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Vivre avec un partenaire somnolent : Ce qu'il faut savoir

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23.04.2025

Principaux enseignements :

La somnolence constante de votre partenaire peut être le signe d'un problème de santé.
De nombreuses maladies peuvent affecter le sommeil et l'énergie.
Un soutien et une aide médicale peuvent s'avérer utiles.

Prenez 3 minutes pour évaluer votre risque d'apnée du sommeil

Votre partenaire est-il toujours fatigué, s'assoupit-il pendant la journée ou s'endort-il dès qu'il s'assoit ? Vivre avec quelqu'un qui a constamment sommeil peut être déroutant - et parfois frustrant - surtout si vous ne savez pas pourquoi.

Cet article vous aidera à comprendre ce qui peut être à l'origine de sa somnolence, comment vous pouvez l'aider et quand il est temps de demander l'avis d'un médecin. Qu'il s'agisse de ronflements, de siestes diurnes ou de bâillements incessants, vous trouverez des informations claires et simples qui vous aideront à y voir plus clair.

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Qu'est-ce que la somnolence excessive ?

La somnolence excessive est le fait de se sentir très endormi pendant la journée, même si l'on a suffisamment dormi la nuit. Il est alors difficile de rester éveillé ou de prêter attention. Les personnes souffrant de somnolence excessive ont souvent envie de faire des siestes ou de s'endormir alors qu'elles devraient être alertes, par exemple au travail ou en parlant à quelqu'un. La somnolence excessive n'est pas une maladie en soi ; c'est un signe que quelque chose d'autre ne va pas. Elle diffère de la fatigue, qui est un sentiment profond de fatigue physique, bien que certaines personnes souffrent parfois des deux à la fois. De nombreuses études suggèrent qu'environ une personne sur quatre souffre de somnolence diurne excessive, et ce nombre semble augmenter [1]. Reconnaître les raisons de cette somnolence peut vous aider, vous ou votre partenaire, à trouver le bon traitement et à améliorer votre vie quotidienne.

Pourquoi votre partenaire dort-il tout le temps ?

Si votre partenaire se sent somnolent la plupart du temps, il se peut qu'un problème de santé sous-jacent soit à l'origine de ce problème. Il est utile de connaître les raisons les plus courantes de la somnolence excessive. En comprenant ces causes, il vous sera plus facile de soutenir votre partenaire et de chercher une aide appropriée.

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Syndrome des jambes sans repos et somnolence

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) provoque des sensations désagréables dans les jambes, créant une forte envie de les bouger. Parfois, les symptômes affectent également d'autres parties du corps. Ces sensations surviennent généralement pendant les périodes de repos ou de sommeil et peuvent entraîner des mouvements soudains des jambes toutes les 20 à 30 secondes, perturbant le sommeil tout au long de la nuit. Les personnes atteintes du SJSR ont souvent du mal à dormir profondément et peuvent se sentir extrêmement fatiguées ou somnolentes pendant la journée, allant même jusqu'à confondre leur état avec l'insomnie.

Voici ce qui peut aider à gérer le syndrome des jambes sans repos :

Demandez à un médecin de vérifier les taux de fer, de vitamine B12 et de folate. Des suppléments peuvent être utiles si ces taux sont bas.
Évitez l'alcool, la caféine et le tabac, qui peuvent aggraver les symptômes.
Des exercices physiques réguliers, une alimentation saine, des bains chauds et des massages peuvent aider à soulager les symptômes.
Certains médicaments, tels que les anticonvulsivants, les médicaments contre la maladie de Parkinson, les benzodiazépines ou les opioïdes, peuvent également soulager les symptômes.

Apnée du sommeil

L'apnée du sommeil se produit lorsque la respiration s'arrête de façon répétée pendant de courtes périodes au cours du sommeil, pendant au moins 10 secondes à chaque fois. Ces interruptions se produisent parce que les voies respiratoires se bloquent ou parce que le cerveau ne signale pas correctement les muscles qui contrôlent la respiration. Souvent, les personnes souffrant d'apnée du sommeil ronflent bruyamment ou manquent d'air pendant leur sommeil, même si elles ne s'en rendent pas compte.

