Qu'est-ce que le sommeil polyphasique ?

Rédigé par L'équipe SleepDoctor
Article vérifié
Notre équipe éditoriale, ainsi que nos experts médicaux étudient chaque article avec soin, pour s’assurer de la précision des informations et de la fiabilité des sources
Contenu à jour
Nous vérifions que le contenu de nos articles est en phase avec la littérature scientifique ainsi qu’avec les dernières recommandations des experts
31.01.2025
Principaux enseignements :
  • Le sommeil polyphasique divise le sommeil en plusieurs courtes périodes, mais il n'est pas étayé scientifiquement.
  • Il peut s'avérer utile dans certains cas, mais il entraîne souvent un manque de sommeil.
  • Un sommeil total suffisant est essentiel pour la santé et les performances.
La plupart des gens suivent un schéma de sommeil traditionnel, se reposant en une seule longue période la nuit. Mais que se passerait-il si le sommeil pouvait être divisé en plusieurs courtes périodes tout au long de la journée ? Cette idée, connue sous le nom de sommeil polyphasique, remet en question notre conception du repos.

Certains pensent qu'il peut stimuler la productivité, améliorer la concentration et libérer plus d'heures de veille. D'autres avertissent que la réduction du temps de sommeil total peut conduire à l'épuisement et à des problèmes de santé. Avec autant d'opinions, il est naturel de se demander si le sommeil polyphasique fonctionne vraiment.

Types d'horaires de sommeil polyphasique

Alors que certaines personnes ont naturellement des habitudes de sommeil irrégulières, d'autres suivent des horaires de sommeil polyphasique structurés. Ces horaires réduisent le temps de sommeil total en le divisant en plus petites parties tout au long de la journée. Toutefois, les recherches sur les avantages de ces schémas de sommeil par rapport à une nuit de sommeil complète traditionnelle sont limitées. La plupart des preuves proviennent d'expériences personnelles plutôt que d'études scientifiques.

Voici trois des horaires de sommeil polyphasique les plus courants :

  • Programme de sommeil d'Uberman : ce programme consiste en six siestes de 20 minutes régulièrement espacées tout au long de la journée. Au total, une personne ne dort que deux heures par 24 heures. Il s'agit d'un horaire extrême qui exige une adhésion stricte et qui est difficile à maintenir à long terme.
  • Horaire de sommeil universel : cette méthode comprend un sommeil de base plus long d'environ trois heures la nuit, ainsi que trois courtes siestes de 20 minutes réparties dans la journée. Elle permet de dormir quatre heures au total, ce qui la rend légèrement plus facile à maintenir que l'horaire Uberman.
  • Horaire de sommeil triphasique : le sommeil est divisé en trois périodes : une après le crépuscule, une autre avant l'aube et une troisième dans l'après-midi. Cet horaire permet de dormir environ quatre à cinq heures par jour et correspond mieux aux rythmes circadiens naturels.

Avantages du sommeil polyphasique

Il n'existe pas de preuves scientifiques solides démontrant que le sommeil polyphasique est meilleur qu'un horaire de sommeil régulier à un seul bloc. Toutefois, les personnes qui le pratiquent font souvent état d'avantages tels qu'une productivité accrue, une meilleure adaptation à des horaires de travail irréguliers et même de meilleures expériences de rêve. Voici quelques avantages potentiels, basés sur des expériences personnelles plutôt que sur des recherches solides.
1
Productivité accrue
Certaines personnes affirment que le sommeil polyphasique les rend plus productives, plus alertes et plus concentrées.
La raison principale pourrait être qu'elles ont simplement plus d'heures d'éveil plutôt que plus d'énergie. Cependant, un manque de sommeil peut réduire l'efficacité, entraînant un ralentissement de la pensée et une altération de la prise de décision.
2
Mieux adapté aux horaires de travail irréguliers
Le sommeil polyphasique peut convenir aux personnes ayant des horaires de travail inhabituels, comme les travailleurs postés ou ceux qui sont de garde. Toutefois, on sait déjà que le travail posté perturbe le cycle naturel veille-sommeil, ce qui augmente le risque de fatigue et d'erreurs. Si vous travaillez à des heures irrégulières, il est souvent préférable de dormir le plus longtemps possible, en faisant des siestes si nécessaire.
3
Rêves lucides
Certaines recherches suggèrent que le fait de se réveiller fréquemment la nuit augmente les chances de faire un rêve lucide, c'est-à-dire de prendre conscience que l'on est en train de rêver. Les personnes intéressées par le rêve lucide peuvent trouver utile le sommeil polyphasique, mais cette question n'a pas été bien étudiée. Toutefois, la privation de sommeil peut également entraîner une intrusion REM, où des expériences oniriques se produisent alors que la personne est éveillée, ce qui n'est pas la même chose que le rêve lucide.
4
Impact sur la mémoire et l'apprentissage
Le sommeil joue un rôle important dans la consolidation de la mémoire et l'apprentissage. Les recherches montrent que les siestes de plus de 30 minutes peuvent améliorer la mémoire, en particulier chez les enfants. Toutefois, les siestes courtes (telles que celles prévues par les programmes Uberman ou Everyman) peuvent ne pas être suffisamment bénéfiques pour l'apprentissage ou les performances cognitives.
!
Fatigué après une nuit complète ? Prenez notre test de sommeil gratuit en ligne pour évaluer votre risque d'apnée du sommeil. Les symptômes sont ronflements, fatigue, maux de tête matinaux.

