Apnée du sommeil : quels sont les effets secondaires du masque PPC ?

Comme n’importe quel dispositif médical, le traitement par PPC peut comporter des effets secondaires. : claustrophobie, irritations, sécheresse de la bouche ou du nez … Certains patients tolèrent mal les masques PPC. Les médecins du sommeil prennent ces difficultés très au sérieux car un masque peu adapté risque d’être insuffisamment porté et donc inefficace.

Près de 5% des Français souffrent d’apnée du sommeil ou syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAHOS). Ce trouble respiratoire du sommeil se manifeste par des interruptions de la respiration lors du sommeil. Ces pauses respiratoires peuvent durer de 10 à 60 secondes et survenir des dizaines de fois par heure. Elles sont à l’origine de phases de micro-éveils, lesquelles peuvent intervenir jusqu’à une centaine de fois par nuit.

« Porter un masque… la nuit... Mais toute la nuit, toutes les nuits » ? Ces interrogations sont légitimes. Certes, la ventilation par PPC est efficace contre l’ensemble des conséquences délétères du SAHOS, mais à condition que le masque soit porté régulièrement et au moins 4 heures par nuit.
« Le masque, un traitement efficace et sans risque ? Je fonce ! Cela s’achète où ? » Minute papillon ! La mise à disposition des appareils de ventilation par PPC est assurée par un prestataire de service au domicile du patient. Ces machines, comme tous les dispositifs médicaux, ne sont pas dépourvus d’effets secondaires. En clair, on ne peut pas dire qu’ils sont complètement « sans risque ».

Certains masques respirateurs fabriqués par l’entreprise Philips avant le 26 avril 2021 se sont même révélés potentiellement dangereux. C’est pourquoi ils ont fait l’objet d’un rappel de la part du constructeur [1]. La mousse insonorisante présente dans ces dispositifs médicaux exposait en effet leurs utilisateurs à deux composés organiques volatiles (COV) ainsi qu’aux particules issues de la dégradation de la mousse. À la clé un certain nombre d’effets indésirables :

• irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires,
• réaction inflammatoire,
• maux de tête,
• asthme,
• risques cancérigènes. D’après les premières données disponibles, le risque de cancer lié à l’utilisation de ces ventilateurs et appareils de PPC concernés n’est pas avéré.

Bon à savoir : N’hésitez pas à aller sur les forums d’utilisateurs de masques PPC sur Internet et les réseaux sociaux. Vous pourrez échanger avec des personnes dans votre situation, demander des conseils et, sans doute, trouver des solutions.

« D’accord mais l’affaire Philips c’est une exception. En dehors des défauts de fabrication, les masques peuvent-ils présenter des effets secondaires » Oui, absolument, les masques PPC peuvent produire des effets secondaires. Et ceux-ci sont d’ailleurs responsables de nombreux problèmes d’observance thérapeutique [2]. En clair les patients concernés ne portent pas assez longtemps, ni assez souvent leur masque PPC en raison des gênes occasionnées par le port du masque.

Parmi les effets secondaires les plus fréquents :

• claustrophobie,
• marques laissées par le masque sur le visage, visibles au matin, irritations cutanées,
• sécheresse des muqueuses nasales et buccales,
• sécheresse oculaire, larmoiement, conjonctivite.
• aéorophagie, ballonnement,
• difficultés psychologiques.

Les patients claustrophobes ont souvent du mal à supporter un dispositif PPC [3], particulièrement un masque facial qui diffuse l’air vers le nez et la bouche. Ces patients opteront sans doute plus volontiers pour le minimalisme d’un masque narinaire qui offre l’avantage de laisser le nez et la bouche complètement découverts.

D’après une enquête réalisée par Alliance Apnées du Sommeil entre juillet et septembre 2021 [4], les marques sur le visage font partie des problèmes les plus fréquents chez les patients utilisant un masque PPC régulièrement (76,8 % des patients).
Il convient donc de vérifier que le masque choisi est bien adapté à votre anatomie et que les liens ne sont pas trop serrés.
La sécheresse des muqueuses nasales et buccales provoquée par le dispositif PPC constitue également un phénomène courant. Il peut être contrôlée par l’adjonction d’un humidificateur intégré à l’appareillage sur demande du patient. L’humidification de l’air permet d’éviter l’apparition de rhinites [5]. Des yeux secs ou au contraire larmoyants, voire une conjonctivite, peuvent être le signe de fuite d’air sur le masque. 90,3% des patients utilisant un masque PPC régulièrement expérimentent ces fuites d’air [6].
Si le niveau de fuite d’air du masque est significatif, le bruit de la machine qui est généralement minime peut également gêner le dormeur.
Un réglage de pression inadapté de l’appareil ou encore des difficultés à l’expiration avec l’apparition d’un phénomène d’hyper ventilation peuvent être à l’origine de phénomène d’aérophagie ou de ballonnement.
Enfin, et on n’en parle moins, il peut être difficile psychologiquement pour certains d’entre nous de voir leur bien être et leur santé dépendre d’une machine. Le regard du conjoint ou partenaire est également essentiel. Certains patients peuvent au début du traitement passer par une phase un peu perturbante : remise en cause de son image, perte d’estime de soi…
Attention à ne pas minimiser ces ressentis qui sont normaux. Il disparaitront si vous êtes bien accompagné par votre entourage, votre médecin du sommeil et le cas échéant un thérapeute. Si vous vous contentez de les étouffer, ils risquent au contraire de persister et de vous conduire à abandonner le traitement au bout de quelque mois.

« Et il y a plus grave Docteur ? ». Parmi les complications envisagées en cas de traitement par PPC sont recensés quelque effets secondaires importants mais très rares, notamment :

• saignement de nez,
• pneumothorax (accumulation de gaz dans la cavité pleurale),
• trouble du rythme cardiaque.

Le saviez-vous ? Environ un million de personnes sont traitées par PPC en France, 70% d’hommes et 30% de femmes, d’après les chiffres de la Fédération française des Associations et amicales de malades insuffisants ou handicapés respiratoires (FFAAIR).

Si vous avez effectué tous les réglages nécessaires et que votre masque vous semble impossible à tolérer : pas de panique. Il existe un traitement alternatif contre l’apnée du sommeil : l’orthèse d’avancée mandibulaire (OAM).

Ce dispositif peut être prescrit en cas d’intolérance au traitement par PPC. Il est également prescrit en première intention en cas d’apnée du sommeil modérée (c’est-à-dire lorsque l’IAH est compris entre 15 et 30) et en l’absence de maladie cardiovasculaire grave associée. Dans ce cas, l’OAM est en effet plus efficiente que le dispositif de PPC.
Enfin, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées, en fonction des particularités anatomiques du patient, de la sévérité et de la cause du SAHOS : chirurgie du palais, de la mâchoire, de la langue.