Le ronflement chez les bébés
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Article mis a jour le 19.03.2025
Principaux enseignements :
- Le ronflement de bébé est souvent bénin, mais un ronflement fort ou fréquent doit être surveillé.
- Consultez un médecin si votre bébé a des pauses respiratoires, dort mal ou semble fatigué.
- Des solutions existent : humidificateur, nettoyage du nez, ou consultation ORL si nécessaire.
Les bébés produisent toutes sortes de petits bruits en dormant, et le ronflement en fait parfois partie. Bien que cela soit moins fréquent, jusqu’à 10 % des nourrissons ronflent régulièrement dès l’âge de 3 mois.
Dans la plupart des cas, ces ronflements sont inoffensifs. Mais quand faut-il s’inquiéter ? Est-ce normal si bébé ronfle sans être enrhumé ? Comment savoir si cela affecte son sommeil et sa santé ?
Dans cet article, nous faisons le point sur les causes du ronflement chez les bébés, les signes à surveiller et les solutions possibles.
Dans la plupart des cas, ces ronflements sont inoffensifs. Mais quand faut-il s’inquiéter ? Est-ce normal si bébé ronfle sans être enrhumé ? Comment savoir si cela affecte son sommeil et sa santé ?
Dans cet article, nous faisons le point sur les causes du ronflement chez les bébés, les signes à surveiller et les solutions possibles.
Le ronflement peut-il nuire à votre santé ?
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Votre bébé ronfle-t-il ?
Le ronflement est un son rauque qui se produit lorsque les muscles des voies aériennes supérieures se relâchent pendant le sommeil. Ce relâchement peut bloquer partiellement les voies respiratoires, ce qui fait vibrer l'air lors de son passage, d'où le ronflement. Si la plupart des bébés parviennent à respirer normalement malgré cela, certains peuvent présenter un rétrécissement plus important des voies respiratoires, entraînant un ronflement perceptible.
Cependant, tous les bruits émis pendant le sommeil ne sont pas des ronflements. Il est utile de connaître la différence entre le ronflement et d'autres bruits qui peuvent indiquer différents problèmes :
Les nouveau-nés ont souvent des rythmes respiratoires irréguliers, en particulier au cours du premier mois de vie, où ils peuvent s'arrêter de respirer brièvement, puis reprendre une respiration plus rapide.
Cependant, tous les bruits émis pendant le sommeil ne sont pas des ronflements. Il est utile de connaître la différence entre le ronflement et d'autres bruits qui peuvent indiquer différents problèmes :
- La respiration sifflante ou le rhonchi : la respiration sifflante est un son musical aigu qui peut se produire lorsque votre bébé inspire ou expire. Les ronflements sont similaires, mais ont généralement une tonalité plus grave. La respiration sifflante est fréquente chez les nourrissons, en particulier ceux âgés de moins d'un an, et peut être causée par divers facteurs tels que les infections respiratoires ou l'inhalation de petites particules de lait.
- Stridor : ce son, qui se produit en raison d'une restriction de la circulation de l'air dans les voies aériennes supérieures, est aigu et monotone. Le stridor peut se produire lorsqu'un bébé inspire ou expire, et il est souvent observé chez les nourrissons souffrant de problèmes structurels des voies respiratoires.
- Craquements : les bébés souffrant d'infections pulmonaires ou d'autres affections respiratoires peuvent produire des craquements lorsqu'ils respirent. Les craquements nécessitent généralement une attention médicale, car ils indiquent souvent un problème respiratoire inférieur.
- Halètement ou étouffement : les nourrissons souffrant d'apnée du sommeil, en particulier d'apnée centrale ou obstructive, peuvent ronfler puis haleter ou s'étouffer pendant leur sommeil. L'apnée centrale du sommeil provoque des pauses respiratoires suivies d'un halètement, tandis que l'apnée obstructive du sommeil peut provoquer à la fois des ronflements et des halètements.
Les nouveau-nés ont souvent des rythmes respiratoires irréguliers, en particulier au cours du premier mois de vie, où ils peuvent s'arrêter de respirer brièvement, puis reprendre une respiration plus rapide.
Mon bébé ronfle sans être enrhumé : Est-ce normal ?