Prenez 3 minutes pour évaluer votre risque d'apnée du sommeil

Effets secondaires des horaires de sommeil polyphasiques

Bien dormir signifie avoir suffisamment d'heures de repos, passer par tous les stades de sommeil nécessaires et respecter un horaire de sommeil cohérent. Lorsque le sommeil est irrégulier ou court, il peut avoir des effets négatifs sur le corps et l'esprit. Les personnes dont le sommeil est fréquemment perturbé, comme les étudiants, le personnel médical, les forces de l'ordre et le personnel militaire, souffrent souvent de conséquences à court et à long terme.
1
Temps de réaction plus lent
Le sommeil aide le cerveau à réagir rapidement aux situations. Une personne bien reposée peut réagir plus rapidement aux dangers, par exemple en évitant un accident au volant ou en manipulant des machines en toute sécurité. Lorsque le sommeil est réduit, le temps de réaction ralentit, ce qui augmente le risque d'erreurs et d'accidents. En France, une étude de la Fondation Vinci Autoroutes a montré que près d'un tiers des conducteurs fréquents ont connu au moins un épisode de somnolence sévère au volant au cours de l'année écoulée [1].
2
Perturbation du rythme circadien
Le cycle veille-sommeil de l'organisme est contrôlé par son horloge interne, appelée rythme circadien. Des habitudes de sommeil irrégulières, telles que le sommeil polyphasique, peuvent perturber ce rythme naturel, entraînant une mauvaise qualité du sommeil et des risques accrus pour la santé. Les étudiants et les travailleurs postés qui modifient fréquemment leurs horaires de sommeil font souvent état d'une fatigue accrue et d'un ralentissement des fonctions cognitives.
3
Le manque de sommeil
Les adultes ont besoin d'au moins sept heures de sommeil chaque nuit pour jouir d'une santé optimale. La plupart des horaires de sommeil polyphasiques ne permettent pas d'atteindre la durée de sommeil recommandée, ce qui peut entraîner une privation chronique de sommeil. La perte de sommeil à long terme a des effets graves sur la santé, notamment un risque plus élevé de dépression, un affaiblissement de la fonction immunitaire et une diminution des performances mentales.

Devriez-vous essayer le sommeil polyphasique ?

Il n'existe aucune preuve scientifique que le sommeil polyphasique apporte des avantages physiques ou mentaux par rapport à un horaire de sommeil normal. Certaines personnes le choisissent pour avoir plus d'heures d'éveil, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles seront plus productives. En fait, le manque de sommeil peut entraîner une diminution de la précision, un ralentissement de la pensée et une augmentation des erreurs. Si votre mode de vie vous permet d'avoir une routine de sommeil régulière, il est généralement préférable de suivre un schéma de sommeil monophasique traditionnel.

Toutefois, certaines situations peuvent nécessiter un sommeil polyphasique. Les personnes dont les horaires de travail sont imprévisibles, comme les travailleurs postés ou ceux qui sont de garde, peuvent envisager un rythme de sommeil modifié qui leur permette de se reposer au moins sept heures. Par exemple, les navigateurs solitaires utilisent le sommeil polyphasique pour rester alertes pendant les courses, en faisant de courtes siestes tout au long de la journée pour gérer leurs besoins en sommeil. Bien que cette méthode puisse fonctionner dans certains cas, la plupart des gens trouvent qu'il est difficile de la maintenir à long terme.

Si vous avez du mal à dormir, pensez à consulter un médecin. Il pourra vous aider à déterminer la meilleure façon de vous reposer suffisamment et vérifier s'il existe des troubles du sommeil sous-jacents susceptibles d'affecter la qualité de votre sommeil.

Questions fréquentes

Comment pratiquer le sommeil polyphasique ?

Commencez par un horaire qui convient à votre routine et ajustez-le progressivement. Respectez des heures de sommeil fixes, utilisez les siestes à bon escient et surveillez votre niveau d'énergie pour éviter l'épuisement.

Quel type de sommeil est le plus réparateur ?

Le sommeil profond contribue à la récupération physique, tandis que le sommeil paradoxal favorise la mémoire et l'apprentissage. Ces deux types de sommeil sont essentiels au bien-être général.

Est-il bon de dormir en deux temps ?

Le sommeil biphasique peut améliorer la vigilance et la productivité, mais des horaires de sommeil polyphasiques extrêmes peuvent entraîner un manque de sommeil et des risques pour la santé.
Guide ultime pour améliorer la qualité de votre sommeil
Téléchargez notre guide GRATUIT rédigé par des experts du sommeil et apprenez :
Comment s'endormir plus rapidement
La position idéale pour dormir
L'alimentation pour bien dormir
Et plus encore
Sources