Quelle maladie provoque une grande fatigue ?

De nombreuses infections peuvent provoquer de la fatigue, qui persiste parfois pendant des semaines, voire des mois, après la fin de la maladie initiale. La fatigue est souvent un moyen pour l'organisme de conserver de l'énergie tout en combattant l'infection. Voici quelques infections qui entraînent souvent une grande fatigue :

• La mononucléose : La mononucléose est causée par le virus d'Epstein-Barr [3]. Elle entraîne une fatigue extrême, des maux de gorge, un gonflement des glandes et de la fièvre. La fatigue due à la mononucléose peut durer plusieurs mois.

• VIH : dans ses premiers stades, le VIH peut provoquer des symptômes semblables à ceux de la grippe, y compris la fatigue. Au fur et à mesure que le virus progresse, la fatigue chronique devient un symptôme plus persistant.

• COVID-19 : De nombreuses personnes atteintes du COVID-19 déclarent avoir ressenti une grande fatigue pendant la maladie. La fatigue post-virale, connue sous le nom de « long COVID », peut également laisser les personnes fatiguées pendant des mois après leur guérison.

• La grippe : La grippe provoque souvent une fatigue soudaine et intense, accompagnée de fièvre, de douleurs corporelles et de toux. La fatigue peut durer quelques semaines, le temps que le corps se remette de l'infection.

• Pneumonie : Une infection pulmonaire telle que la pneumonie peut entraîner un épuisement, une toux, des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques. Le rétablissement d'une pneumonie peut prendre du temps et la fatigue est un symptôme persistant courant.

• La maladie de Lyme : Cette maladie transmise par les tiques peut entraîner une fatigue durable, des douleurs articulaires et d'autres symptômes semblables à ceux de la grippe [4]. Si elle n'est pas traitée, la maladie de Lyme peut entraîner des problèmes de santé plus graves et un épuisement prolongé.

La fatigue est un symptôme courant des affections cardiovasculaires et pulmonaires, car ces organes sont essentiels pour fournir de l'oxygène et des nutriments à l'organisme. Lorsque le cœur ou les poumons ne fonctionnent pas correctement, l'organisme peut avoir du mal à obtenir suffisamment d'énergie, ce qui entraîne une grande fatigue. Voici quelques problèmes cardiaques et pulmonaires qui peuvent causer de la fatigue :

• Maladie cardiaque : Des affections telles que les maladies coronariennes peuvent réduire le flux sanguin vers le cœur, ce qui rend plus difficile le pompage du sang riche en oxygène vers l'organisme. Cela entraîne de la fatigue, en particulier lors d'une activité physique.

• Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS) : Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale affecte le système nerveux autonome, provoquant une accélération du rythme cardiaque en position debout. Les personnes atteintes de ce syndrome souffrent souvent de vertiges, de sensations d'étourdissement et d'une fatigue extrême.

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : La MPOC englobe des affections pulmonaires telles que la bronchite chronique et l'emphysème. Elle rend la respiration difficile, ce qui réduit les niveaux d'oxygène et provoque une fatigue constante.

• Emphysème : Type de MPOC, l'emphysème endommage les sacs d'air dans les poumons, ce qui entraîne un essoufflement. Avec le temps, cette affection limite l'apport d'oxygène et contribue à une fatigue constante.

• Insuffisance cardiaque congestive : En cas d'insuffisance cardiaque, le cœur ne pompe pas le sang aussi efficacement qu'il le devrait. Il peut en résulter une accumulation de liquide et une difficulté à respirer, qui peuvent toutes deux être à l'origine de fatigue et de faiblesse.

La fatigue liée à la santé mentale est souvent insupportable et ne laisse que peu d'énergie et de motivation. Certains troubles mentaux peuvent entraîner une fatigue importante :

• La dépression : Les personnes souffrant de dépression éprouvent souvent une fatigue persistante, même après avoir dormi pendant de longues périodes. Ce manque d'énergie peut rendre difficile la concentration, l'accomplissement des tâches quotidiennes ou la recherche de la joie dans des activités qui étaient autrefois agréables.

• Anxiété : L'anxiété chronique peut être physiquement épuisante. L'état constant d'inquiétude ou de peur provoque la réaction de stress de l'organisme, ce qui épuise l'énergie au fil du temps. Les personnes souffrant d'anxiété peuvent également avoir des difficultés à dormir, ce qui aggrave leur fatigue.

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT) : Le syndrome de stress post-traumatique peut entraîner une fatigue importante due à un stress accru, à des cauchemars et à des troubles du sommeil. Les personnes souffrant de TSPT peuvent se sentir constamment à cran ou vidées de leurs émotions, ce qui peut les empêcher de trouver l'énergie nécessaire pour accomplir les tâches quotidiennes.

Dans ces conditions, le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus de l'organisme, provoquant une inflammation et des dommages, ce qui peut entraîner une fatigue importante. Voici quelques maladies auto-immunes qui peuvent causer de la fatigue :

• Le diabète de type 1 : Dans cette maladie, le système immunitaire attaque les cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Lorsque le taux de sucre dans le sang n'est pas bien contrôlé, cela peut entraîner une fatigue constante, car l'organisme lutte pour obtenir l'énergie dont il a besoin à partir du glucose.