L'apnée du sommeil perturbe considérablement le sommeil réparateur, entraînant une fatigue pendant la journée. Cette fatigue peut conduire à s'endormir involontairement, parfois même en conduisant ou en travaillant. En outre, l'apnée du sommeil non traitée peut entraîner d'autres problèmes de santé, tels que :

L'hypertension artérielle
Les maladies cardiaques
Le diabète
La dépression
La fatigue permanente

Les traitements courants comprennent :

PPC (pression positive continue des voies aériennes) : un masque délivrant de l'air pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Appareils oraux : ils aident à positionner la langue ou la mâchoire pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Modifications du mode de vie : la réduction du poids corporel, en particulier, améliore souvent les symptômes.
Chirurgie : une option si les autres traitements ne sont pas efficaces.

Narcolepsie

La narcolepsie est un trouble du sommeil qui entraîne une somnolence diurne importante. Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent s'endormir soudainement au cours de leurs activités quotidiennes, subissant des « crises de sommeil » inattendues. Cela se produit parce que la phase de rêve du sommeil (sommeil paradoxal) peut se produire soudainement pendant la journée.

Un autre symptôme courant est la cataplexie, une perte soudaine du contrôle musculaire déclenchée par des émotions telles que le rire ou la surprise. Elle peut aller d'une légère faiblesse musculaire à un effondrement total et durer de quelques secondes à une minute.

La narcolepsie peut également perturber le sommeil nocturne, entraînant des insomnies, des rêves vifs ou effrayants, des hallucinations et de brèves paralysies au moment de l'endormissement ou du réveil.

Le traitement comprend généralement des médicaments qui aident à maintenir l'état d'éveil, à contrôler la faiblesse musculaire et à réduire les hallucinations. Des siestes programmées pendant la journée, un exercice physique régulier et une alimentation saine peuvent également améliorer les symptômes.

Dépression

La dépression se caractérise par des sentiments persistants de tristesse, d'anxiété et de perte d'intérêt pour des activités qui semblaient auparavant agréables. Les personnes souffrant de dépression ont souvent des problèmes de concentration, de mémoire et de baisse d'énergie. Elles peuvent également présenter des symptômes physiques tels que des douleurs dorsales ou des problèmes d'estomac.

La dépression entraîne fréquemment des problèmes de sommeil et de somnolence diurne. Il est parfois difficile de comprendre si le manque de sommeil est à l'origine de la dépression ou si c'est la dépression elle-même qui crée des problèmes de sommeil. Souvent, les deux problèmes se conjuguent et s'influencent mutuellement.

La dépression a été associée à plusieurs troubles du sommeil, tels que l'insomnie, l'apnée du sommeil et le syndrome des jambes sans repos. L'insomnie augmente particulièrement le risque de développer une dépression.

Les traitements courants de la dépression comprennent une thérapie axée sur la modification des schémas de pensée et des comportements négatifs, des médicaments tels que les antidépresseurs, un exercice physique régulier et des ajustements alimentaires, notamment la réduction de la consommation de caféine et d'alcool.

Insomnie

L'insomnie est un trouble du sommeil courant qui touche de nombreux adultes (jusqu'à 35 %). Elle se traduit par des difficultés à s'endormir ou à rester endormi toute la nuit. L'insomnie peut survenir occasionnellement ou devenir un problème à long terme, entraînant une somnolence diurne importante.

Plusieurs facteurs peuvent déclencher ou aggraver l'insomnie, tels que :

Le stress ou l'anxiété
Des habitudes de sommeil irrégulières (se coucher à des heures différentes)
La consommation de caféine, de nicotine ou d'alcool, en particulier en fin de journée
Certains médicaments
Des problèmes de santé (physiques et mentaux)
Le TDAH ou la démence
D'autres troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos

L'hypersomnie

L'hypersomnie fait référence à des conditions dans lesquelles vous vous sentez extrêmement somnolent pendant la journée ou avez besoin de plus de sommeil que d'habitude. Elle peut être due à des problèmes de santé tels que l'épilepsie ou la maladie de Parkinson, à des problèmes de santé mentale tels que la dépression, ou à la consommation de substances telles que l'alcool ou les drogues. L'hypersomnie est également l'un des principaux symptômes de troubles tels que la narcolepsie et d'une maladie rare appelée syndrome de Kleine-Levin.