Il est courant d'associer le ronflement à un rhume ou à une congestion nasale, mais que se passe-t-il si votre bébé ronfle sans montrer aucun signe de maladie ? Cette situation peut être déconcertante et source d'inquiétude, en particulier pour les nouveaux parents. Cependant, le ronflement chez les bébés qui ne sont pas enrhumés peut-être normal dans de nombreux cas. Les voies respiratoires des bébés sont petites et étroites, et même de légères obstructions ou des changements dans la respiration peuvent produire des ronflements.
Par exemple, votre bébé peut ronfler en raison de sa position de sommeil. Lorsque les bébés sont couchés sur le dos, la gravité peut provoquer un léger affaissement des tissus mous de la gorge, ce qui entraîne des ronflements. Ce type de ronflement est généralement inoffensif et ne nécessite aucune intervention. Une autre cause fréquente est la sécheresse de l'air ambiant, qui peut irriter les voies nasales et provoquer de légers ronflements. L'utilisation d'un humidificateur peut aider à maintenir l'air humide et à réduire cette irritation.
Cependant, dans certains cas, le ronflement sans rhume peut être le signe d'un problème sous-jacent.
Par exemple, votre bébé peut ronfler en raison de sa position de sommeil. Lorsque les bébés sont couchés sur le dos, la gravité peut provoquer un léger affaissement des tissus mous de la gorge, ce qui entraîne des ronflements. Ce type de ronflement est généralement inoffensif et ne nécessite aucune intervention. Une autre cause fréquente est la sécheresse de l'air ambiant, qui peut irriter les voies nasales et provoquer de légers ronflements. L'utilisation d'un humidificateur peut aider à maintenir l'air humide et à réduire cette irritation.
Cependant, dans certains cas, le ronflement sans rhume peut être le signe d'un problème sous-jacent.
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Quelles sont les causes du ronflement des bébés ?
Comprendre les causes du ronflement des bébés nouveau-né peut vous aider à déterminer s'il s'agit d'une partie normale du sommeil de votre bébé ou de quelque chose qui nécessite plus d'attention. Voici quelques causes courantes :
Septum dévié
Un septum dévié se produit lorsque la fine paroi entre les voies nasales est déplacée d'un côté, rendant une voie nasale plus petite que l'autre. Cet état peut restreindre la circulation de l'air dans le nez, ce qui entraîne des ronflements. Dans certains cas, une cloison nasale déviée peut être congénitale, c'est-à-dire que le bébé est né avec, ou se développer après la naissance à la suite d'une blessure.
Congestion nasale
Même sans rhume, les bébés peuvent avoir le nez bouché à cause de la sécheresse de l'air, d'allergies ou d'irritants comme la poussière ou les squames d'animaux. Cette congestion peut empêcher l'air de circuler librement dans le nez, ce qui entraîne des ronflements [1].
Voies respiratoires étroites
Les voies respiratoires des nouveau-nés sont très petites et étroites. Même des blocages mineurs, tels qu'un peu de mucus ou une congestion, peuvent entraîner un rétrécissement supplémentaire des voies respiratoires, ce qui provoque des ronflements [2].
Position de sommeil
Lorsque les bébés dorment sur le dos, la gravité peut faire en sorte que la langue ou les tissus mous de la gorge bloquent partiellement les voies respiratoires, ce qui contribue au ronflement.
Hypertrophie des amygdales ou des adénoïdes
L'hypertrophie des amygdales ou des adénoïdes peut obstruer les voies respiratoires, rendant le passage de l'air plus difficile et entraînant des ronflements. En cas de suspicion, un professionnel de la santé peut évaluer si un examen ou un traitement supplémentaire est nécessaire [3].
Apnée du sommeil
Dans certains cas, le ronflement peut être un signe d'apnée obstructive du sommeil, une condition dans laquelle les voies respiratoires sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Cela entraîne des pauses respiratoires, suivies de ronflements ou de halètements. Bien que l'apnée obstructive du sommeil soit moins fréquente chez les nouveau-nés, il est important d'être conscient de cette cause potentielle, en particulier si d'autres symptômes tels que des difficultés respiratoires ou des réveils fréquents sont présents.
Septum dévié
Un septum dévié se produit lorsque la fine paroi entre les voies nasales est déplacée d'un côté, rendant une voie nasale plus petite que l'autre. Cet état peut restreindre la circulation de l'air dans le nez, ce qui entraîne des ronflements. Dans certains cas, une cloison nasale déviée peut être congénitale, c'est-à-dire que le bébé est né avec, ou se développer après la naissance à la suite d'une blessure.
