Causes du ronflement chez les femmes

La grossesse entraîne plusieurs changements physiques qui peuvent déclencher des ronflements, notamment en raison des fluctuations hormonales et de la prise de poids. Lorsque le corps d'une femme se prépare à accueillir un bébé en pleine croissance, l'augmentation des niveaux d'œstrogène et de progestérone entraîne un gonflement des membranes muqueuses du nez. Ce gonflement peut provoquer une congestion nasale qui oblige de nombreuses femmes enceintes à respirer par la bouche, ce qui augmente le risque de ronflement.

Le ronflement s'aggrave généralement au fur et à mesure de la grossesse, en particulier au cours du troisième trimestre [3]. À la fin de la grossesse, l'expansion de l'utérus peut exercer une pression sur le diaphragme, ce qui affecte la respiration en réduisant la capacité pulmonaire. Par conséquent, la combinaison de la congestion nasale, de la respiration buccale et de la pression sur les voies respiratoires peut provoquer des ronflements chez de nombreuses femmes enceintes.

Le surpoids et l'obésité sont des facteurs importants de ronflement chez les femmes. L'excès de poids, en particulier lorsqu'il s'accumule autour du cou et de la partie supérieure du corps, peut entraîner un rétrécissement des voies respiratoires. En effet, les dépôts de graisse supplémentaires autour de la gorge exercent une pression sur les voies respiratoires, ce qui les rend plus susceptibles de s'affaisser pendant le sommeil. Lorsque les voies respiratoires sont partiellement obstruées, le flux d'air devient turbulent, ce qui fait vibrer les tissus de la gorge, d'où le ronflement.

En outre, l'obésité peut également entraîner une diminution du tonus musculaire, y compris dans les muscles qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes. Cela augmente encore la probabilité d'un affaissement des voies respiratoires pendant le sommeil. En outre, le surpoids augmente le risque de développer des pathologies telles que l'apnée obstructive du sommeil (AOS), où les voies respiratoires se bloquent de manière répétée pendant le sommeil, ce qui entraîne des ronflements forts et une perturbation des habitudes de sommeil [4].

L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est l'une des causes les plus graves de ronflement chez les femmes. Le SAOS se produit lorsque les muscles de l'arrière de la gorge se détendent excessivement pendant le sommeil, ce qui entraîne une obstruction temporaire des voies respiratoires. Ce blocage provoque un arrêt momentané de la respiration, qui peut se produire plusieurs fois au cours de la nuit. Chaque fois que la respiration est interrompue, le corps se réveille brièvement pour rouvrir les voies respiratoires, ce qui entraîne souvent un ronflement bruyant, car l'air a du mal à passer à travers les voies respiratoires rétrécies ou obstruées.

Le ronflement causé par le SAOS est généralement fort et peut s'accompagner de bruits de halètement, d'étouffement ou de reniflement lorsque la personne reprend sa respiration. Ce type de ronflement perturbe non seulement le sommeil, mais présente également des risques importants pour la santé, notamment une probabilité accrue de développer des problèmes cardiovasculaires, de l'hypertension artérielle et de la fatigue diurne.

Chez les femmes, le SAOS peut être sous-diagnostiqué, car ses symptômes sont moins évidents que chez les hommes. Par exemple, les femmes souffrant de SAOS peuvent signaler des symptômes plus subtils comme l'insomnie, la fatigue ou des troubles de l'humeur plutôt que les signes classiques de ronflements bruyants et de pauses respiratoires observées [5].

La congestion nasale est une cause fréquente de ronflement chez les femmes. Lorsque les voies nasales sont obstruées ou rétrécies, vous êtes obligé de respirer par la bouche, ce qui augmente le risque de ronflement. Cette congestion peut résulter d'allergies, de rhumes, d'infections des sinus ou d'affections nasales chroniques telles qu'une déviation de la cloison nasale ou des polypes nasaux.

Outre la congestion nasale, des problèmes structurels au niveau du nez, comme une déviation de la cloison nasale, peuvent également contribuer au ronflement. Une déviation de la cloison nasale se produit lorsque la fine paroi entre les narines est déplacée d'un côté, ce qui peut bloquer un côté du nez et réduire le flux d'air, entraînant le ronflement. De même, les polypes nasaux, qui sont des excroissances non cancéreuses dans les voies nasales ou les sinus, peuvent obstruer les voies respiratoires et rendre difficile la respiration par le nez, augmentant ainsi le risque de ronflement.