Parfois, la somnolence excessive n'a pas de cause claire. Les médecins parlent alors d'hypersomnie idiopathique.

Le traitement de l'hypersomnie comprend souvent des médicaments qui améliorent la vigilance ou affectent les substances chimiques du cerveau impliquées dans l'éveil. En outre, l'adoption de bonnes habitudes de sommeil peut considérablement aider à gérer les symptômes.

Comment pouvez-vous aider votre partenaire ?

Si votre partenaire se sent souvent très somnolent ou fatigué, vous pouvez l'aider de plusieurs façons pratiques :

Encouragez-le à prendre soin de lui : suggérez-lui des activités relaxantes ou des passe-temps qui contribuent à réduire le stress et à améliorer l'humeur.
Promouvoir des habitudes saines : préparez des repas nutritifs, motivez-les à rester actifs physiquement et aidez-les à créer un environnement de sommeil confortable à la maison.
Offrir un soutien émotionnel : écoutez attentivement et montrez-vous compréhensif lorsqu'ils vous font part de ce qu'ils ressentent.
Suggérez une aide médicale : encouragez gentiment votre partenaire à consulter un médecin si sa somnolence ou sa fatigue ne s'améliore pas.
Participez : accompagnez votre partenaire lors des visites médicales et rappelez-lui de suivre les conseils ou les traitements du médecin.

Quand consulter un médecin du sommeil ?

Il est parfois normal de se sentir fatigué, par exemple après une longue journée ou une mauvaise nuit de sommeil. Mais si la somnolence persiste et commence à affecter votre vie quotidienne, il est peut-être temps de consulter un médecin spécialiste du sommeil. Voici quelques signes qu'il ne faut pas ignorer :

1

Vous ne pouvez pas vous débarrasser du brouillard cérébral
Si vous vous sentez constamment lent ou déconnecté mentalement, même après vous être reposé, cela peut être le signe d'un problème de sommeil plus profond.

2

La fatigue affecte la prise de décision
Un mauvais sommeil peut empêcher de penser clairement, de résoudre des problèmes ou de faire des choix.

3

Vous avez des problèmes de mémoire à court terme
Si vous oubliez des choses plus souvent que d'habitude, cela peut être dû à une mauvaise qualité de sommeil.

4

Votre productivité baisse au travail
Le fait de ne pas respecter les délais, de commettre des erreurs fréquentes ou d'avoir du mal à rester concentré peut être lié à des problèmes de sommeil.

5

Vous vous endormez au volant
S'endormir au volant est un signe d'alerte sérieux et peut mettre votre vie en danger.

6

Vous n'arrivez pas à dormir la nuit
Si vous restez éveillé pendant des heures ou si vous vous réveillez souvent, c'est le signe que vos habitudes de sommeil doivent être prises en compte.

7

Vous ronflez
Un ronflement bruyant, en particulier avec des pauses respiratoires, peut être un signe d'apnée du sommeil.

Questions fréquentes

Quelles sont les conséquences d'un excès de sommeil ?

Dormir trop peut entraîner des maux de tête, un manque d'énergie, une prise de poids et un risque accru de problèmes de santé tels que le diabète, les maladies cardiaques et la dépression.

Quelles sont les carences à l'origine d'un excès de sommeil ?

De faibles niveaux de fer, de vitamine B12 ou de vitamine D peuvent entraîner une fatigue excessive. Une analyse de sang peut aider à déterminer s'il s'agit d'une carence.

Qui consulter ?

Commencez par consulter un médecin généraliste. Il peut vérifier les causes de base et vous orienter vers un spécialiste du sommeil si nécessaire.

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Sources

[1] https://www.uptodate.com/contents

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