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Parasomnie : Tout ce qu'il faut savoir

Rédigé par L'équipe SleepDoctor
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06.02.2025
Principaux enseignements :
  • La parasomnie provoque des comportements inhabituels pendant le sommeil, comme le somnambulisme et les cauchemars.
  • Les déclencheurs sont le stress, le manque de sommeil, les médicaments et l'alcool.
  • Le traitement se concentre sur les habitudes de sommeil, la gestion du stress et, si nécessaire, les médicaments.

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Vous est-il déjà arrivé de parler dans votre sommeil ou de vous réveiller confus ? Il pourrait s'agir de signes de parasomnie, un trouble du sommeil qui entraîne des comportements inhabituels tels que le somnambulisme et les cauchemars. Les parasomnies sont plus fréquentes qu'on ne le pense : elles font partie des troubles du sommeil qui touchent 47 % de la population française, mais seulement 16 % d'entre eux sont traités [1].

Si les épisodes occasionnels sont inoffensifs, les perturbations fréquentes peuvent avoir un impact sur la qualité du sommeil et la vie quotidienne. En comprendre les causes, les symptômes et les traitements peut aider à les gérer. Ce guide présente de manière simple et claire tout ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce que la parasomnie ?

La parasomnie est un trouble du sommeil qui provoque des comportements ou des expériences inhabituels pendant le sommeil. Ces événements peuvent se produire au moment de l'endormissement, pendant le sommeil ou juste avant le réveil. Les personnes souffrant de parasomnie peuvent bouger, parler ou agir d'une manière dont elles ne sont pas conscientes. Souvent, elles ne se souviennent pas de ces actions lorsqu'elles se réveillent.

Quels sont les types de parasomnies ?

Les parasomnies sont regroupées en fonction du moment où elles se produisent pendant le cycle du sommeil. Les trois principales catégories sont les suivantes :

  • Les parasomnies non-REM (NREM) : elles se produisent pendant la première partie de la nuit, lorsque le sommeil est profond mais pas encore en phase de rêve.
  • Les parasomnies REM : ces parasomnies surviennent plus tard dans la nuit, lorsque la phase de rêve est la plus active.
  • Autres parasomnies : ces parasomnies n'entrent dans aucune des deux catégories, mais perturbent néanmoins le sommeil.
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Parasomnies du sommeil non paradoxal :
  • Terreurs du sommeil : réveils soudains accompagnés de peur, de cris et d'un rythme cardiaque rapide.
  • Somnambulisme : marche ou activité pendant le sommeil, souvent les yeux ouverts mais sans conscience.
  • Réveils confusionnels : se réveiller en se sentant hébété, désorienté ou en parlant de manière confuse.
2
Parasomnies du sommeil paradoxal :
  • Trouble cauchemardesque : cauchemars vifs et répétés qui provoquent la peur et réveillent la personne.
  • Paralysie du sommeil : incapacité de bouger ou de parler lors de l'endormissement ou du réveil.
  • Trouble du comportement en sommeil paradoxal (TCSP) : réaliser des rêves en faisant des mouvements comme donner des coups de poing, des coups de pied ou des cris.
3
Autres parasomnies :
  • Enurésie du sommeil (pipi au lit) : miction involontaire pendant le sommeil, généralement après l'âge de cinq ans.
  • Gémissements liés au sommeil : gémissements répétés pendant le sommeil.
  • Syndrome de la tête explosive : entendre des bruits forts ou voir des éclairs de lumière en s'endormant ou en se réveillant.
  • Hallucinations liées au sommeil : voir, entendre ou ressentir des choses qui ne sont pas réelles.
  • Troubles alimentaires liés au sommeil : manger des aliments inhabituels ou dangereux pendant le sommeil.
  • Sexsomnie : se livrer à des activités sexuelles pendant le sommeil, sans en être conscient.
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Quels sont les symptômes de la parasomnie ?

