qui pourraient contribuer aux crises, y compris d'éventuels troubles du sommeil comme l'apnée obstructive du sommeil. Pour les patients présentant des symptômes d'apnée du sommeil, le processus de diagnostic comprend généralement une étude du sommeil pendant la nuit, appelée polysomnographie. Cette étude surveille diverses fonctions corporelles durant le sommeil, telles que l'activité cérébrale, les schémas respiratoires et les niveaux d'oxygène, afin de diagnostiquer le SAOS.

Toute personne victime d'une crise d'épilepsie doit consulter un médecin. Les soins d'urgence sont essentiels s'il s'agit de la première crise ou si les crises se prolongent ou s'aggravent. Un médecin peut diagnostiquer la cause sous-jacente et prescrire un traitement approprié, qui peut inclure des médicaments ou d'autres thérapies pour prévenir les crises.

Pour les personnes souffrant à la fois de crises et d'apnée obstructive du sommeil (AOS), le traitement d'une affection peut avoir un impact positif sur l'autre. Une gestion efficace des crises d'épilepsie peut permettre de mieux respirer pendant le sommeil. De même, le traitement de l'AOS peut réduire la fréquence des crises, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer le meilleur plan de traitement.

L'un des traitements courants du SAOS est la thérapie par pression positive des voies aériennes (PAP), souvent administrée par un appareil de PPC (pression positive continue des voies aériennes). La thérapie PPC peut gérer efficacement le SAOS et certaines études suggèrent qu'elle peut également réduire les crises d'épilepsie [3]. Bien qu'il existe d'autres traitements pour le SAOS, tels que des changements de mode de vie ou des options chirurgicales, les preuves de leur efficacité pour réduire les crises chez les personnes souffrant à la fois de SAOS et d'épilepsie sont limitées.