Le tabagisme, l'alcool et les sédatifs sont des facteurs importants de ronflement chez les femmes en raison de leurs effets sur le système respiratoire et le tonus musculaire. Le tabagisme irrite la surface des voies respiratoires, entraînant une inflammation et un gonflement des voies respiratoires. Cette inflammation peut rétrécir les voies respiratoires, rendant plus difficile la circulation de l'air, ce qui augmente la probabilité de ronflement.

L'alcool et les sédatifs, en revanche, détendent les muscles de tout le corps, y compris ceux de la gorge. Lorsque ces muscles se relâchent trop pendant le sommeil, ils peuvent s'affaisser dans les voies respiratoires, les bloquant partiellement et provoquant le ronflement. L'effet relaxant de l'alcool et des sédatifs réduit également les réflexes naturels qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes. Les ronflements sont donc plus prononcés et plus fréquents, surtout lorsqu'ils sont consommés à l'approche de l'heure du coucher.

L'hypothyroïdie, une affection dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes, peut être une cause cachée de ronflement chez les femmes. Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle crucial dans la régulation du métabolisme et le maintien du tonus musculaire dans tout le corps, y compris les muscles de la gorge. Lorsque les taux d'hormones thyroïdiennes sont faibles, le tonus musculaire peut diminuer, ce qui entraîne un relâchement des muscles qui aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.

En outre, l'hypothyroïdie peut entraîner d'autres symptômes tels que la fatigue et la somnolence, ce qui peut nuire à la qualité du sommeil en général [6]. La combinaison d'un faible tonus musculaire, d'une prise de poids et d'une fatigue générale crée une situation idéale pour le ronflement. Les femmes souffrant d'hypothyroïdie peuvent constater une augmentation du ronflement ou une aggravation des problèmes de ronflement préexistants en raison de ces facteurs.

De nombreuses femmes cherchent des solutions pour réduire ou arrêter les ronflements, et la bonne approche dépend souvent de la cause sous-jacente. Voici quelques mesures pratiques qui peuvent aider à gérer ou à éliminer le ronflement :

• Maintenir un poids sain : Perdre du poids en faisant régulièrement de l'exercice et en adoptant un régime alimentaire équilibré peut atténuer cette pression et réduire les ronflements.

• Dormez sur le côté : En dormant sur le dos, la langue et les tissus mous peuvent bloquer les voies respiratoires, ce qui entraîne des ronflements. Pour éviter cela, essayez de dormir sur le côté. Une astuce simple consiste à coudre une balle de tennis dans le dos de votre pyjama pour vous empêcher de vous coucher sur le dos pendant la nuit.

• Évitez de fumer, de boire de l'alcool et de prendre des sédatifs : La réduction ou l'élimination de ces habitudes, en particulier avant le coucher, peut aider à dégager les voies respiratoires.

• Traitez la congestion nasale : Si la congestion nasale contribue à votre ronflement, envisagez d'utiliser un spray nasal salin, un décongestionnant ou un humidificateur pour dégager vos voies nasales.

• Surélevez votre tête : Le fait de surélever la tête de votre lit ou d'utiliser un oreiller supplémentaire peut empêcher les voies respiratoires de s'obstruer, réduisant ainsi le ronflement.

• Envisagez l'utilisation d'un dilatateur nasal : Si les autres méthodes ne sont pas efficaces, un dilatateur nasal peut être utile. Ces dispositifs, disponibles sous forme de bandelettes placées sur les narines ou d'inserts qui élargissent les voies nasales de l'intérieur, peuvent améliorer le flux d'air et réduire le ronflement.

Si le ronflement persiste ou s'accompagne d'autres symptômes, il est essentiel de consulter un médecin. Un médecin, tel qu'un ORL, un spécialiste du sommeil ou un dentiste, peut évaluer votre situation et vous recommander des traitements appropriés, qui peuvent inclure une perte de poids pour les personnes souffrant d'obésité, un appareil oral, un appareil PPC ou une intervention chirurgicale.