Les symptômes de la parasomnie dépendent du type de parasomnie, mais ils impliquent généralement des comportements, des mouvements ou des expériences inhabituels pendant le sommeil. Il peut s'agir de :

  • Des troubles du sommeil : réveils fréquents ou difficultés à rester endormi.
  • Actions inhabituelles pendant le sommeil : activités telles que marcher, parler ou saisir des objets sans s'en rendre compte.
  • Émotions fortes au réveil : peur, anxiété ou confusion au réveil.
  • Fatigue diurne : se sentir épuisé ou avoir du mal à se concentrer en raison d'un sommeil perturbé.
  • Cauchemars ou rêves angoissants : rêves intenses qui causent de la peur ou de la détresse.
  • Mouvements physiques : exécution de mouvements tels que donner des coups de poing, des coups de pied ou s'asseoir pendant le sommeil.
  • Vocalisations : parler, crier ou émettre d'autres sons pendant le sommeil.
  • Confusion au réveil : se sentir désorienté ou avoir du mal à se souvenir de ce qui s'est passé pendant le sommeil.

Quelles sont les causes de la parasomnie ?

La parasomnie peut être causée par différents facteurs qui perturbent les habitudes de sommeil. Il peut s'agir de problèmes d'horaires de sommeil, de modifications des fonctions cérébrales, de médicaments ou de problèmes de santé sous-jacents.

Causes courantes de la parasomnie :
  • Horaires de sommeil irréguliers : le travail posté, le décalage horaire ou de mauvaises habitudes de sommeil peuvent perturber le sommeil normal.
  • Difficultés de transition du sommeil : des difficultés à passer d'un stade de sommeil à l'autre peuvent entraîner des épisodes de parasomnie.
  • Génétique : Des antécédents familiaux de parasomnie augmentent la probabilité d'en être atteint.
  • Cycle veille-sommeil immature : Chez les enfants, la régulation du sommeil par le cerveau est encore en développement, ce qui peut déclencher des parasomnies.

Médicaments susceptibles de provoquer des parasomnies :
Certains médicaments affectent le sommeil et peuvent augmenter le risque de parasomnie :

  • Antibiotiques (fluoroquinolones)
  • Antidépresseurs (amitriptyline, bupropion, paroxétine, mirtazapine)
  • Médicaments contre les crises d'épilepsie (topiramate)
  • Antipsychotiques (quétiapine, olanzapine)
  • Médicaments contre l'asthme et les allergies (montelukast)
  • Médicaments pour la tension artérielle (propranolol, métoprolol)
  • Sédatifs (benzodiazépines, zolpidem).
  • Conditions de santé liées à la parasomnie

Certains problèmes médicaux peuvent contribuer à la parasomnie :

  • Troubles du sommeil : apnée du sommeil, narcolepsie, syndrome des jambes sans repos, troubles des mouvements périodiques des membres.
  • Affections neurologiques : maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral, démence, tumeurs cérébrales, sclérose en plaques, migraines.
  • Troubles mentaux : anxiété, dépression, syndrome de stress post-traumatique (TSPT).
  • Douleur chronique ou inflammation : des maladies comme l'encéphalite ou les maladies auto-immunes peuvent perturber le sommeil.
  • Consommation de substances : l'alcool, les drogues ou le sevrage de certaines substances peuvent déclencher des parasomnies.
  • Grossesse et changements hormonaux : les changements hormonaux peuvent affecter les habitudes de sommeil.
  • Lésions cérébrales traumatiques : les lésions cérébrales peuvent modifier le comportement de sommeil et augmenter le risque de parasomnie.

Qu'est-ce qui déclenche la parasomnie ?

Les épisodes de parasomnie peuvent être déclenchés par :
  • Les médicaments qui affectent les cycles du sommeil
  • L'alcool avant le coucher
  • Fièvre ou maladie
  • Bruits forts pendant le sommeil
  • La privation de sommeil
  • Toucher physique pendant le sommeil
  • Stress et anxiété

Quelles sont les complications de la parasomnie ?

Les parasomnies peuvent entraîner divers problèmes, notamment :

  • Blessures : le somnambulisme ou la réalisation de rêves peut provoquer des accidents ou blesser d'autres personnes.
  • Mauvais résultats au travail ou à l'école : le manque de sommeil réparateur peut nuire à la concentration et à la productivité.
  • Problèmes de santé mentale : risque accru de dépression, d'anxiété et de stress.
  • Anxiété liée au sommeil : la peur des crises peut rendre l'endormissement plus difficile.

Comment la parasomnie est-elle diagnostiquée ?

Un médecin, souvent un spécialiste du sommeil, diagnostique la parasomnie en examinant vos antécédents médicaux, vos symptômes et vos habitudes de sommeil.

