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Position de sommeil pour l'apnée du sommeil

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Article mis a jour le 21.05.2025

L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil courant mais grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Bien qu'il existe de nombreux traitements, des appareils de PPC aux changements de mode de vie, votre position de sommeil peut également faire une grande différence. La thérapie positionnelle est un moyen simple et non invasif de réduire les symptômes. Mais quelles sont les positions les plus efficaces et celles qu'il faut éviter ? Dans cet article, nous allons vous guider à travers les meilleures positions de sommeil pour gérer l'apnée du sommeil.

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Dormir sur le côté

Dormir sur le côté est souvent recommandé pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil car cela peut aider à garder les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Lorsque vous dormez sur le dos, la gravité peut entraîner le relâchement de la langue et des tissus mous de la gorge et bloquer les voies respiratoires. Le sommeil sur le côté réduit ce risque en empêchant ces tissus de s'affaisser. Il en résulte moins d'interruptions de la respiration et moins de ronflements, qui sont des signes courants d'apnée du sommeil.

Des recherches suggèrent que dormir sur le côté droit peut être plus efficace pour réduire les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) que sur le côté gauche [1]. Cela pourrait être dû à la façon dont le sang circule dans le corps. Cependant, pour les personnes souffrant de reflux acide (RGO), dormir sur le côté gauche peut être préférable car cela peut réduire les symptômes de reflux [2]. Il est également conseillé aux femmes enceintes de dormir sur le côté gauche pour améliorer la circulation sanguine et réduire la pression sur les organes internes.

Pour les personnes souffrant d'apnée centrale du sommeil (ACS), dormir sur le côté peut encore être utile en améliorant l'espace pulmonaire et les signaux respiratoires entre le cerveau et le corps. Toutefois, les avantages sont généralement plus importants pour les personnes souffrant de SAOS que pour celles souffrant d'apnée centrale du sommeil.

Utilisez des oreillers de soutien pour éviter de rouler sur le dos.
Essayez de coudre une balle de tennis dans le dos de votre chemise pour éviter de dormir sur le dos.
Envisagez d'utiliser un oreiller pour le corps ou de placer un oreiller entre vos genoux pour plus de confort.

Conseils pour dormir sur le côté

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Dormir sur le ventre

Dormir sur le ventre peut aider à réduire les interruptions de la respiration causées par l'apnée obstructive du sommeil, mais les recherches sur cette position de sommeil sont limitées et les résultats sont mitigés. Dans cette position, la gravité peut aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes, comme dans le cas du sommeil sur le côté. Cependant, les preuves ne sont pas suffisantes pour confirmer que le sommeil sur le ventre est une stratégie efficace pour gérer l'apnée du sommeil.

Le sommeil sur le ventre n'est pas une position courante chez les adultes. Elle peut parfois entraîner des désagréments, tels que des tensions cervicales, des douleurs dorsales ou des réveils fréquents pendant la nuit. Le fait de tourner la tête d'un côté pour respirer peut également exercer une pression sur le cou, entraînant des raideurs ou des douleurs.

Dormir sur le ventre et la PPC
Dormir sur le ventre peut rendre difficile l'utilisation d'appareils de pression positive continue (PPC). Les appareils de PPC nécessitent le port d'un masque qui envoie de l'air au nez ou à la bouche. Dormir sur le ventre peut presser le masque contre le visage, ce qui est source d'inconfort. Le masque peut également se déplacer, entraînant des fuites d'air qui peuvent dessécher les yeux et réduire l'efficacité du traitement.

Si vous choisissez de dormir sur le ventre, il est important d'utiliser un oreiller fin ou mou pour éviter de forcer sur votre cou. Certaines personnes peuvent trouver utile de placer un oreiller sous leurs hanches pour maintenir la colonne vertébrale dans une position plus neutre.

Utilisez un oreiller fin et doux, ou pas d'oreiller du tout, pour éviter de vous fatiguer la nuque.
Placez un petit oreiller sous vos hanches pour aligner votre colonne vertébrale.
Choisissez un matelas qui offre un soutien suffisant sans être trop ferme.

Conseils pour dormir sur le ventre

Position de la tête pour l'apnée du sommeil

La façon dont vous positionnez votre tête pendant le sommeil peut avoir un impact sur les symptômes de l'apnée du sommeil, en particulier pour l'apnée obstructive du sommeil, qui est causée par une obstruction des voies respiratoires. La meilleure position de la tête permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes et alignées. En règle générale, il est préférable d'éviter de dormir face vers le haut, car la langue et les tissus de la gorge peuvent alors obstruer les voies respiratoires.

