Sueurs nocturnes : quand faut-il s'inquiéter ?

Les sueurs nocturnes chez les femmes peuvent souvent être attribuées aux changements hormonaux de la périménopause et de la ménopause, où jusqu'à 80 % d'entre elles souffrent de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes [1]. Ces symptômes peuvent gravement affecter la qualité de vie. Les autres causes sont les fluctuations hormonales non ménopausiques dues au cycle menstruel ou à la grossesse, ainsi que certaines conditions médicales comme les infections ou le stress.
Les traitements vont de l'adaptation du mode de vie à l'hormonothérapie, en fonction de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes.

Les sueurs nocturnes chez l'homme peuvent être déclenchées par différents facteurs, notamment un faible taux de testostérone, le stress, l'apnée du sommeil, certains médicaments et des infections sous-jacentes.
Un faible taux de testostérone est notamment fréquent chez les hommes de plus de 45 ans. Il touche environ 20 % des hommes de ce groupe et peut contribuer de manière significative aux sueurs nocturnes.
Des affections telles que l'apnée obstructive du sommeil sont également plus fréquentes chez les hommes et liées à ce symptôme.

La prise en charge de ces causes sous-jacentes permet souvent d'atténuer les sueurs nocturnes, avec des traitements allant de l'ajustement des médicaments au changement de mode de vie.

Il n'est pas toujours possible d'identifier la cause exacte des sueurs nocturnes. Cependant, les symptômes qui les accompagnent peuvent aider à identifier d'éventuels problèmes médicaux sous-jacents.

L'apnée du sommeil, un trouble caractérisé par des pauses respiratoires intermittentes pendant le sommeil, provoque souvent des sueurs nocturnes abondantes. Cette transpiration résulte de l'effort accru du corps pour reprendre sa respiration, ce qui crée du stress et perturbe la stabilité du sommeil.

Si vous vous réveillez souvent essoufflé, avec la bouche sèche ou si vous souffrez d'une somnolence diurne excessive, il pourrait s'agir de signes d'apnée du sommeil. Répondez à notre questionnaire de 3 minutes pour évaluer le risque d'apnée du sommeil. La prise en charge de l'apnée du sommeil peut donc également contribuer à réduire la transpiration nocturne.

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est une affection caractérisée par des sensations inconfortables ou douloureuses dans les jambes, souvent associées à un désir incontrôlable de les bouger. Ce besoin s'intensifie généralement pendant les périodes de repos, comme la nuit. Les personnes touchées par le SJSR peuvent souffrir d'une transpiration nocturne importante due au mouvement et à l'agitation continus.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO), une maladie chronique, est dû au dysfonctionnement du muscle qui relie l'estomac et l'œsophage. Ce dysfonctionnement peut entraîner des remontées acides, des brûlures d'estomac, des douleurs thoraciques et des difficultés à avaler. Le RGO est souvent à l'origine d'une transpiration nocturne importante due à l'inconfort et aux douleurs thoraciques. En outre, le RGO peut entraîner des régurgitations, des troubles du sommeil, des problèmes respiratoires tels que la toux et l'exacerbation des symptômes de l'asthme.

Les sueurs nocturnes peuvent également être le symptôme d'infections graves telles que la tuberculose, qui affecte principalement les poumons, et l'endocardite, une infection des valves cardiaques [2]. Parmi les autres infections, citons l'ostéomyélite (infection des os), la brucellose due à des animaux ou à des produits non pasteurisés, le VIH, les infections fongiques et la mononucléose infectieuse (mono). Ces infections s'accompagnent généralement d'autres symptômes notables, tels que :

• De la fièvre
• Des frissons
• Des douleurs musculaires et articulaires
• Des douleurs corporelles
• Une faiblesse ou fatigue générale
• Une perte de poids
• Un manque d'appétit

Les troubles hormonaux tels que la grossesse et la ménopause, les dysfonctionnements de la glande thyroïde (hypothyroïdie, hyperthyroïdie) et les maladies des glandes surrénales peuvent entraîner des sueurs nocturnes. Si les hommes sont moins touchés par les déséquilibres hormonaux, ils peuvent néanmoins souffrir de troubles de la thyroïde ou des glandes surrénales. Les symptômes de ces troubles peuvent inclure des changements de poids inexpliqués, des niveaux d'énergie variables, des maux de tête, des dysfonctionnements sexuels et des changements menstruels chez les femmes.