• Le lupus : Le lupus est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation généralisée. Cette inflammation touche diverses parties du corps, notamment les articulations, la peau et les organes, entraînant une fatigue et une faiblesse extrêmes [5].

• Sclérose en plaques (SEP) : la SEP affecte le système nerveux central, perturbant la communication entre le cerveau et le reste du corps. Cela peut se traduire par de la fatigue, une faiblesse musculaire et des problèmes d'équilibre et de coordination.

• Myasthénie grave : la myasthénie grave provoque une faiblesse musculaire et de la fatigue, en particulier après des périodes d'activité. Le système immunitaire attaque la connexion entre les nerfs et les muscles, ce qui entraîne une diminution de la force musculaire.

• Polyarthrite rhumatoïde : La polyarthrite rhumatoïde provoque une inflammation chronique des articulations, qui se traduit par des douleurs, des gonflements et de la fatigue. L'inflammation peut affecter l'ensemble du corps, entraînant une fatigue constante.

• Syndrome de Sjögren : Le système immunitaire attaque les glandes qui produisent l'humidité, ce qui entraîne une sécheresse des yeux et de la bouche. La fatigue est également un symptôme majeur du syndrome de Sjögren, car le système immunitaire reste constamment en état de suractivité.

Les problèmes du système endocrinien, qui contrôle la production d'hormones, peuvent entraîner un épuisement important. Les hormones jouent un rôle essentiel dans la régulation des niveaux d'énergie, du métabolisme et de nombreuses autres fonctions corporelles. Lorsque les niveaux d'hormones sont déséquilibrés, vous pouvez ressentir une fatigue constante.

L'une des causes les plus courantes de la fatigue liée aux déséquilibres hormonaux est la suivante :

• L'hypothyroïdie : Cette affection survient lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes, qui sont essentielles pour réguler le métabolisme. Lorsque les niveaux de thyroïde sont bas, les processus de l'organisme ralentissent, ce qui entraîne de la fatigue, une prise de poids et des difficultés de concentration. Les personnes souffrant d'hypothyroïdie se sentent souvent apathiques et fatiguées, même après une nuit de repos complète.

D'autres déséquilibres hormonaux, tels que ceux causés par l'insuffisance surrénale ou le diabète, peuvent également entraîner une fatigue importante.

Certaines maladies chroniques peuvent provoquer une fatigue sévère et durable qui affecte la vie quotidienne. Ce type de fatigue ne s'améliore souvent pas avec le repos et peut interférer avec les activités physiques et mentales. Parmi les maladies chroniques qui entraînent souvent une fatigue extrême, on peut mentionner les suivantes :

• Le cancer : La fatigue est un symptôme fréquent du cancer, en particulier pendant le traitement. La fatigue liée au cancer peut être causée par la maladie elle-même, par des traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, ou par les efforts de l'organisme pour lutter contre la maladie.

• Syndrome de fatigue chronique (SFC) : Le SFC provoque une fatigue extrême et durable qui ne s'améliore pas avec le repos [6]. La cause exacte est inconnue, mais on pense qu'elle est liée à des problèmes du système immunitaire, à des infections virales ou à des déséquilibres hormonaux.

• Fibromyalgie : cette affection se caractérise par des douleurs généralisées, des troubles du sommeil et de la fatigue. Les personnes atteintes de fibromyalgie se sentent souvent fatiguées, même après avoir dormi pendant de longues périodes, et leur fatigue peut s'aggraver en cas d'activité physique ou de stress.

• Maladie rénale : Les maladies rénales chroniques peuvent entraîner de la fatigue car les reins perdent leur capacité à filtrer les déchets du sang. Cela peut provoquer un déséquilibre des électrolytes et d'autres substances, entraînant fatigue et faiblesse.

• Diabète de type 2 : Lorsque la glycémie n'est pas bien gérée, elle affecte la façon dont l'organisme utilise l'énergie, ce qui se traduit par une fatigue persistante.

Le surpoids et l'insuffisance pondérale peuvent entraîner un manque d'énergie nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme. Voici quelques troubles courants qui peuvent entraîner une fatigue extrême :

• L'anorexie : L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation dans lequel les individus restreignent sévèrement leur consommation de nourriture [7]. Ce manque de nutriments pousse l'organisme à dégrader les muscles et les graisses pour obtenir de l'énergie, ce qui entraîne une faiblesse, une fatigue et, à terme, de graves complications pour la santé.

• La boulimie : Les personnes souffrant de boulimie se gavent de grandes quantités de nourriture, puis se débarrassent de la nourriture en se faisant vomir ou en utilisant des laxatifs. Ce cycle prive l'organisme de nutriments essentiels et peut conduire à la fatigue, à la déshydratation et à des déséquilibres électrolytiques.