Si vous dormez sur le côté, votre tête se tourne naturellement sur le côté, ce qui peut contribuer à maintenir vos voies respiratoires ouvertes. Pour les personnes qui dorment sur le dos, le fait de tourner la tête sur le côté peut réduire les perturbations respiratoires, comme l'ont montré certaines petites études.

Il est important de maintenir la tête dans l'axe du cou et de la colonne vertébrale, quelle que soit la position dans laquelle on dort. Les personnes qui dorment sur le côté peuvent bénéficier d'un oreiller plus haut pour éviter les tensions au niveau du cou et maintenir l'alignement de la colonne vertébrale. Placer une serviette roulée près de votre oreiller peut offrir un soutien supplémentaire à votre cou.

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Solutions pour éviter de dormir sur le dos

Dormir sur le dos peut aggraver l'apnée du sommeil en permettant à la langue et aux tissus mous de bloquer les voies respiratoires. Voici des solutions pratiques pour vous aider à rester sur le côté :

Appareils de sommeil positionnel : il s'agit de ceintures ou de gilets portés autour de la poitrine ou du dos et dotés d'une bosse intégrée qui rend inconfortable le fait de se coucher sur le dos. Certains sont spécialement conçus pour les personnes souffrant d'apnée positionnelle du sommeil.
Technique de la balle de tennis : une méthode simple à domicile : cousez une poche au dos de votre pyjama et insérez-y une balle de tennis. Si vous vous tournez sur le dos pendant votre sommeil, l'inconfort vous incitera à changer de position.
Oreillers pour dormir sur le côté : des oreillers spécialement conçus vous aident à maintenir une position stable en dormant sur le côté. Ils ont souvent des bords surélevés ou des contours qui soutiennent l'alignement du cou et du dos.
Bloqueurs de position dorsale : placer un oreiller ferme ou une serviette roulée derrière votre dos peut vous décourager de vous retourner pendant la nuit.
Lits réglables ou surélévation de la tête : une légère surélévation de la tête du lit (environ 30 degrés) peut réduire l'affaissement des voies respiratoires supérieures, même si vous dormez occasionnellement sur le dos.

Autres conseils pour mieux dormir en cas d'apnée du sommeil

En plus de choisir la bonne position de sommeil, voici d'autres moyens d'améliorer le sommeil en cas d'apnée du sommeil :

Évitez de fumer, car cela irrite les voies respiratoires et aggrave les symptômes de l'apnée du sommeil.
Maintenez un horaire de sommeil cohérent pour réguler votre horloge interne.
Pratiquez des techniques de relaxation, comme la respiration profonde ou la méditation, avant de vous coucher.
Veillez à ce que votre chambre à coucher soit exempte d'allergènes et maintenez une bonne qualité de l'air.
Limitez votre consommation de liquides avant de vous coucher afin de réduire le nombre d'allées et venues aux toilettes pendant la nuit.
Essayez les bandelettes nasales ou les dilatateurs pour améliorer la circulation de l'air et réduire les ronflements.
Utilisez un humidificateur pour éviter que l'air sec n'irrite vos voies respiratoires.
Traitez la congestion nasale ou les allergies pour faciliter la respiration nocturne.
Évitez les siestes pendant la journée, en particulier en fin d'après-midi ou le soir.
Pratiquez des exercices pour la gorge afin de renforcer les muscles des voies respiratoires supérieures.

Questions fréquentes

Comment puis-je me débarrasser de l'apnée du sommeil ?

L'apnée du sommeil ne peut pas toujours être complètement guérie, mais les symptômes peuvent être gérés. Les traitements courants comprennent l'utilisation d'une machine de PPC, la perte de poids, l'évitement de l'alcool et le changement de position pendant le sommeil. La chirurgie ou les appareils buccaux peuvent également aider dans certains cas.

Quel est le nouveau traitement de l'apnée du sommeil ?

Il n'existe pas de remède universel, mais les nouveaux traitements comprennent des dispositifs implantables comme la thérapie Inspire, qui stimule les muscles des voies respiratoires pour les maintenir ouvertes pendant le sommeil. Consultez votre médecin pour connaître les meilleures options.

Quelle est la pire position pour l'apnée du sommeil ?

Dormir sur le dos est la pire position pour l'apnée du sommeil car elle augmente le risque d'obstruction des voies respiratoires en raison de l'affaissement vers l'arrière des tissus de la langue et de la gorge.

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Sources

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

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