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Pourquoi la saturation en oxygène baisse-t-elle pendant le sommeil ?

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24.01.2025

Principaux enseignements :

De légères baisses de la teneur en oxygène pendant le sommeil sont normales ; des baisses importantes peuvent indiquer des problèmes de santé.
Les oxymètres de pouls peuvent mesurer les niveaux d'oxygène, mais seul un médecin peut en évaluer la signification.
Les traitements et les changements de mode de vie peuvent améliorer les niveaux d'oxygène si nécessaire.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les niveaux d'oxygène pouvaient baisser pendant le sommeil ? Si de petites fluctuations sont normales, des baisses importantes peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent. La saturation en oxygène, c'est-à-dire la quantité d'oxygène transportée par le sang, est vitale pour le fonctionnement de l'organisme, en particulier la nuit.

Dans cet article, nous verrons pourquoi les niveaux d'oxygène changent pendant le sommeil, comment les mesurer, ce qui est considéré comme sûr et les moyens d'améliorer les niveaux d'oxygène si nécessaire.

Qu'arrive-t-il à vos niveaux d'oxygène pendant le sommeil ?

La saturation en oxygène désigne le pourcentage d'oxygène transporté par vos globules rouges, une mesure vitale de l'efficacité avec laquelle votre corps fournit de l'oxygène aux tissus. Pendant le sommeil, votre rythme respiratoire change naturellement à mesure que votre corps passe par différents stades de sommeil. Ces changements sont normaux et comprennent des respirations plus lentes et plus superficielles, ainsi que de brèves pauses occasionnelles. Ces ajustements de la respiration peuvent entraîner une baisse temporaire du taux d'oxygène dans le sang, ce qui n'est généralement pas préoccupant chez les personnes en bonne santé.

Cependant, pour certaines personnes, les niveaux d'oxygène peuvent diminuer de manière plus significative pendant le sommeil. Cela peut être dû à des problèmes de santé tels que l'apnée obstructive du sommeil, qui provoque des interruptions de la respiration, ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l'asthme, qui peuvent limiter le débit d'air. D'autres facteurs tels que l'obésité, les troubles cardiaques ou même le fait de dormir en altitude peuvent également contribuer à réduire les niveaux d'oxygène. Lorsque les niveaux d'oxygène sont trop bas, ils peuvent affecter les tissus de l'organisme, qui dépendent d'un apport régulier d'oxygène pour fonctionner correctement. Au fil du temps, de faibles niveaux d'oxygène pendant la nuit peuvent avoir un impact négatif sur l'état de santé général.

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Comment mesurer les niveaux d'oxygène pendant le sommeil ?

Les niveaux d'oxygène dans le sang peuvent être mesurés de plusieurs façons, la méthode la plus courante étant un appareil appelé oxymètre de pouls. Ce petit appareil en forme de pince est généralement placé sur votre doigt et utilise la lumière pour évaluer la quantité d'oxygène dans votre sang. Il fournit des mesures rapides et non invasives, ce qui le rend pratique pour une utilisation à domicile.

Aujourd'hui, on trouve des oxymètres de pouls en vente libre et même des applications pour smartphone conçues pour mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang. Ces appareils ont gagné en popularité pendant la pandémie de COVID-19, car les gens surveillaient leur santé à domicile. Il convient toutefois d'être prudent lors de l'utilisation de ces appareils en vente libre. Nombre d'entre eux n'ont pas fait l'objet de tests de précision approfondis et peuvent ne pas fournir des relevés fiables.

Pour la plupart des individus, il n'est pas nécessaire de mesurer les niveaux d'oxygène pendant le sommeil, à moins qu'un médecin ne le conseille spécifiquement. Les personnes souffrant de certains problèmes de santé, comme les maladies pulmonaires chroniques ou les personnes qui se remettent d'une maladie respiratoire, peuvent être invitées à utiliser un oxymètre de pouls de qualité médicale, portant le marquage CE, à domicile.