• Surpoids/obésité : L'excès de poids peut exercer une pression supplémentaire sur le cœur, les poumons et les muscles, ce qui entraîne de la fatigue. En outre, les personnes en surpoids risquent davantage de développer des pathologies telles que l'apnée du sommeil, qui contribuent encore plus à la fatigue.

• Insuffisance pondérale : Une insuffisance pondérale due à la malnutrition ou à d'autres problèmes de santé peut priver l'organisme des réserves d'énergie dont il a besoin. Il peut en résulter une fatigue constante, car le corps n'a pas assez de carburant pour soutenir l'activité physique ou les tâches quotidiennes.

Certaines déficiences nutritionnelles peuvent entraîner une fatigue importante, car l'organisme ne dispose pas des nutriments essentiels dont il a besoin pour produire de l'énergie et fonctionner efficacement. Les carences les plus courantes à l'origine de la fatigue sont les suivantes :

• Anémie : L'anémie survient lorsque l'organisme ne dispose pas de suffisamment de globules rouges pour transporter l'oxygène dans tout le corps [8]. La carence en fer est une cause fréquente d'anémie, en particulier chez les femmes, mais l'anémie peut également être due à une carence en vitamine B12 ou en folate.

• Carence en vitamine D : La vitamine D contribue à réguler l'énergie et l'humeur. Une carence en vitamine D peut entraîner une sensation de fatigue et de léthargie, en particulier dans les régions où l'exposition au soleil est limitée.

• Carence en vitamine B12 : La vitamine B12 est importante pour la production de globules rouges et le maintien de nerfs sains. En l'absence d'une quantité suffisante de vitamine B12, l'organisme a du mal à produire de l'énergie, ce qui entraîne de la fatigue, voire des problèmes neurologiques dans les cas les plus graves.

• Déshydratation : Lorsque l'organisme est déshydraté, il ne peut pas fonctionner de manière optimale. Les liquides sont essentiels pour maintenir les niveaux d'énergie, et un manque d'hydratation peut entraîner de la fatigue, des vertiges et des difficultés de concentration.

Certains médicaments délivrés sur ordonnance peuvent avoir pour effet secondaire la fatigue, souvent parce qu'ils affectent les niveaux d'énergie naturels du cerveau ou du corps. La fatigue due aux médicaments peut aller d'une légère fatigue à une somnolence sévère qui interfère avec la vie quotidienne.

Les médicaments les plus courants susceptibles d'entraîner de la fatigue sont les suivants :

• Les benzodiazépines
• Sédatifs-hypnotiques
• Les antipsychotiques
• Les anxiolytiques
• Les opioïdes
• Anticonvulsivants
• Bêta-bloquants

Certains médicaments en vente libre et certains traitements médicaux peuvent également avoir comme effet secondaire la fatigue. Ces traitements peuvent affecter les niveaux d'énergie, le système immunitaire ou le fonctionnement général de l'organisme, entraînant une fatigue. Voici quelques exemples courants :

• Les médicaments en vente libre : Certains médicaments en vente libre, en particulier les antihistaminiques utilisés pour traiter les allergies, peuvent provoquer de la somnolence et de la fatigue. Ces médicaments ont souvent un effet sédatif, ce qui fait qu'il est difficile de rester éveillé et alerte pendant la journée.

• Greffes de moelle osseuse : Après une greffe de moelle osseuse, le corps a besoin d'une quantité importante d'énergie pour guérir et se rétablir. La fatigue est un symptôme courant car le système immunitaire travaille dur pour se reconstruire.

• Chimiothérapie : La chimiothérapie cible les cellules cancéreuses, mais elle affecte également les cellules saines de l'organisme. Cela peut entraîner une grande fatigue, connue sous le nom de « chimio fatigue », qui peut durer des semaines, voire des mois, après le traitement.

Si vous ressentez une fatigue importante ou persistante, cela peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent. Qu'elle soit liée à des troubles du sommeil, à des infections, à des maladies chroniques ou à des médicaments, il est important d'en parler à un professionnel de la santé. Un médecin peut vous aider à identifier la cause profonde et vous recommander des traitements appropriés pour vous redonner de l'énergie et améliorer votre qualité de vie.

Si vous vous sentez constamment fatigué, il peut être utile d'évaluer votre niveau de fatigue à l'aide de l'échelle de fatigue de Pichot. Cet outil d'auto-évaluation simple vous permet de réfléchir à la fatigue que vous ressentez au quotidien. Pour chaque affirmation ci-dessous, attribuez un chiffre de 0 à 4 qui correspond le mieux à votre état actuel :

• 0 = Pas du tout
• 1 = Un peu
• 2 = Moyennement
• 3 = Beaucoup
• 4 = Extrêmement

Utilisez le tableau ci-dessous pour compléter votre auto-évaluation :

Résultats du test :
Après avoir rempli le tableau, additionnez le score total. Si votre total est supérieur à 22, cela indique que vous souffrez d'une fatigue excessive et peut-être d'un sommeil inefficace. Il peut être judicieux de consulter un médecin si vous obtenez un score élevé sur cette échelle.