Les bienfaits méconnus de la sieste

Pourtant réputées pour tabler sur la productivité de leurs employés, les entreprises japonaises favorisent l’inemuri, une micro-sieste d’une quinzaine de minutes qui se pratique assis à son bureau. L’inemuri est réputé régénérer les forces de travailleurs qui peuvent passer plus de 10 heures par jour à leur travail. Pour remédier à cette dette de sommeil, certaines entreprises comme Mitsubishi mettent d’ailleurs en place des salles de sieste.
Si la sieste a une importance tellement stratégique, c'est que les Japonais sont au sein des nations industrialisées parmi ceux qui dorment le moins. La durée moyenne de leurs nuits culmine à 4,87 heures [1]. Ce n’est que grâce aux siestes diurnes effectuées de jour au bureau, mais aussi dans les transports publics, qu’ils atteignent une durée de sommeil totale de 6,15 heures, bien en deçà dès 7,15 heures de sommeil que nous connaissons en France [2].

Parmi les amateurs de sieste les plus célèbres, on trouve de nombreuses personnalités comme Napoléon, Winston Churchill, John F. Kennedy, Albert Einstein, etc.
La sieste a en effet la réputation d’avoir un effet plus que positif sur la productivité des dormeurs.
Elle permet d’augmenter :

• la vigilance,
• les performances cognitives,
• la mémorisation,
• la productivité [3].

En outre, elles diminuent la somnolence diurne et le risque de burn-out et augmentent, de ce fait, la sécurité au travail, notamment pour les travailleurs de nuit ou à horaires décalés [4].

La sieste est connue pour ses effets bénéfiques sur la santé. Elle diminue les risques de :

• dépression,
• insomnies,
• pathologies cardio-vasculaires [5],
• diabète [6]...

Ces moments volés à notre activité diurne, cérébrale et physique ont également des effets bénéfiques reconnus sur notre système immunitaire [7].

Cependant, toutes les siestes ne se valent pas. Les siestes courtes sont réputées pour leur efficacité. Elles ne perturbent pas le rythme circadien. Le dormeur n’a pas le temps d’entrer en sommeil lent profond. Il se réveille alerte et peut reprendre ses activités rapidement. Il s’agit notamment de :

• La sieste flash d’une durée inférieure à 5 minutes. Elle permet d’améliorer la mémoire et l’attention.
• La micro-sieste d’une durée de 15 à 20 minutes. Elle correspond à du sommeil lent léger et permet d’améliorer la vigilance.

Les siestes longues sont davantage préconisées pour les personnes en dette de sommeil, comme les travailleurs de nuit ou les personnes en horaires décalés. C’est notamment le cas de la sieste de 90 minutes qui permet au dormeur de parcourir un cycle entier de sommeil.
En revanche, hors privation de sommeil, les siestes longues (supérieures à une heure) peuvent se révéler contreproductives. Elles peuvent notamment augmenter de risque de développer une pathologie coronarienne ou un diabète [8].
Bref, rien ne sert de trop dormir, il faut dormir à point !

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