Congestion nasale
Même sans rhume, les bébés peuvent avoir le nez bouché à cause de la sécheresse de l'air, d'allergies ou d'irritants comme la poussière ou les squames d'animaux. Cette congestion peut empêcher l'air de circuler librement dans le nez, ce qui entraîne des ronflements [1].
Voies respiratoires étroites
Les voies respiratoires des nouveau-nés sont très petites et étroites. Même des blocages mineurs, tels qu'un peu de mucus ou une congestion, peuvent entraîner un rétrécissement supplémentaire des voies respiratoires, ce qui provoque des ronflements [2].
Position de sommeil
Lorsque les bébés dorment sur le dos, la gravité peut faire en sorte que la langue ou les tissus mous de la gorge bloquent partiellement les voies respiratoires, ce qui contribue au ronflement.
Hypertrophie des amygdales ou des adénoïdes
L'hypertrophie des amygdales ou des adénoïdes peut obstruer les voies respiratoires, rendant le passage de l'air plus difficile et entraînant des ronflements. En cas de suspicion, un professionnel de la santé peut évaluer si un examen ou un traitement supplémentaire est nécessaire [3].
Apnée du sommeil
Dans certains cas, le ronflement peut être un signe d'apnée obstructive du sommeil, une condition dans laquelle les voies respiratoires sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Cela entraîne des pauses respiratoires, suivies de ronflements ou de halètements. Bien que l'apnée obstructive du sommeil soit moins fréquente chez les nouveau-nés, il est important d'être conscient de cette cause potentielle, en particulier si d'autres symptômes tels que des difficultés respiratoires ou des réveils fréquents sont présents.
Symptômes de l'apnée du sommeil chez les bébés
Le ronflement fréquent et bruyant est un symptôme courant de l'apnée obstructive du sommeil, un trouble du sommeil dans lequel les voies aériennes supérieures se rétrécissent excessivement, limitant le flux d'air pendant la respiration. Ce trouble peut perturber considérablement le sommeil et l'état de santé général d'un bébé. Outre le ronflement, les nourrissons souffrant d'apnée obstructive du sommeil peuvent également présenter les symptômes suivants :
Dans certains cas, les bruits d'étouffement pendant le sommeil peuvent ne pas être dus à une apnée obstructive du sommeil, mais indiquer une apnée centrale du sommeil (ACS). Dans le cas de l'apnée centrale du sommeil, des signaux irréguliers émis par le cerveau entraînent des pauses respiratoires, ce qui peut provoquer des périodes récurrentes de réduction ou d'arrêt de la respiration, ainsi qu'une coloration bleutée de la peau. L'apnée centrale du sommeil est généralement liée à des problèmes dans le système nerveux encore en développement et est plus susceptible de se produire chez les nourrissons présentant des conditions médicales préexistantes ou chez ceux qui ont été anesthésiés ou qui ont pris certains médicaments.
Les parents et les tuteurs devraient consulter un pédiatre si leur enfant ronfle trois nuits ou plus par semaine où s'il présente d'autres symptômes d'apnée du sommeil.
- Pauses respiratoires plus longues
- Toux ou étouffement
- Respiration bruyante
- Respiration buccale
- Transpiration nocturne
- Sommeil agité avec réveils fréquents
- Dormir avec le cou étiré
Dans certains cas, les bruits d'étouffement pendant le sommeil peuvent ne pas être dus à une apnée obstructive du sommeil, mais indiquer une apnée centrale du sommeil (ACS). Dans le cas de l'apnée centrale du sommeil, des signaux irréguliers émis par le cerveau entraînent des pauses respiratoires, ce qui peut provoquer des périodes récurrentes de réduction ou d'arrêt de la respiration, ainsi qu'une coloration bleutée de la peau. L'apnée centrale du sommeil est généralement liée à des problèmes dans le système nerveux encore en développement et est plus susceptible de se produire chez les nourrissons présentant des conditions médicales préexistantes ou chez ceux qui ont été anesthésiés ou qui ont pris certains médicaments.
Les parents et les tuteurs devraient consulter un pédiatre si leur enfant ronfle trois nuits ou plus par semaine où s'il présente d'autres symptômes d'apnée du sommeil.
Comment faire la distinction entre le ronflement des bébés et la laryngomalacie ?