Niveaux d'oxygène normaux et dangereux pendant le sommeil

Pour la plupart des gens, les niveaux normaux d'oxygène dans le sang se situent entre 95 % et 100 %, qu'ils soient éveillés ou endormis. Si les niveaux d'oxygène tombent en dessous de 92 %, il y a lieu de s'inquiéter. Une valeur inférieure à 88 % indique généralement la nécessité d'une prise en charge médicale immédiate, car elle peut être le signe de problèmes de santé graves.

Cependant, l'interprétation des niveaux d'oxygène n'est pas toujours simple. Les médecins prennent en compte plusieurs facteurs lorsqu'ils évaluent si un taux d'oxygène dans le sang est problématique :

Les lectures précédentes : les tendances sont essentielles. Même un taux apparemment normal de 95 % peut être inquiétant si le taux habituel de la personne est plus proche de 98 %. Une baisse notable au fil du temps peut être le signe d'un problème sous-jacent.
Altitude : le fait de vivre ou de dormir en altitude peut entraîner une baisse naturelle des niveaux d'oxygène par rapport au niveau de la mer, ce qui est normal et ne constitue généralement pas une source d'inquiétude.
Conditions de santé préexistantes : les personnes souffrant d'affections pulmonaires, telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou la pneumonie, peuvent avoir des niveaux d'oxygène de base plus faibles, ce qui est pris en compte dans toute évaluation.

Comment augmenter les niveaux d'oxygène pendant le sommeil ?

Si vous vous inquiétez d'un faible taux d'oxygène pendant votre sommeil, il est important d'en parler à un médecin. Il pourra évaluer votre état, identifier la cause sous-jacente et vous recommander le traitement adéquat. Sans l'aide d'un professionnel, il peut être difficile de remédier efficacement à un faible taux d'oxygène dans le sang.

Les options de traitement dépendent de la cause du problème :

1

Apnée du sommeil
Pour les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil, une solution courante consiste à utiliser un appareil de pression positive continue (PPC). Cet appareil maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil, améliorant ainsi la circulation de l'air et maintenant des niveaux d'oxygène stables.

2

Oxygène supplémentaire
Pour les personnes souffrant d'hypoxémie liée au sommeil, les médecins peuvent recommander l'utilisation d'un supplément d'oxygène pendant le sommeil. Cela permet de s'assurer que le corps reçoit suffisamment d'oxygène même lorsque les niveaux naturels chutent.

3

Adaptation du mode de vie
Dans certains cas, de petits changements peuvent améliorer les niveaux d'oxygène. Par exemple :

Dormir sur le côté plutôt que sur le dos pour réduire l'obstruction des voies respiratoires.
Utiliser un humidificateur pour garder les voies respiratoires humides et ouvertes.
Garder votre chambre bien ventilée pour une meilleure circulation de l'air.

N'utilisez jamais de traitements tels que la PPC ou l'oxygène supplémentaire sans la recommandation d'un médecin.

Questions fréquentes

Est-il normal que les niveaux d'oxygène diminuent la nuit ?

Oui, il est normal que les niveaux d'oxygène diminuent légèrement pendant le sommeil parce que la respiration devient plus lente et moins profonde. Cependant, des baisses importantes peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent, comme l'apnée du sommeil, et doivent être discutées avec un médecin.

Quelles sont les causes d'une faible teneur en oxygène pendant le sommeil ?

De faibles niveaux d'oxygène pendant le sommeil peuvent être causés par des conditions telles que l'apnée obstructive du sommeil, des maladies pulmonaires comme la BPCO ou l'asthme, l'obésité, l'altitude élevée ou des problèmes cardiaques. Si vous soupçonnez un manque d'oxygène, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic approprié.

Jusqu'à quel point la teneur en oxygène est-elle trop faible la nuit ?

Des niveaux d'oxygène inférieurs à 92 % sont généralement inquiétants, et des niveaux inférieurs à 88 % sont considérés comme dangereusement bas. Si votre taux d'oxygène tombe dans ces limites, consultez immédiatement un médecin.

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