Apnée du sommeil : Comprendre la cause neurologique

L'apnée du sommeil est une affection qui perturbe la respiration normale pendant le sommeil, entraînant des pauses respiratoires et une mauvaise qualité du sommeil. Si beaucoup connaissent l'apnée obstructive du sommeil, une forme moins connue, l'apnée centrale du sommeil (ACS), a une origine neurologique, c'est-à-dire qu'elle est liée à un dysfonctionnement du système nerveux. L'apnée centrale du sommeil, en revanche, est due à un problème neurologique. Le cerveau ne parvient pas à envoyer les bons signaux aux muscles qui contrôlent la respiration, ce qui provoque des pauses respiratoires. Cet article explore le lien entre l'apnée du sommeil et le cerveau, en soulignant les symptômes, les facteurs de risque et les options de traitement de l'apnée centrale du sommeil.

Les symptômes de l'apnée centrale du sommeil peuvent différer de ceux de l'apnée obstructive du sommeil. Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Réveils fréquents pendant la nuit
• Essoufflement ou difficulté à reprendre son souffle pendant le sommeil
• Mauvaise qualité du sommeil entraînant une fatigue diurne excessive
• Maux de tête matinaux
• Difficultés de concentration
• Sautes d'humeur ou irritabilité
• Absence de ronflement (contrairement à l'apnée obstructive du sommeil)

Ces symptômes peuvent rendre l'apnée centrale du sommeil plus difficile à détecter, mais les risques pour la santé, tels que les problèmes cardiovasculaires, sont tout aussi graves.

Les accidents vasculaires cérébraux sont l'une des causes les plus fréquentes de l'apnée centrale, car ils peuvent affecter les zones du cerveau responsables du contrôle de la respiration. Les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques peuvent également jouer un rôle dans le développement de ce trouble. L'insuffisance cardiaque est un autre facteur important, car elle peut perturber le signal entre le cerveau et les muscles respiratoires. D'autres facteurs incluent les lésions cérébrales, les infections cérébrales ou même certains médicaments qui affectent le système nerveux. En haute altitude, le manque d'oxygène peut également déclencher temporairement des épisodes d'apnée centrale chez certains individus.

En outre, la probabilité qu'une personne développe une apnée centrale du sommeil peut dépendre des facteurs suivants :

Âge : l'apnée centrale du sommeil (ACS) est plus fréquente chez les personnes de plus de 65 ans, probablement en raison du vieillissement ou d'une prévalence accrue d'affections telles que l'insuffisance cardiaque, l'irrégularité du rythme cardiaque et les maladies du cerveau ou des vaisseaux sanguins.

Le sexe : L'apnée centrale du sommeil est plus fréquente chez les hommes, peut-être en raison de l'impact de la testostérone sur les niveaux de dioxyde de carbone avant que le corps ne déclenche une respiration [2].

Médicaments : Certains médicaments, tels que les opioïdes, les benzodiazépines, les antidépresseurs, les anticonvulsivants, les relaxants musculaires et les antiplaquettaires.

Le traitement de l'apnée centrale du sommeil dépend de la gravité de l'affection et de ses causes sous-jacentes. L'un des traitements les plus courants est la pression positive continue (PPC), qui maintient les voies respiratoires ouvertes en délivrant un flux d'air constant. D'autres dispositifs, comme la BiPAP (pression positive des voies aériennes à deux niveaux), peuvent être utilisés si la PPC n'est pas efficace. Dans les cas plus complexes, une oxygénothérapie peut être prescrite, en particulier si les niveaux d'oxygène dans le sang sont faibles [3]. Si la PPC et l'oxygène supplémentaire ne résolvent pas l'apnée centrale du sommeil, les médecins peuvent recommander un médicament pour stimuler la respiration. Ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires, c'est pourquoi les personnes qui reçoivent ce traitement doivent être suivies de près par leur médecin.