Étapes du diagnostic :
  1. Antécédents médicaux et familiaux : le médecin vous interrogera sur les maladies, les médicaments et les troubles du sommeil dont vous avez souffert dans votre famille.
  2. Examen des symptômes : vous devrez peut-être décrire vos expériences et, si possible, quelqu'un qui a observé votre sommeil pourra vous donner des détails.
  3. Journal du sommeil : on vous demandera peut-être de noter vos habitudes de sommeil, vos heures de coucher et de réveil, ainsi que tout événement inhabituel pendant au moins une semaine.
  4. Facteurs liés au mode de vie : la consommation d'alcool, de médicaments ou de substances sera examinée car elle peut affecter le sommeil.

Quels sont les tests qui permettent de diagnostiquer la parasomnie ?

Les tests permettent d'écarter d'autres pathologies et d'identifier la cause de la parasomnie. Les tests les plus courants sont les suivants :

  • Étude du sommeil (polysomnographie) : Elle surveille les ondes cérébrales, le rythme cardiaque, la respiration et les mouvements pendant le sommeil.
  • EEG vidéo ou EEG du sommeil : enregistrement de l'activité cérébrale pour détecter des schémas électriques inhabituels pendant le sommeil.
  • Tests d'imagerie (tomodensitométrie ou IRM) : Ils permettent de détecter des troubles cérébraux ou des problèmes structurels qui pourraient contribuer aux troubles du sommeil.

Comment traiter la parasomnie ?

Le traitement dépend du type de parasomnie, mais des stratégies générales peuvent aider à gérer les symptômes.

Modifications du mode de vie :
  • Dormez de 7 à 9 heures, gardez votre chambre fraîche et sombre et évitez les écrans avant de vous coucher.
  • Se coucher et se réveiller à la même heure tous les jours.
  • Limitez votre consommation d'alcool, de caféine et de drogues récréatives qui peuvent perturber le sommeil.
  • Suivez les instructions de votre médecin si un traitement médicamenteux est nécessaire.
  • Une thérapie peut aider à réduire le stress et à améliorer les habitudes de sommeil.

Comment traite-t-on les parasomnies chez l'enfant ?

De nombreuses parasomnies infantiles disparaissent d'elles-mêmes au fur et à mesure que l'enfant grandit, de sorte qu'un traitement n'est souvent pas nécessaire. Si l'enfant a des épisodes occasionnels, il peut être utile de le rassurer. S'il se réveille effrayé ou confus, lui rappeler calmement qu'il est en sécurité peut atténuer sa détresse. Une routine cohérente à l'heure du coucher et un environnement de sommeil relaxant peuvent également réduire les épisodes.

Si les parasomnies sont fréquentes et interfèrent avec la vie quotidienne de l'enfant, il convient de consulter un pédiatre. Il pourra déterminer si une évaluation ou une intervention plus poussée est nécessaire. Des médicaments sont rarement nécessaires, mais dans certains cas, l'utilisation à court terme de benzodiazépines ou d'anxiolytiques peut être prescrite pendant quelques semaines. Cependant, la plupart des enfants se débarrassent des parasomnies sans traitement médical.

Questions fréquentes

Quel trouble neurologique est à l'origine des cauchemars ?

Les cauchemars peuvent être liés à des troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson, l'épilepsie ou des troubles neurodégénératifs. Les troubles du sommeil tels que le trouble du comportement en sommeil paradoxal (TCSP) peuvent également provoquer des cauchemars fréquents et intenses.

Quels sont les signes du somnambulisme ?

Une personne somnambule peut se lever du lit, marcher, parler ou effectuer des activités de routine pendant son sommeil. Il a généralement les yeux ouverts avec une expression vide et ne réagit pas normalement. Dans la plupart des cas, il ne se souvient pas de l'épisode le lendemain matin.

Comment réveiller une personne souffrant de parasomnie ?

Il est préférable d'éviter de la réveiller, sauf si elle est en danger. Au lieu de cela, guidez-la doucement vers son lit sans la faire sursauter. Si le réveil est nécessaire, utilisez une voix calme et un toucher léger pour éviter la confusion ou l'agitation.
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Sources
[1] https://www.science-et-vie.com/article-magazine
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