Lorsqu'il s'agit du ronflement d'un nouveau-né, il est essentiel de faire la différence entre les causes courantes et les affections plus graves, telles que la laryngomalacie. La laryngomalacie est une affection dans laquelle le cartilage mou et immature de la partie supérieure du larynx (boîte vocale) s'affaisse vers l'intérieur pendant l'inspiration, provoquant une obstruction des voies respiratoires et une respiration bruyante. C'est l'une des causes les plus fréquentes de stridor chronique, un son aigu et grinçant, chez les nourrissons [4].
Le bruit de la respiration :
Moment de l'apparition des symptômes :
Si le ronflement de votre bébé s'accompagne d'autres symptômes inquiétants, comme des pauses respiratoires fréquentes, des halètements ou des étouffements, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé. Pour les bébés qui présentent des signes de laryngomalacie, tels qu'un stridor persistant, des difficultés à s'alimenter ou à prendre du poids, une évaluation médicale est indispensable. Dans de nombreux cas, la laryngomalacie s'améliore d'elle-même vers l'âge de 18 à 24 mois. Toutefois, les cas graves peuvent nécessiter un traitement, voire une intervention chirurgicale, pour éviter les complications.
Le bruit de la respiration :
- Le ronflement du nouveau-né : généralement, le ronflement du nouveau-né est un son grave et rauque qui se produit lorsque l'enfant dort profondément. Il est souvent dû à l'étroitesse des voies respiratoires, à l'accumulation de mucus ou à une position de sommeil particulière.
- Laryngomalacie : le son associé à la laryngomalacie, connu sous le nom de stridor, est aigu et se produit principalement lorsque le bébé inspire. Contrairement au ronflement simple, le stridor est plus persistant et ne se produit pas seulement pendant le sommeil ; il peut se produire pendant la tétée ou lorsque le bébé est éveillé.
Moment de l'apparition des symptômes :
- Ronflement du nouveau-né : le ronflement se produit généralement pendant le sommeil et peut varier en fonction de la position du bébé ou de la présence d'une congestion nasale.
- Laryngomalacie : la respiration bruyante associée à la laryngomalacie peut être constante, quel que soit l'état de sommeil du bébé. Elle devient souvent plus perceptible lorsque le bébé est couché sur le dos ou pendant la tétée.
Si le ronflement de votre bébé s'accompagne d'autres symptômes inquiétants, comme des pauses respiratoires fréquentes, des halètements ou des étouffements, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé. Pour les bébés qui présentent des signes de laryngomalacie, tels qu'un stridor persistant, des difficultés à s'alimenter ou à prendre du poids, une évaluation médicale est indispensable. Dans de nombreux cas, la laryngomalacie s'améliore d'elle-même vers l'âge de 18 à 24 mois. Toutefois, les cas graves peuvent nécessiter un traitement, voire une intervention chirurgicale, pour éviter les complications.
Quand faut-il s'inquiéter des ronflements de bébé ?
Consultez un médecin si votre bébé présente l'un des signes suivants :
- Les narines se dilatent
- Teinte bleutée de la peau (en particulier autour des lèvres ou du bout des doigts)
- Difficultés à s'alimenter ou faible prise de poids
- Respiration superficielle ou anormalement lente
- Respiration bruyante ou laborieuse persistante
Questions fréquentes
Mon bébé ronfle mais n'a rien dans le nez. Que dois-je faire ?
Si votre bébé ronfle sans congestion nasale, cela peut être dû à sa position de sommeil ou à la structure naturelle de ses voies respiratoires. Essayez d'ajuster sa position ou d'utiliser un humidificateur. Si le ronflement est fort ou persistant, consultez votre pédiatre afin d'exclure des pathologies telles que l'apnée obstructive du sommeil.
Est-il normal que les bébés ronflent bruyamment ?
Un ronflement léger, occasionnel peut être normal, mais un ronflement fort ou fréquent peut indiquer un problème tel que l'apnée obstructive du sommeil ou une hypertrophie des amygdales. Si votre bébé ronfle bruyamment la plupart des nuits, il est préférable de consulter un médecin.
Quel spécialiste consulter si votre bébé ronfle ?
Si le ronflement de votre bébé vous inquiète, commencez par consulter un pédiatre. Il pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil en pédiatrie ou un ORL (oto-rhino-laryngologiste) si une évaluation plus approfondie est nécessaire.
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Sources