L'hypoglycémie, ou baisse du taux de sucre dans le sang, peut provoquer des sueurs nocturnes chez les personnes souffrant de diabète de type 1 ou de type 2, ou en raison de changements hormonaux ou métaboliques [3]. Outre la transpiration, l'hypoglycémie peut provoquer des cauchemars ou une désorientation au réveil. Les autres symptômes sont les suivants :

• Instabilité
• Tremblements
• Faim
• Fatigue
• Rythme cardiaque irrégulier
• Maux de tête
• Désorientation

Les symptômes graves peuvent inclure une perte de conscience ou des crises d'épilepsie.

L'anxiété et le stress sont des problèmes de santé mentale qui s'accompagnent souvent de symptômes physiques, notamment d'une transpiration accrue. Si vos sueurs nocturnes sont dues à l'anxiété ou au stress, vous pouvez également éprouver des sentiments persistants d'inquiétude, de crainte et de peur. Il se peut que vous ayez du mal à vous concentrer sur autre chose, que vous ayez du mal à dormir ou que vous fassiez des rêves troublants, que vous ayez des problèmes d'estomac et de digestion, des douleurs inexpliquées ou des tensions musculaires. Les changements d'humeur, l'irritabilité et un sentiment général de faiblesse ou de fatigue sont également fréquents.

Certains médicaments peuvent avoir pour effet secondaire des sueurs nocturnes. Si vous avez récemment commencé à prendre un nouveau médicament et que vous avez des sueurs nocturnes, consultez le médecin qui vous l'a prescrit. Les médicaments courants connus pour provoquer des sueurs nocturnes sont les suivants :

• Les stéroïdes, comme la prednisone et la cortisone
• Les antidépresseurs tricycliques et ISRS
• Les analgésiques, tels que l'aspirine et l'acétaminophène
• Les médicaments contre le diabète qui abaissent le taux de sucre dans le sang
• Les médicaments de thérapie hormonale
• Les antipsychotiques à base de phénothiazine.

Si les sueurs nocturnes affectent votre sommeil, un médecin peut vous suggérer de changer de médicament ou vous proposer des moyens de gérer les effets secondaires.

Les sueurs nocturnes inexpliquées peuvent parfois être un symptôme de cancer, bien que cela soit rare. En général, les sueurs nocturnes liées au cancer s'accompagnent d'autres symptômes qui peuvent ressembler à ceux de la grippe, tels que la fatigue et un sentiment de malaise général. Il est essentiel de consulter un médecin en cas de fièvre persistante, de perte de poids inexpliquée ou de sueurs nocturnes.

Les types de cancer souvent liés aux sueurs nocturnes sont les suivants

• Le lymphome de Hodgkin [4]
• Le lymphome non hodgkinien [5]
• La leucémie [6]

Le diagnostic des sueurs nocturnes peut être effectué par votre médecin généraliste ou par un spécialiste. Au départ, le médecin posera des questions sur l'apparition des sueurs, les symptômes qui les accompagnent et tout changement environnemental récent.

Le processus de diagnostic peut comprendre :

• Des antécédents médicaux complets
• Un examen physique
• Des analyses de sang
• Des examens d'imagerie.

Ces étapes permettent d'écarter les affections sous-jacentes et de déterminer la cause des sueurs nocturnes. Un diagnostic correct est essentiel pour un traitement et une prise en charge efficaces des symptômes.

Selon la cause de vos sueurs nocturnes, les conseils suivants peuvent vous aider à vous sentir plus à l'aise et plus au frais pendant la nuit :

• Portez un pyjama ample en fibres naturelles comme le coton ou le lin.
• Utilisez une literie légère qui peut être facilement enlevée en cas de besoin.
• Utilisez un ventilateur ou l'air conditionné dans votre chambre.
• Buvez de l'eau froide tout au long de la nuit.
• Faites de l'exercice régulièrement pendant la journée.

Éviter les déclencheurs courants de sueurs nocturnes avant le coucher :

• L'alcool
• Le tabagisme
• La caféine
• Les aliments épicés
• L'exercice physique en fin de soirée

Si les sueurs nocturnes sont occasionnelles et qu'elles n'affectent pas de manière significative la qualité de votre sommeil, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter. Cependant, vous pouvez en parler à votre médecin lors de votre prochaine visite.

Si les sueurs nocturnes sont fréquentes, qu'elles perturbent votre sommeil ou qu'elles s'accompagnent d'autres symptômes, il est important de consulter un professionnel de la santé. Surveillez l'apparition de symptômes graves tels que :

• Une perte de poids inexpliquée
• Des courbatures et des douleurs corporelles
• Une forte fièvre et frissons
• Une toux chronique ou sanglante
• Diarrhée ou douleurs d'estomac

Ces symptômes peuvent indiquer des problèmes de santé sous-jacents nécessitant des soins médicaux.